Юлия Архарова - Без права на любовь

Марта принесла миску каши и маленький чайник с отваром целебных трав.

Заметив, что Ферт пытается приподняться на локтях, я мягко придавила его к столу.

— Даже не думай, — прошипела я. — Сама тебя покормлю.

— И без посторонней помощи справлюсь, — попытался воспротивиться виконт.

— Собрался спорить с лечащим врачом? Глупо. Недальновидно. А кто мне рассказывал, что хочет как можно быстрее встать на ноги?.. — склонившись так, что губы почти коснулись уха мужчины, горячо прошептала: — Я буду кормить тебя кашкой с ложечки. Как маленького. И даже не спорь, дорогой.

Домоправительница негромко кашлянула, привлекая внимание.

— Пожалуй, я пойду, — в нашу сторону женщина демонстративно не смотрела. — Если будет что-то нужно, позвоните в колокольчик.

Марта быстро вышла из комнаты.

Я уселась на стол, на котором лежал Ферт. Голову лорда с превеликой осторожностью устроила на своем бедре.

— Так удобно? — спросила я.

— Вполне… — в голосе виконта слышалась характерная хрипотца.

Мелькнула мысль, что за последние сутки я сделала все возможное, чтобы точка в моих с Шейраном отношениях превратилась в запятую. Так уж случается, когда дорогой тебе человек оказывается на грани жизни и смерти, приоритеты несколько меняются.

Зачерпнула половину ложки каши, поднесла ко рту виконта.

— Горячая, — предупредила я. — Не спеши.

Ел Ферт молча, а тоже все никак не могла придумать тему для разговора. Меж тем разрядить обстановку было необходимо.

— Знаешь, у тебя очень странная экономка, — сказала я, когда миска с кашей была уже ополовинена. — Вроде взрослая женщина, а ведет себя как непуганая девственница, ну или злобная старая дева — одно другому не мешает.

— Марта сирота из обедневшего дворянского рода. Сначала была компаньонкой моей матери, потом моей нянькой, теперь стала экономкой. У нее давно нет другой семьи, кроме моей.

— Это многое объясняет, — с умным видом кивнула я, отправляя в рот виконта очередную ложку каши. — Твоего отца я видела. А твоя мать, она какая?

— Она покончила с собой, когда мне было девять лет. По сути меня вырастила Марта.

Черт!.. Ведь могла бы догадаться, есть причина, почему Ферт никогда не говорит про родителей.

— Прости, Шейран.

Право, я не знала, что еще можно сказать в такой ситуации. Мою мать убили, а мать Шейрана убила сама себя. Если подумать, еще неизвестно, что страшнее.

— Спрашивай, — вырвал меня из размышлений нарочито спокойный голос виконта.

— Что?

— Я ведь знаю, у тебя много вопросов. Про меня. Про мою мать.

Вопросов и правда было с избытком. Я себя знала, пока не найду ответы, покоя мне будет — такая уж натура. Но бередить душу Ферта, чтобы удовлетворить любопытство не хотелось… Ладно, всего один вопрос.

— Почему она сделала это?

— Не могла больше жить с графом Фертом. Просто не хотела жить… — лорд замолчал и, когда я думала, что больше ничего не скажет, продолжил: — Конрад Ферт пьяница, бабник, игрок. Он промотал практически все свое состояние и приданое супруги. Моя мать не принадлежала к дворянскому сословию, а кроме того была старше Конрада на три года и обладала весьма неказистой внешностью. Это был брак на деньгах, граф свою супругу не уважал, не считал нужным хранить ей верность… А потом мой дед по материнской линии разорился и покончил с собой. Нам в дом пришлось взять сестру матери, девочку тринадцати лет… Следующий месяц все было как обычно, граф кутил и иногда поколачивал домочадцев, а у меня появилась новая подруга для игр. Потом я как-то застал Конрада в спальне девочки. В тот же день Олета, так ее звали, пропала. Через пару дней тело нашли в озере неподалеку от замка, сказали, что девочка просто утонула. Еще через день повесилась моя мать. Ее тоже нашел я.

Дьявол, укуси меня за пятку! И я еще жаловалось, что у меня было плохое детство. А тут сразу три самоубийства близких родственников. Отец пьяница, насильник и, возможно, убийца. И все это произошло у маленького мальчика на глазах. Понятно, почему Шейран держит дистанцию и никому не доверяет. Меня тоже предал отец, но я его никогда не знала, даже не видела, а тут… тут совсем другое. Зачем я только разбередила эту рану?

Я наклонилась и запечатала губы виконта долгим нежным поцелуем. Так, словно хотела стереть всю боль, забрать себе.

— Ты же говорила, совершать как можно меньше телодвижений… — Ферт тяжело дышал, его черные глаза лихорадочно горели. — Хотя… знаешь… я сейчас ничего не имею против постельного режима.

— Позже, мой лорд. Позже, — улыбнулась я.

— Раз у нас ночь откровений, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Недоуменно вскинула брови.

Закралось нехорошее подозрение, что бывший императорский порученец опять начнет выяснять, кто были мои родители, и откуда рыжеволосая полукровка взялась на просторах Империи.

— Я не был у тебя первым, — пояснил виконт. — Ты оказалась не так невинна, как упорно хотела доказать.

— Ах, ты об этом!.. — выдохнула я и тут же, спохватившись, подозрительно уточнила: — Тебя смущает, что я не была девственницей?

— Мне все равно, с кем ты делила постель до меня. Но, скажем так, немного любопытно.

— Долгая история, — попыталась увильнуть от беседы я.

— Ты же знаешь, я люблю хорошие истории.

— Эту историю сложно назвать хорошей. Да и нечего там рассказывать…

— Все же, удовлетвори любопытство, — улыбнулся Ферт. — Твой брак в храме признали недействительным, значит, это не Фирдан.

Делиться своим неудачным любовным опытом не хотелось, но как после всего рассказанного Шейраном я могла промолчать?

— Не Фирдан… — вздохнула я. — Это случилось два года назад. Тогда я только похоронила наставницу. Отха сгорела за одну ночь от укуса пятнистой гадюки. Я была потерянная, одинокая и, как ты помнишь, в деревне меня особо не любили. И вот через неделю после похорон я подобрала на тракте раненого молодого мужчину. Это оказался бродячий менестрель, который выступал в деревне несколько часов назад. Хорошо пел, зарраза!.. В общем, я сбегала в деревню, крестьяне перенесли раненого в мою избушку, и я принялась выхаживать менестреля. Наверное, я пала жертвой обаяния бродяги, но по большей части виноваты в случившемся мое одиночество и неугомонное любопытство. Через несколько дней мы оказались в одной постели, а еще через неделю менестрель исчез, прихватив немногочисленные сбережения, оставшиеся мне от Отхи… Вот, собственно, и вся история.

— Найти бы этого менестреля и всыпать ему десятка три плетей.

— Ищи ветра в поле… — я усмехнулась. — После того случая у меня хватало благоразумия держаться от мужчин подальше. Впрочем, то, что я связалась с тобой, не лучшим образом говорит о моих умственных способностях…