Шевченко Ирина - Осторожно, женское фэнтези

Голос у него был хриплый, простуженный, тон - донельзя виноватый, словно неловко ему не только за неурочный визит, но и за всего себя. За непрезентабельный облик, никак не сочетающийся с ответственной должностью. За видавшее виды длинное коричневое пальто, в которое он кутался, хотя давно должен был отогреться в тепле комнаты для гостей. За редкие, будто присыпанные пеплом волосы, давно не стриженные и оттого завивающиеся на кончиках в забавные не по чину и не по возрасту колечки. За исчерченные морщинками щеки со следами порезов после утреннего бритья. За руки с неровными обломанными ногтями, которые он прятал в рукава. За взгляд, что при всем желании не мог сфокусировать на моем лице, и потому отводил то и дело в сторону. Но все это в совокупности вызывало к мистеру Крейгу какое-то снисходительное расположение, что, наверное, явись он ко мне среди ночи, не стала бы возмущаться, а вежливо ответила бы на все вопросы и попрощалась, пожелав всего наилучшего.

- Хотел расспросить вас о сегодняшней тренировке, мисс. Вы не заметили ничего необычного на полигоне?

Помимо пауков из человеческих костей, злобных деревьев, крыс размерами с волков и еще пары десятков монстров?

- Нет, господин инспектор.

- Совсем ничего? - переспросил он с угасающей надеждой.

- Простите, - жаль было его разочаровывать, - но если что-то и было, я этого не заметила или восприняла как элемент задания. У нас ведь была тренировка с иллюзиями. Не уточните, о каких странностях речь?

- Да какие у нас странности, - вздохнул мистер Крейг. - Письмена кровавые, знаменья тревожные... Наверняка ведь знаете.

- Кто-то еще пропал? - выпалила я взволнованно.

Инспектор задумчиво кивнул:

- Знаете. Все уже знают. Говорил я милорду Райхону, шила в мешке не утаишь. Поговорка такая. На деле оно, конечно, смотря какое шило, да из чего мешок сшит...

Пробормотав что-то извиняющееся, он достал из кармана мятый клетчатый платок и, отвернувшись, утер нос.

- Не видели ничего, значит? И не слышали?

Я покачала головой.

- Жаль, очень жаль.

Показалось, он собирался уйти, оперся рукою о подлокотник, чтобы подняться с кресла, но вдруг передумал.

- А кое-кто из ваших товарищей отметил одну странность, - обронил рассеянно.

- И какую же? - заинтересовалась я.

- Вас.

Еще интереснее.

- Некоторым показалось, что вели вы себя необычно, - объяснил инспектор, с сомнением растягивая слова, словно сам не понимал, что же такого подозрительного было в моем поведении. - Вроде бы отказались пойти в команду Мартина Кинкина, хоть он вас и звал.

- Отказалась, - признала я. - И что тут странного?

- Действительно, - мужчина снова вынул платок, потеребил его в руках и убрал обратно в карман. - Ничего странного, на мой взгляд. Но отчего-то ваши товарищи это отметили.

- Оттого, что не ожидали от меня этого, - сказала я, поняв, что этот человек не уйдет, пока не получит ответ. - Не ожидали, что я пойду в одну команду с Шанной Раскес.

- У вас не очень хорошие отношения? - тем же рассеянным тоном поинтересовался полицейский.

- У нас нормальные отношения, - я выжала из себя всю искренность, на которую только была способна. - Здоровое соперничество только способствует развитию, разве нет? Но в соревновании команд этому соперничеству не было места, и я решила, что ничего не потеряю, если сыграю на одной стороне с Шанной против Мартина и его прихлебал.

- Мистер Кинкин вам не нравится? - по новой закинул крючок инспектор.

- Мне не нравятся методы, которыми он пытается пробиться на место старосты, и я не хочу помогать ему в этом.

- Потому и не пошли в его команду?

Мистер Крейг не ответил, когда я спросила, пропал ли еще кто-нибудь из студентов, но после его вопросов я была почти уверена, что рыжий не вернулся с полосы препятствий.

- Именно поэтому, - подтвердила я.

- Ну, раз так, - теперь он на самом деле поднялся и поправил воротник пальто, - не буду вас больше задерживать, мисс Аштон. Вам, наверное, отдыхать нужно. Друзья ваши говорили, и вовсе нехорошо вам на полигоне было, я и заходить боялся. Ан нет, гляжу, вы еще бодрячком.

- Бодрячком, - улыбнулась я. Пусть манеры и внешность инспектора на поверку оказались талантливо сработанной маской, он по-прежнему был мне симпатичен, и я не видела причин не ответить на еще один вопрос. Тем более для себя ответ уже сформулировала и надеялась использовать его в будущем. - Мое заболевание не связано с физическим состоянием.

- Не связано, - повторил он, кивая. - Ну и ладненько. Все же берегите себя, мисс.

- И вы себя, инспектор, - я опустила глаза на платок, который он снова комкал в руке. Подумалось, что будь Мэг сейчас не на занятиях, можно было бы попросить ее приготовить противопростудный чай.

- Постараюсь, мисс. Всего доброго.

- Вы так и не сказали, что случилось на полигоне, - остановила его я.

- Не сказал? - удивился он. - Разве? Так то и случилось. Студент пропал. Еще один. Мистер Кинкин. Сразу, как тренировку прервали, не кинулись, а уж когда мистер Вульф стал задания на завтра раздавать, тогда и обнаружилось.

- Может быть, Мартин просто ушел, никого не предупредив? Прошло совсем немного времени, не рано ли бить тревогу?

- Так метки же, - развел руками инспектор. - Метки на каждого ставят на полигоне, во избежание несчастных случаев. Ну и отмечают, кто пришел, кто ушел. Мистер Кинкин вот не уходил... Так что вы уж берегите себя, мисс.

Попрощавшись с инспектором, я вернулась в свою комнату, но от мысли снова улечься в кровать отказалась окончательно. Если не тратить времени даром, сегодня много еще можно было успеть.

Для начала сходить все же в столовую.

- А потом? - полюбопытствовал вернувшийся Мэйтин.

- Потом к ректору. Или к куратору сначала? Я не знаю, как тут положено.

- Разберемся, - заверил бог, очевидно, понявший мои намерения еще в момент считывания памяти, тогда как для меня самой они тогда были лишь смутными мыслями и окончательно оформились лишь во время разговора с мистером Крейгом.

- И с магией?

- Про магию ты сама уже поняла.

Что же, значит, план я составила верный.

- Не без недостатков, но другого не предложу, - сказал Мэйтин. - Справишься без меня?

- Должна. Только один вопрос. Не могу сориентироваться по воспоминаниям Элси. Почему у нее нет друзей среди одногруппников?

- Наверное, потому что у них мало общего. Элси - аристократка. А кто идет в боевые маги? В основном младшие сыновья, выходцы из крестьянских семей, простые горожане, те, для кого карьера военного или полицейского, или просто работа в охране - единственный шанс как-то пробиться в жизни.

- А Шанна? Она-то не парень. Я помню, что сама сделала ее студенткой боевого факультета, но должно же быть какое-то логическое обоснование моим фантазиям?