Шеннон Майер - Изменившая судьбы

Я думала о том, что сказала мне Найя - о том, чтобы повидать отшельника неподалеку от южной границы леса. Его терпели, хотя он не был элементалем, но так как он был одним из сверхъестественных существ, желающих держаться подальше от людей, мы разрешили ему там остаться.

- Думаю, отправлюсь на длительную прогулку.

Я отправила последнюю ложку завтрака в рот и запила ее стаканом молока.

Мэл рассмеялся.

- Прогулка? Я думаю, что просплю весь день.

Я слегка улыбнулась ему.

- Разве это не то, что ты обычно делаешь? Если бы ты двигался немного медленнее на тренировочном мате, то мог бы и там уснуть.

Дружный «ох» пронесся вдоль стола, и Мэл поднял кулак, грозя мне с притворным гневом.

- Просто подожди и увидишь, Принцесса, однажды я превзойду тебя.

Зеленое свечение вокруг его пальцев предупредило меня, и я шагнула влево, когда в земле разверзлась дыра там, где я стояла.

- Черт, как ты это делаешь? - пробурчал он.

Я просто пожала плечами.

- У девушки должны быть секреты.

Я пошла в свою комнату, чтобы взять оджду. Экипировка, которую нам как Сеятелям выдали, была имитацией настоящей амуниции Эндеров. Плотно облегающие брюки и жилет из толстого хлопка, ботинки, которые шнуровались до лодыжек и пояс для оружия. Я прикрепила на бок тренировочное копье, разделив его пополам быстрым поворотом, и повесила на пояс острием вниз. Я засомневалась насчет лука и стрел. В стрельбе я была не так хороша, как хотела бы. Я взяла его и перекинула через плечо, повесив колчан на левый бок. Возможно, мне удастся попрактиковаться. Наконец я подобрала большой нож с лезвием, длинной с мое предплечье, и рукояткой из оленьего рога, и вставила его в ножны, вшитые в левую сторону жилета, прямо под сердцем.

- Куда это ты идешь? - голос появился из ниоткуда и заставил меня подпрыгнуть.

Я резко развернулась и уставилась на Эша в дверях.

- Ты не должен подкрадываться к людям.

- Я не подкрадывался, просто ты не слушала. Когда-нибудь это будет стоить тебе ранения или смерти. - Он наклонил голову. - Спрашиваю еще раз, куда ты идешь?

- На прогулку. Что, хочешь пособирать со мной цветочки? - я приподняла бровь, и он закатил глаза.

- Никто не собирает цветы, увешавшись оружием.

- Зачем ты здесь? Просто чтобы доказать, что можешь немного мной покомандовать?

Он рассмеялся, глаза светились юмором. Я была уверена, что он смеется надо мной, а не со мной. Эш напряг мышцы на руках, вытянув их вперед.

- Немного? У тебя есть, по крайней мере, два года, прежде чем ты можешь быть испытана для начального уровня нашего ордена. Два года, Принцесса, трудов и лишений. Научиться убивать, бороться за свое место здесь. Предполагая, что ты не сдашься до этого.

Я пожала плечами.

- Они испытывали Эндеров быстрее. Во время войн. Эндеров тренировали менее чем за месяц и затем посылали в бой.

- То было тогда, - он наклонился, чтобы посмотреть на небольшой ряд камней на моем прикроватном столике. - Это - сейчас. Два года работы пойдут прахом, когда ты вылетишь отсюда после провала финального испытания.

Я убрала камни подальше от него.

- Возможно, ты хотел бы отказаться в какой-то момент, а может также и все остальные, но у меня ничего не осталось. Нет вариантов. Я либо Эндер, либо мертва.

Слова были правдой, но они повисли между нами.

Я встретилась с ним глазами.

- Эш, что тебе нужно?

Его веки опустились, закрывая золотисто-медовый цвет.

- К тебе посетитель.

Теперь я удивилась и прошла мимо Эша к выходу. Там стоял темноволосый мужчина. Не думала, что когда-нибудь снова буду иметь с ним дело.

- Коул?

Он смотрел на свои ноги, шаркая ими по земле, и когда я произнесла его имя, вскинул голову. Он осмотрел меня, улыбка расползалась по его губам, а голос понизился до знакомого хрипловатого тона, который я слишком хорошо знала.

- Ты хорошо выглядишь, Ларк. В самом деле, очень хорошо.

Я моргнула, недоумевая, где же всплеск возбуждения в моих нервных окончаниях, куда делся жар желания.

- Спасибо, чего тебе надо?

За спиной я услышала тихий смешок и посмотрела через плечо. Мэл сделал одобрительный жест, прежде чем я снова повернулась к Коулу. Он протянул мне руку.

- Слышал, у тебя немного свободного времени, я приходил каждый день в надежде, что они позволят мне хотя бы поговорить с тобой. Я скучал по тебе.

- В самом деле? - я пыталась сохранить тон обычным, но не смогла справиться с горечью. - Последний раз, когда я тебя видела, меня волокли прочь и обвиняли в убийстве, а ты позволил забрать меня без борьбы. Выглядит совсем не так, как поступил бы тот, кто волнуется обо мне.

Я проскочила мимо него в двери, вдыхая воздух раннего утра и позволяя прохладе остудить гнев, кипевший у меня внутри. Нет, это был не просто гнев - это было чувство предательства.

Коул догнал меня и хотел положить руку мне на локоть, но я отошла прежде, чем он коснулся меня.

- Убирайся, Коул.

- Ларк, пожалуйста. Я совершил ошибку. Вопреки тому, что ты думаешь, я не идеален.

Я фыркнула.

- А если бы они убили меня? Что тогда? Это бы ты тоже назвал ошибкой ?

Он понизил голос и подошел ближе.

- Я знал, что они не собираются убить тебя.

- Откуда? Ты просто не мог этого знать.

Его челюсть дернулась, и он кивнул головой, приглашая меня следовать за ним. Неохотно я сделала, как он хочет, любопытство победило меня. Он держался впереди, легкий шаг, длинные мускулистые ноги, крепкая задница, на все очень приятно смотреть. Обычно я пускала бы слюни уже через десять футов. Как ни странно, отсутствие его поддержки убило мое либидо. Поди разберись.

Мы были почти у моего дома, на другом конце от семьи, прежде чем он заговорил, потянувшись, чтобы поймать меня за локоть. Я отстранилась от него, скрестив руки.

- Давай, послушаем твои объяснения.

Он сжал губы, собираясь с мыслями. Я уже видела этот жест, когда просила его уйти. Я уступлю ему, он умел убеждать.

- Ходили слухи, что тебя собираются арестовать. Один из стражей границы сказал мне поостеречься. Он сказал, что если тебя схватят, а я попытаюсь их остановить, меня обвинят в измене. Тебя выручит отец, Ларк. У меня же нет никого с таким влиянием.

Он опять потянулся к моей руке, но я держала дистанцию.

- Тогда почему ты не предупредил меня? Почему помог мне с платьем, и отправил к отцу без каких-либо знаний о том, что должно произойти? По крайней мере, я могла бы подготовиться к тому, что должно было случится?

- Потому что тогда они бы смогли что-нибудь выведать у тебя. Я не знал, как далеко это может зайти, Ларк. Я делал то, что считал лучшим для нас обоих. Если бы я думал, что могу сразиться за твою свободу, я бы так и сделал, знай это. Но они превосходили нас числом. Единственным шансом было, что тебя простят, что и произошло, и теперь мы снова можем быть вместе. И так и будет.