Дем Михайлов - Господство клана Неспящих - 7

Населяющие лес разумные существа на девяносто процентов нам враждебны и при этом превосходят и диких зверей и растения — иначе они бы и не смогли тут выживать. В число этих гадов входят великаны людоеды, орки, рейдовые отряды отколовшихся от сородичей эльфов с куда более темной кожей и злобно полыхающими глазами, армия разбойников разных рас, а так же сильно похожих на обычных бандитов ватаги дезертиров смывшихся с поля вечного боя.

Что за дезертиры? По игровой легенде в Темном Крае вот уже несколько столетий стоит армия Рогхальроума, пытающаяся выбить из гигантского леса всю наполняющую его ужасную скверну. Солдаты исступлённо сжигают деревья, строят укрепления, уничтожают поселения великанов людоедов, стреляют в орков, вырезают эльфов-отступников, десятками и сотнями вешают разбойников и так же поступают с пойманными дезертирами. Но при этом за столетия армия не продвинулась ни на шаг вперед или назад — так и сохраняется патовая ситуация. Это мясорубка запущенная в четверть скорости, медленно и неспешно перемалывающая все живое в свое пасти.

В этом главная трудность — количество фракций ужасает и каждая из них сама по себе, ненавидя остальных. Те же разбойники и дезертиры, несмотря на свою схожесть, просто не переваривают друг друга. Эльфы никогда не помирятся с орками. Великаны вроде бы в ладах с орками, но то и дело голод заставляет их нападать на союзников. В лесу полно добычи — но попробуй убей этих тварей. Тут скорее наоборот получается — тебя схарчат с большим удовольствием. И поэтому любая устраиваемая охота в этих краях делает огромной толпой, лишь в этом время объединяются несколько враждебных фракций и устраивают масштабный забой всего встреченного на пути, называя это просто и со вкусом Кровавый Гон. Охота длится с утра до заката, после чего добыча делится, фракции расходятся, устраивают обильный пир, а со следующего утра вновь начинают резать соседям глотки.

Направление Кровавого Гона решают каким-то особым голосованием. Выглядит он как десятикилометровая в ширину полоса тянущаяся «от рассвета до заката». Что попало в нее — будет уничтожено. Неважно что — будет уничтожено. Будь то деревушка, торговый караван, процессия мирных монахов или же группа игроков «чужестранцев».

Откуда я все это знал, хотя до этого вообще мало что представлял?

О, тут все просто.

Я послал всех куда подальше, нашел себе собутыльников и напился в хлам.

Если же подробней — я отправил всех друзей, включив в их состав дочь, на отвязное приключение верхом на боевом мамонте. С ними же ушел и Тиран — дочь член моей семьи, посему легендарный волк отнюдь не протестовал против подобного нахальства, а игровая система помощь родственникам приветствовала. Так же муж и жена могут обмениваться питомцами.

Цель приключения и более чем щедрую награду предложил — я чудом не упал когда услышал — предложил Бом! Наш скупердяй Бом явившийся несколько запыхавшимся, но с радостной клыкастой ухмылкой, предложил всем занятие на то время пока мудрый лидер — то есть я — чешет глупую репу — что парадоксально. Требовалось собрать кучу каких-то странных ингредиентов числом до трех тысяч штук. Их немало имелось рядышком, но рядом бродили злобные монстры, так что без боев не обойтись. Со всей толпой отправился еще и бравый алхимик Храбр — к моему удивлению. Он пожелал что-то собрать из алхимических ингр, в обмен пообещал помощь заклинаниями, лечение и усиление эликсирами. Храбра приняли с радостью, хотя он порой вздыхал, косился на мрачный лес и что-то бормотал про свою нелюбовь такого странного сочетания как лес, живые пни и полуорки. Ну, у каждого свои сверчки в голове.

На кого я оставил дочурку ненаглядную? Официально — на Тирана! А на кого еще положиться? Но это лишь официально. Реально же доча нагло заявила «Дядя Орбит за мной присмотрит!». Подлый лысый эльф радостно подтвердил ее утверждения, и я едва не подавился. Это то же самое что попросить одну ядерную бомбу присмотреть за другой. А то делать? Роска с каждым часом становится все более непредсказуемой и самостоятельной. И она чуток подросла — сантиметра на три. За ночь…. Нынешнее поколение такие акселераты…. Но мне удалось заманить ее в лавку, где она с радостью выбрала серебряную кольчужку и высокие кожаные сапоги. Больше ничего не захотела. Не взяла и своей странной палки, найденной мною в хижине — что меня удивило, но задумываться пока времени не было. Но я выгадал все же полчаса и сходил в другой магазин, где приобрел четыре свитка с дорогущим заклинанием позволяющим мне мгновенно телепортироваться к своему родственнику. В мире Вальдиры из таких у меня только Роска. Пусть будут свиточки. На всякий пожарный случай….

Как бы то ни было — вся компания убыла, предварительно получив мои заверения, что я останусь в пределах городка Кром. Я же сделал удивительнейшую вещь! — завалился в самый большой и оживленный трактир городка Крома, где коротко переговорил со стоявшим за стойкой владельцем, после чего забрался на высокий бочонок и провозгласил, перекрикивая общий гомон:

— Угощаю всех за свой счет!

Раздавшийся мне в ответ дружный рев едва не свалил меня ударной волной с бочонка. К стойке ринулась целая толпа, загремели деревянные пивные кружки, хозяин и три помощника едва успевали разливать живительную хмельную влагу. Зазвенели под потолком провозглашенные за мое здоровье тосты. Я с благодарностью махал в ответ зажатой в руке кружкой, понемногу прихлебывая неплохое пиво «Абл и Габр», о чем говорило выжженное на кружке черное клеймо изображающего подмигивающего рогатого эльфа. Из задней комнаты пыхтящий коренастый гном выкатывал большой бочонок с таким же клеймом.

Почему я вдруг решил напиться, вместо того, чтобы заняться поисками серебряной кирасы из легендарного сета?

О, ответ прост — я понятия не имел, как это сделать. С чего начать? С путешествия к первому попавшемуся поселению великанов людоедов и попытки расспросить их? Это вряд ли. Но медлить я так же не собирался — не осталось у меня больше запаса времени. Поэтому для начала займусь расспросами самого говорливого контингента — то есть поболтаю с захмелевшими мужиками, большей частью являющимися солдатами, охотниками, бродячими торговцами и циркачами. Что радовало — игроков в трактире не оказалось. Ну да — время светлое, сейчас самое дело монстров гонять или цветочки собирать. А как стемнеет — можно и выпить пойти. Но меня к тому времени здесь уже не будет.

Первые полчаса я просто слушал, ни во что не вмешиваясь, улыбаясь всем подряд, не забывая шумно прихлебывать пиво. Затем я принялся задавать наводящие вопросы, через слово осторожно поминая всуе такие знаковые места, личности и предметы как «утес Рока», «река Элирна», «Серебряная Легенда», «серебряная кираса» и прочее. Глухо. Слухов имелось в достатке, но никто и ничего вообще не слышал о затерянной где-нибудь посреди Темного Края серебряной кирасе или серебряном молоте. Я провел в трактире два часа, потихоньку наливаясь пивом и щедро тратя золото, я расспрашивал новых посетителей слетающихся на халяву как пчелы на мед. Я поговорил с почти сотней «местных». Услышал краем уха более трехсот бесед, пока прогуливался между столиками. Но все тщетно. Я уже отчаялся, моя улыбка сильно увяла, и тут меня огорошили такой интересной новостью, что улыбка исчезла вовсе, а глаза выпучились так сильно, что я едва не коснулся зрачками сидевшего в полуметре от меня собеседника.