Ксения Лестова - Институт благородных магесс

— Нет, я не стал расспрашивать леди Филицию о магессах. У нас мало времени. Необходимо их найти, пока не стемнело. Брукс, Смайр, вы идете со мной.

Сказав это, ректор повернулся спиной к троице и направился к лестнице, ведущей на первый этаж. Томас направился следом и, обогнав лорда Хэриша почти у самых ступеней, преградил тому дорогу.

— Хартен? — сухо произнес ректор и вопросительно посмотрел на первокурсника.

— Я пойду с вами, — твердо произнес Том.

— Ты еще не подготовлен, там может быть опасно, — мужчина попытался обойти мага, но тот развел руки в стороны и создал воздушный купол, не пуская ректора. — Однако, — пробормотал он. — Кто тебя обучал до поступления в Институт?

— Этому меня научил отец, — отчеканил маг с абсолютно черными глазами.

— Хорошо, можешь идти с нами.

Вскоре они уже выходили из здания, направляясь в сторону города. Пройдя через главные ворота, которые отделяли Институт благородных магов от внешнего мира, они ступили на выложенную серым камнем широкую дорогу. Город находился довольно близко к Институтам, и поэтому прибегать к магии, чтобы, к примеру, перенестись в нужное место, было не обязательно. Путь до музея было решено пройти пешком.

Томас Хартен шел самым последним, чуть отставая. Ему не хотелось продолжать с магами прерванный лордом Хэришем разговор. Сейчас его больше волновало то, что за студентки пропали вместе с магами. Что‑то ему подсказывало, что его бывшая подруга в очередной раз вляпалась в историю. Интересно, кого она потянула за собой? Он даже не удивится тому, если окажется, что Кристин виновата в их исчезновении. Да о чем он вообще думает! Он был уверен в том, что именно из‑за этого огненного вихря остальные пропавшие и влипли в какую‑то передрягу. А чем еще можно было объяснить то, что примерно двести лет подобных казусов с магами и магессами не случалось. А зная то, что Кристин Блэтт просто как магнит притягивает к себе неприятности…

Вскоре маги уже стояли возле входа в Центральный музей Объединенного государства. Пройдя внутрь здания, Хэриш первым делом направился к пункту охраны, которая должна была отслеживать всех, кто заходил и выходил из музея. Но стоящий за специальной стойкой пожилой мужчина только развел руками и сообщил, что никого из студентов сегодня не видел, по крайней мере, не заметил ни у кого из посетителей браслетов — пропусков. Это насторожило ректора. И решив про себя, что необходимо связаться с руководством музея, чтобы те сменили охрану, направился в сторону стоящих у входа магов. Те, в свою очередь, только что еле отбились от навязчивого билетера.

— Их не видели, — сообщил лорд Хэриш. — Надо разделиться. Так у нас больше шансов их обнаружить.

— Что будет, если мы их не найдем? — настороженно спросил Брукс.

— Мы их найдем, — строго произнес мужчина и, велев Хартену идти следом за ним, двинулся в сторону первого зала. Остальные двое прошли в соседний зал.

На удивление сегодня было довольно мало народу. Студенты появляются в стенах музея редко. В основном сюда заходят приезжие, которые решили в первый раз посетить столицу. Но и их было крайне мало. Только потом до ректора дошло, что сегодня люди охотнее посетят храм Алой луны, чем потратят время, слоняясь возле местами запыленных артефактов. Осталось чуть больше двух лет, и вновь взойдет алая луна. Всего на одну ночь, но и этого будет достаточно, чтобы напитать Тэгерайс первородной магией. И, видимо, жители Киаса, как собственно и жители других городов и государств, уже начали готовиться к празднику, проводя часть выходного дня в храме.

— Хартен, ты чувствуешь остаточную магию студентов? — ректор подошел к одному из артефактов и стал водить возле него рукой. Мимо прошла смотрительница, но узнав ректора Института благородных магов, не стала вмешиваться. Все же лорд Хэриш был довольно известной личностью, чтобы опускаться до банального воровства или уничтожения древней реликвии.

— Совсем немного, — поморщился маг с зелеными волосами.

— Этого должно хватить, чтобы учуять их след, — ректор потер руки и отошел от артефакта на пару шагов. Перед его взором как живая предстала картина того, что именно делали студенты возле реликвии, у которой главный маг Института только что водил руками. — Глупцы, — процедил он. — Харт…

— Подождите, — Томас прервал ректора на полуслове и напрягся. — Я вижу магический след, он еле заметен, но…

— Чей?

— Это Блэтт, ректор, — студент обогнул своего ректора и направился в сторону следующего зала. — Все‑таки я очень долгое время провел рядом с ней. Так что ее след увидеть могу. Правда не всегда. Необходимо позвать остальных.

Лорд Хэриш не стал вдаваться в подробности, а прикрыв глаза, отправил мысленный приказ остальным двум студентам разворачиваться и идти к ним. Когда Брукс и Смайр пришли, Томас, не говоря ни слова, двинулся в соседний зал. Прошел через все довольно большое помещение и застыл у дальней стены.

— Магический след ведет сюда? — спросил Смайр у Хартена, но тот лишь покачал головой.

— Они за стеной, — ответил за него Лэстер Хэриш.

— Но как…

— След ведет в другую сторону, — решил все же пояснить свои действия первокурсник. — Он почти истончился, зато здесь…

— И как ты это видишь? — полюбопытствовал Брукс.

— У него особая связь с одной из студенток, — пояснил ректор.

— Оу, — присвистнул Смайр.

Томас наградил приятеля испепеляющим взглядом. Тот еле заметно подмигнул и растянул губы в противной ухмылке. Видимо, от шуточек и подколок Томас еще долго не избавится. И опять в этом косвенно была виновата Кристин!

Казалось, коридор был нескончаемым, он уходил куда‑то далеко — далеко и при этом никак не освещался. Тоннелем, ходом или подземельем это место нельзя назвать, оно когда‑то представляло собой вполне цивилизованный проход, украшенный какими‑то рисунками и письменами. Со временем это место сильно обветшало, на относительно невысоких каменных сводах появились толстые слои пыли и паутины, а на полу по углам виднелся грибок, образовавшийся от сырости. Поначалу мне как‑то было не до этого, я была в шоковом состоянии и не могла сразу обратить внимание на окружающую обстановку. Но теперь я ясно ощутила, что воздух в этих коридорах спертый, а еще холод, который заставлял то и дело ежиться и растирать замерзшие руки. Вдалеке показалась каменная арка, ведущая в помещение…точнее в камеру пыток! Я не решилась входить внутрь, уже наученная горьким опытом.

— Оу! — раздались за моей спиной два восторженных мужских возгласа.

Я взглянула на огневицу, которая остановилась рядом со мной и направила свою огненную сферу немного вперед, чтобы можно было хорошенько рассмотреть «предметы интерьера». Девушка была бледная, как будто сама смерть, но, собрав всю свою силу воли в кулак, стойко держалась. И я ее понимала, мое собственное внутреннее состояние было ничем не лучше. Боги, какой ужас тут раньше творился! Да гильотина — это детская забава по сравнению с тем, что здесь хранилось!