Юлия Архарова - Без права на любовь

Осторожно приоткрыла глаза.

Надо мной низко, так что мясистый нос почти касался моего лица, склонился незнакомец.

— Ой, черти… — пискнула я и вжалась в диван, на котором лежала.

— Не бойся девочка, — добродушно сказал человек и отступил на пару шагов. — Я совсем не страшный. Видишь?

Вскочила с дивана и попыталась привести в порядок мятое, испачканное в крови и грязи платье, пригладить растрепавшиеся волосы.

Загадочного незнакомца теперь я и правда смогла рассмотреть. Определенно, он принадлежал к дворянскому сословию, а еще был крайне не сдержан в выпивке и еде. Пытался следовать моде и всячески молодиться, но от этого выглядел только нелепо.

Высокий рост, крупное телосложение. Обтянутый сюртуком из бордового бархата живот нависал над поясом бридж. Ноги в белых атласных чулках, в щегольских до блеска начищенных туфлях с большими золотыми пряжками.

Лицо гладко выбритое, круглое. Маленькие черные глазки прячутся под кустистыми бровями, губы тонкие. Нос большой, мясистый, красный. Волосы длинные, завиты в локоны и уложены в сложную, видимо модную при дворе прическу. Несмотря на то, что господин явно разменял шестой десяток, он не считал зазорным пользоваться краской для волос. В левом ухе незнакомца поблескивала золотая серьга с крупным рубином.

Видела я этого человека впервые, но между тем было в его внешности что-то неуловимо знакомое… Интуиция подсказывала, что, несмотря на крайне несуразный вид, смеяться над дворянином не следовало, наоборот, с ним нужно держать ухо востро.

Бросила взгляд на часы — одиннадцать утра. Что-то рановато гость пожаловал. Я надеялась, что нас оставят в покое хотя бы до обеда.

— Извините, господин, — учтиво поклонилась. — Позвольте спросить, кто вы? С какой целью пожаловали?

«Еще крайне любопытно, кто пустил вас в дом? Почему вы разгуливаете по особняку без всякого присмотра?» — мысленно добавила я.

— А ты кто такая будешь, девочка?

— Знахарка Алана, — я вновь поклонилась.

Во взгляде незнакомца вспыхнул неподдельный интерес.

— Такая юная и уже знахарка? Любопытно… Слышал я, слышал, что Шейран кого-то привез из этого своего странствия, — мужчина сделал манерный жест рукой, давая понять, что он весьма снисходительно относится к виконту в целом и его работе в частности. — Он всегда испытывал непонятную страсть к нетрадиционной медицине…

— Алана, пожалуйста, оставь меня с отцом наедине, — прервал словоизлияния дворянина тихий хриплый голос.

— Шейран! Ты очнулся! — я подбежала к мужчине.

Ферт согласно прикрыл веки и слабо улыбнулся.

Виконт был очень слаб. Для того чтобы состояние стабилизировалось, ему нужно проспать еще часов шесть, как минимум. А этот проклятый незнакомец его разбудил!.. Хотя нет, вовсе не незнакомец, отец Шейрана. Так вот почему внешность дворянина мне показалась смутно знакомой! Если приглядеться, отец и сын весьма похожи, вот только старший Ферт был каким-то гротескным отражением младшего.

С негодованием посмотрела на графа. Складывалось впечатление, что его здоровье сына нисколько не волновало.

— Алана, выйди, — вновь попросил Шейран.

— Да-да, кыш отсюда, девочка!

— А…

— Со мной все будет в порядке.

Открыв дверь в холл, я чуть нос к носу не столкнулось с Эллиной. Она тут же отшатнулась и с крайне деловым видом поспешила ретироваться.

— Эй, в тюрьму ходила? Как там мастер Райт? — окликнула я жену мага.

— Я тебе не обяза… — начала северянка, но, наткнувшись на недоуменный взгляд, буркнула: — Да живой он! Живой!

Девушка с гордо поднятой головой удалилась, а я, наконец, закрыла дверь в малую гостиную.

Значит, Дэн все еще жив и в тюрьму Эллина ходила. Вытащить мага из застенков по тем или иным причинам ей не удалось. Но какая-то медицинская помощь мастеру Райту оказана была, в противном случае он бы столько не протянул. Ну и само отношение Эллины к Дэниелу видно невооруженным глазом — не похоже, что северянку сильно заботила судьба мужа.

Пару минут я простояла у дверей, из малой гостиной не доносилось ни звука. А магией пользоваться было нельзя…

Вот бы еще понять, с чем связан запрет применения магии в столице? Артания чай не закостенелая Эрлия. Здесь, насколько я знала, к магам всегда относились более чем лояльно.

Решив, что караулить у дверей и дальше просто глупо, я направилась к себе. Пока есть время, надо ополоснуться и переодеться.

— Забавная девочка, где ты такую нашел? — спросил Конрад Ферт, когда за травницей закрылась дверь.

«Умная девочка», — подумал Шейран.

Алана сумела правильно разобраться в ситуации и дать бывшему императорскому порученцу минимум необходимой информации.

— Из Эрлии привез.

— Хм, любопытно… Сынок, как вижу, ты помирать не собираешься. Придворный маг мастер сгущать краски. Мастер… ха! — собственная шутка министра весьма позабавила.

— Скорее, принимать желаемое за действительное, — проворчал Шейран. — Но, вполне возможно, чаяниям мастера Арида еще суждено сбыться.

Мужчина не лукавил, он действительно чувствовал себя до отвратного паршиво. Удерживать нить беседы удавалось с трудом.

Шейран попытался проанализировать собственное состояние, но не смог. То ли регенерационные процессы не запустились, то ли он потерял возможность видеть потоки магической энергии. Стараясь не поддаваться панике, решил пошевелить пальцами правой руки, и вновь у него ничего не получилось. Он вообще не чувствовал ни рук, ни ног, ни единого мускула ниже шеи. Лишь ощущал тупую ноющую боль, но не мог понять ее источник.

Перед глазами виконта потемнело, то ли от предпринимаемых усилий, то ли от осознания того факта, в каком удручающем состоянии он находился.

— …Ты сам виноват!.. — донесся откуда-то издалека голос графа.

Шейран отчетливо помнил, как страшный удар по спине сбил его с ног. Неужели перелом позвоночника?.. Сколько в таком случае понадобится времени, чтобы выздороветь? Сможет ли он вообще восстановиться, не останется ли калекой?.. Бывший императорский порученец славился смелостью, порой граничащей с безрассудством, но сейчас ему было по-настоящему страшно.

Волевым усилием мужчина отрешился от мыслей о собственном состоянии, попытался сосредоточиться на разговоре с графом.

— …Что я тебе говорил? Сидеть тихо! Во всем сотрудничать с новой властью. Отказаться от этих своих преступников-дружков, — продолжал вещать Конрад Ферт. — Но нет же! Ты умудрился влезть в заговор!..

— Заговор? — переспросил виконт.

— Да-да, заговор! Ты же встречался с графом Нойсусом и его шайкой. Только не отрицай!

Значит, донесли. Вопрос: кто и когда успел? Предатель был среди людей Нойсуса или за ними с Дэном проследили?