Ольга Пашнина - Оляна. Игры с Артефактами

— Возьмешь к себе? — попросила я Альдреда.

Айбиге в ужасе сжалась, но спорить не решилась. И послушно притихла, усевшись впереди Альдреда, а я забралась на свою лошадь. Так же медленно, словно ничего и не случилось, мы продолжили путешествие.

— Знаешь, милая, — усмехнулся Альдред, — обычно девушки тащат в дом котят и собак. А ты вот людей.

— Она сильная, будет учиться. Дай ей поесть.

Айбиге жадно вцепилась в куски мяса и хлеба, а потом осушила целую фляжку, после чего уснула. А я вдруг поняла, как соскучилась по простой человеческой радости — поспать.

— Ты уверена, что она нам нужна? — спросил Альдред, когда мы пересекали мелкую, не до конца замерзшую речушку.

— Мне — да. Нам нужны все, кто может учиться и поддерживать порядок. Если Виктор будет упрямиться, ему придется лишиться своего трона. Я знаешь, о чем подумала? Не хочу больше выпрашивать у него милостей. Теперь будем делать так, как я скажу, его план уже не сработал. А не захочет, подниму народ, за настоящей принцессой многие пойдут, видя, что Виктор ничего не делает. Может, трон я и не отвоюю, но к никтам добавится проблема бардака в стране.

— Ты не станешь этого делать. — Альдред, к моему удивлению, улыбнулся. — Ты любишь Тригор и ослаблять его так сильно не станешь.

Я пожала плечами. Виктор до этого вряд ли додумается. Он не глуп, но в том, что касается меня, раз за разом ошибается. Похоже, это его злит.

— Знаешь, я так надеялся, что мы будем одни. Остановимся на привале, отдохнем.

— Здесь не к чему меня привязывать, — фыркнула я.

— Ты будешь издеваться над этим всю жизнь? — Альдред выглядел действительно возмущенным и почти обиженным.

— Ага.

Нас встретили на границе Гаерт и еще несколько человек из патруля Двуледа. Во владения Тригора мы въехали без проблем, не встретив по дороге ни одной никты. Значит, или отец не в курсе, что мы возвращаемся, или затаился. Вероятнее, конечно, второе. И хотелось верить, что если он знает о нас, это не изменит ситуацию. Я все равно на шаг впереди. Он не знает, что я ходила к Пределу, если только Гаерт нас не предал. Но не похоже. Обжегшись один раз, я внимательно наблюдала за магом. Если бы он был предателем, я бы точно увидела это.

Мы ехали почти весь день, лишь в обед сделав привал. Айбиге устала, и Альдред погрузил ее в заколдованный сон. Ее по очереди везли то Альдред, то Гаерт, хотя не такой уж и тяжелой была Айбиге для лошадей. Сила в девушке есть, и немаленькая. Не захочет учиться, можно будет лишить ее силы и использовать в борьбе с отцом. Придумаем что-нибудь.

Когда лес вдруг кончился и показались ворота Тригора, я вздрогнула. Не ожидала, что это произойдет так быстро. Нас здесь уже ждали; воины проворно подняли ворота, пропуская нас в королевство, а затем так же быстро снова закрыли дорогу. И вот уже стал виден замок Виктора. Тот самый, из которого меня забрали два года назад, чтобы превратить в чудовище, способное лишь убивать.

— Скачите вперед, — предложил Гаерт. — Айбиге не выдержит такой бешеной скачки.

Девушка проснулась и во все глаза разглядывала ночной Тригор, полный огней и стражников. Их и впрямь стало намного больше. Странно…

Моя лошадь нетерпеливо перебирала ногами, и потому я согласилась с Гаертом. Альдред тоже рад был пролететь через весь город, пользуясь положением. Наверняка в замке о нас уже знали, стража на воротах послала известие. Не будем задерживать его величество.

Я первая рванула вперед, задохнувшись от холодного ветра, ударившего в лицо. Я не слышала никаких звуков, лишь успевала вовремя сворачивать и следить, чтобы Альдред меня не обгонял. Почему-то не хотелось уступать первенство ему. Я хотела въехать в замок — мой, между прочим, — первой.

Кто-то стоял на крыльце этого самого замка, но издалека я не поняла, кто именно. Лишь подъезжая и сбавляя скорость, рассмотрела как следует встречающих. Виктора не было.

Зато была Дарька; увидев меня, просияла. Был Сомжар, с неизменной добродушной усмешкой на лице. Была Риран, стоявшая неподалеку, под крыльцом. Была Сибил, как всегда, красивая, утонченная и холодная. А еще была…

Девушка с огненными волосами и веснушками. На вид маленькая, почти ребенок, но с огоньком в глазах, явно сознающая свою привлекательность. Она рассматривала меня, ничуть не стесняясь откровенно пялиться, а я не стала стесняться своей внешности, даже порадовавшись, что так жутковато выгляжу.

Пока Альдред спешивался, я уже подходила к встречающим.

— Как приятно вновь видеть знакомые лица, — протянула я. — Сибил, вы все такая же невозмутимая.

Губы женщины тронула легкая усмешка. Она явно относилась ко мне более чем прохладно, но первой подошла и обняла. А потом взяла мои руки в свои и пальцем потрогала следы от веревок. Многозначительно усмехнувшись, женщина пустила Дарьку.

Той, к счастью, было все равно, какие на мне есть следы, как я выгляжу и что говорю. Она просто радовалась встрече и висела на мне.

— Ну, привет, виновница торжества. — Я усмехнулась. — Как ты докатилась до жизни такой?

Ко мне подошел и Сомжар, улыбающийся во весь рот.

— Вот она, моя нечисть! Тебе идет черный цвет. Я подарю тебе синюю помаду, будешь покорять сердца воинов.

— Ага, парализовывать, — фыркнула я, крепко обнимая его.

Вот уж кто был настоящим другом. Не Виктор, делавший вид, будто заботится обо мне. Не Альдред, который все же был больше любовником, на худой конец, наставником. А вот другом был Сомжар. И по совместительству теперь женихом подруги. Хороший статус. Даже на войне есть такая чистая и озорная любовь, как у этих двоих.

Хотя, конечно, этот хитрец давно Дарьку присмотрел себе. И пусть. Дарька вроде не против, светится вся, бегает вокруг меня.

— Где Виктор? — К нам подошел Альдред.

— Ждет тебя и Оляну, — криво усмехнулся Сомжар, пожимая ему руку. — Просил привести сразу же.

— Так веди, — хмыкнула я. — Побеседуем с его величеством.

Если бы кто-то из присутствующих знал меня, как никту, наверняка бы перепугался интонации, с которой я это произнесла.

На рыжеволосую жену Альдреда я внимания не обратила. Похоже, это ее разозлило, ибо девица вспыхнула и резко отделилась от всей компании.

— Лайла, — вздохнула Дарька. — Знаешь, кто она?

— О да. Догадалась.

— И не волнуешься? Не злишься?

— Какой в этом смысл? Она не даст ему то, что нужно. Да и не время сейчас устраивать ревнивые разборки. Главное, чтобы не совалась отвоевывать счастье. Если общаешься с ней, донеси, пожалуйста, эту мысль. Я обычно сметаю, не глядя.

— Ты изменилась, — задумчиво произнесла подруга.

— Знаешь, сколько раз мне это говорили? Я уже и считать перестала.

Однако изменилась я не так сильно, чтобы не обратить внимание на то, что Альдред целиком и полностью проигнорировал Лайлу. Ту часть меня, которая жутко ревновала, это обстоятельство порадовало, а вот ту, что не утратила способность рассуждать, — не очень. Проблем потом не оберешься с этой женой.