Вергилия Коулл - Я не боюсь

— Ты носила латексные брюки? — ошарашено пробормотала я.

— А что такого? — обиделась Алиша. — Это же мода! Говорят, мне очень идет розовый. Ну, подними руки, я помогу одеться.

— О, боже, — пробормотала я, пока одежда обрушилась на мою голову, скользнула по плечам и окутала тело.

— Так, так, — Алиша придирчивым взглядом окидывала меня, обходя по кругу, поправляя, одергивая и подтягивая ткань в нужных местах.

Я стояла смирно и чувствовала себя манекеном, с которым работает опытный кутюрье. Сама Алиша, надо сказать, выглядела сногсшибательно, несмотря на то, что я вызвала ее из дома пораньше. Сейчас я ни за что бы не поверила, что она когда-то надевала розовые латексные брюки. Черное облегающее платье в пол сидело как влитое. В ушах и на шее сверкали бриллианты. Алиша, действительно, была красавицей. Теперь становилось понятно, почему Хью выбрал ее…

— Спасибо, что приехала и спасла меня, — поспешно сказала я, чтобы завязать разговор и отвлечься от мыслей о Хью. — Не помню, когда последний раз надевала платье.

— Ерунда, — улыбнулась Алиша. — Помнишь, ты сказала это же слово, когда спасла меня на мосту.

Я неуверенно кивнула. Встреча на мосту не так глубоко врезалась в память, возможно, потому, что тогда я была уверена, что Алиша больше никогда не появится в моей жизни.

— Тебе не кажется, что ты переусердствовала с физкультурой? — вдруг спросила она, проведя пальцами по моему плечу. — Это же некрасиво! У женщины должна быть тонкая изящная рука!

Я недоуменно оглядела себя.

— Никто раньше не говорил мне, что это некрасиво. Да и не в красоте дело. Мне приходится быть сильной.

— И как я не обратила внимания в магазине?! — сокрушенно покачала головой Алиша. — В следующий раз надо обязательно выбирать платье с рукавами. Ты ведь не против, если я немного займусь твоим внешним видом? Мне так нравится подбирать различные образы! Если бы у меня вместо брата была сестра, вот тогда я б разгулялась!

Она весело засмеялась, довольная собой. Я тоже машинально улыбнулась. Алиша напоминала ураган, который ворвался и перевернул все с ног на голову. Я хотела тихой и непритязательной жизни — она подталкивала меня вспомнить юность и стать прежней. Я надеялась отомстить за мать — она просто оглушала меня позитивными эмоциями и настроиться на нужную волну не удавалось. Я думала, что никогда не увижу Хью, но похоже, он надолго вернулся в мою жизнь вместе с появлением в ней Алиши…

— А Хью придет?

— Да, конечно, — ответила Алиша, открывая сумочку и начиная выкладывать на стол косметику. — Сядь на этот стул, лицом к свету. Я сделаю прическу, а потом накрашу тебя. Хью задержался на работе, но он будет.

— Это ничего, что ради меня ты пришла пораньше? Вы ведь должны были появиться вместе с Хью, — я посмотрела на гору блестящих коробочек, тюбиков и кисточек. — Эй, а зачем столько?

— Столько? — удивилась Алиша. — Да это еще половина. Я кое-что тебе оставлю, а то… не обижайся… — она замялась, — в общем, пользуйся хотя бы тушью и помадой, когда выходишь из дома. А насчет Хью… так даже лучше. Видишь, ли, я узнала, что твоя мама…

— Мачеха, — тут же оборвала я.

— Да, мачеха, — согласилась Алиша, бросив мне удивленный взгляд. — Она пригласила всю нашу семью. Придут родители и брат. — Она опустила голову. — Ма будет ругаться, когда увидит меня под руку с Хью.

— Почему? Ты же уже совершеннолетняя! Разве родители могут тебе указывать, с кем быть?

— Ты не знаешь мою ма, — грустно улыбнулась Алиша, и мое сердце сочувственно сжалось от эмоций, переполнявших ее. — Она думает, что лучше всех знает, что мне нужно.

— А Хью — это не то, что нужно?

— Он — детектив, — пожала плечами Алиша и заговорила, немного искажая голос. Я догадалась, что она копирует мать. — А детектив всегда женат только на своей работе. Он мало зарабатывает, зато приходит домой поздно ночью, а уходит рано утром. Он не успевает видеть, как растут его собственные дети. Он в любой момент может схлопотать пулю и оставить тебя вдовой. — Она тяжело вздохнула и снова заговорила обычным голосом. — Как будто банковский работник не может схлопотать пулю. В прошлом году при ограблении застрелили кассира и менеджера в банке твоего отца. Они были обычными клерками, но разве их жены не остались вдовами?

Я промолчала. При мысли о том, что Хью могут застрелить, горло сдавило железной хваткой. Он никогда не говорил мне, что хочет стать полицейским. Но я понимала, почему Хью выбрал такую работу. Нет ничего лучше, чем вершить справедливость среди зла. Все-таки мы с ним во многом схожи…

— А можно теперь я задам вопрос? — вдруг спросила Алиша. Она засунула в рот несколько шпилек для волос и поэтому немного шепелявила. — Ты правда лежала в психбольнице? Прости, вопрос бестактный, конечно. Но не хочется верить пустым сплетням. В таких случаях лучше узнать правду.

— Да.

— А почему… я имею в виду, почему тебя положили? У тебя сейчас могут быть приступы или что-то такое? — Алиша нервно схватила со стола утюжок для волос. — Ты не подумай, я не боюсь. Просто… хочу быть готовой.

— Алиша, — вздохнув, я повернулась так, чтобы видеть ее лицо. Она застыла и испуганно уставилась на меня. — Присядь, я кое-что тебе расскажу.

Она, не глядя, сделала шаг назад, уперлась в край кровати и опустилась на нее, так и держа утюжок в напряженной руке.

— Не бойся, — попыталась успокоить я, — думаю, лучше тебе все узнать сразу, если… если хочешь общаться со мной дальше. Потому что если ты узнаешь потом и отвернешься от меня, будет гораздо хуже.

…Я бежала уже целую вечность. Боль под правым ребром становилась невыносимой. Пот лил градом и застилал глаза. Солнце только начинало подниматься на горизонте. Если поначалу мне казалось, что бескрайние зеленые просторы поместья — это прекрасно, то теперь я их ненавидела. Тоби ехал рядом на квадроцикле. Он покуривал сигару и, прищурившись, любовался восходом.

— Не могу больше, — простонала я, падая на колени в покрытую утренней росой траву. — Нельзя сразу давать такие сумасшедшие нагрузки!

— Почему это сумасшедшие? — хмыкнул Тоби, притормозив и смачно сплюнув. — Вацлав велел тебе оббежать поместье по периметру три раза. Обычный порядок для новичка. Со временем повысим норму до пяти, а потом до десяти раз.

— Останьте от меня! — я закрыла лицо руками и застонала. — Не хочу так больше! Не могу!

— Скажешь это феромагеру, который тебя убьет, — равнодушно ответил Тоби, заглушив мотор.

— Да кому я нужна! Прожила как-то до шестнадцати лет, и никто не тронул.

— Ну, во-первых, по негласным правилам, детей трогать запрещено. Только самый отъявленный зверь выпьет ребенка, — Тоби спрыгнул на землю и с наслаждением потянулся. Я села и обхватила колени руками, чувствуя, как болит каждая клеточка тела. — А во-вторых, — он вдруг упал на колени и схватил меня за шею свободной рукой, — какая разница, что было с тобой раньше? Тебя купили ради дела, кормят и поят, предоставили одежду и крышу над головой. Поэтому не ной, вставай и беги. А если не сможешь, я тебя выпью!