Юлия Архарова - Без права на любовь

— Даже так? — вскинул брови Локхард.

— Неприятная сцена была, — Марта сделала небольшой глоток из чашки. В отличие от меня, у экономки руки не дрожали.

Вернулась Анна с подносом.

— Эллина могла поделиться с кем-то из слуг? — спросил мужчина, наблюдая за тем, как служанка накрывает на стол.

— Не думаю, — ответила домоправительница, — но, если хотите, можете сами расспросить прислугу… А что, собственно, случилось? Почему госпожой Райт заинтересовалась стража?

— Неужели она что-нибудь натворила? — добавила я.

— Ах, нет! — усмехнулся сотник. — Мы с Эллиной старые знакомые. Иногда вместе выпи… встречались за чашечкой чая.

Я мысленно хмыкнула, но от комментариев воздержалась.

— Пожалуй, я пойду, — сотник встал из-за стола. — Спасибо за чай. Алана, был рад тебя повидать. Надеюсь, это не последняя наша встреча.

Чай Эрик Локхард так не и допил, к лимонному пирогу не притронулся.

Через два дня сотник стражи вновь появился на пороге особняка, но на этот раз ему компанию составляли десяток стражников, несколько неприметных людей в штатском, незнакомый мне маг и святой отец Ульрих.

— Ордер на обыск и приказ о допросе домочадцев виконта Ферта, — Эрик протянул Марте два свитка.

— Нас в чем-то обвиняют или подозревают? — изучив бумаги, спросила экономка.

— Пока нет, но Эллина Райт является агентом Рианской секретной службы. Она исчезла при весьма странных обстоятельствах.

— Ее до сих пор не нашли? — удивилась я. — Даже маги?!

— Ментальный поиск не сработал, — ответил сутулый и худой, как щепка, парень.

Маг был слишком молод для выпускника Артанской Академии. Интересно, мальчишка разгуливал на свободе потому, что происходил из семьи лояльной новой власти? Или его переманили уже в тюрьме?.. Ясно одно, дело с кадрами у Гейры обстояло не лучшим образом, раз к расследованию приходилось привлекать таких вот «специалистов».

— Значит, Эллина или не хочет, чтобы ее нашли, или мертва? — спросила я.

— Госпожа интересуется магией? — в глазах мага вспыхнул неподдельный интерес.

— Эта девочка бывшая ведьма, — холодно, даже не удостоив меня взглядом, процедил тхаомаг.

— Ведьма?.. Бывшая?.. — переспросил подросток.

— Я самоучка. Некоторое время назад потеряла свой дар.

— Ааа… — парень с умным видом кивнул. Теперь во взгляде подростка читались презрение и жалость. А какие еще чувства могла вызывать у практикующего мага самоучка, которой оказалось не под силу совладать с собственным даром?

— Видите ли, есть еще и третий вариант, — после некоторой паузы снисходительно добавил юный маг.

— И какой же? — выразила неподдельный интерес я.

— Госпожу Райт могут удерживать силой. Есть заклинания и артефакты, которые защищают от ментального поиска.

— Ааа… — невольно пародируя парня, протянула я, — об этом я не подумала. Но кому понадобилось похищать Эллину?

— Вот это нам и предстоит выяснить, — сказал Эрик. — Алана, тебя и слуг настоятельно прошу оставаться в гостиной, пока мы будем обыскивать дом.

— Я бы хотела проследить за обыском, — сказала Марта. — Разумеется, я вас ни в чем не обвиняю, но… кто будет отвечать, если какие-то вещи пропадут или будут испорчены?

— Хорошо, — кивнул сотник стражи, — можете нас сопровождать. Остальных же пока прошу ответить на вопросы следователей.

Эрик, оба мага и домоправительница ушли. Вместе с ними гостиную покинули пятеро стражников и трое людей в штатском. Остальные служители закона приступили к допросу. Начали с меня. Следователей, казалось, интересовало все. Кто я такая, откуда родом, как оказалась в столице. Какие отношения меня связывают с Шейраном Фертом и Дэниелом Райтом. Как я потеряла магию. Как лечила виконта. Каковы мои взаимоотношения с Эллиной. Тот день, когда северянку видели последний раз, и вовсе попросили описать чуть ли не поминутно.

Интерес следователей определенно выходил за пределы дела об исчезновении сотрудницы секретной службы. Очень уж их интересовало мое прошлое и способности… С людьми императрицы я была предельно откровенна, утаила лишь немногое. Как и некогда Шейрану, поведала, что не помню своего детства и не знаю, как оказалась в деревне. Скрыла, что ко мне вернулась способность управлять магической энергией, да посчитала излишним рассказывать, что Эллина пыталась меня отравить, а затем чуть не перерезала горло…

Я терялась в догадках, чем вызвано такое внимание к моей персоне. Да, у меня были весьма напряженные взаимоотношения с пропавшей сотрудницей Рианской секретной службы, я являлась бывшей ведьмой, любовницей Шейрана Ферта и ныне, по сути, заложницей. Но эти факты моей биографии не объясняли, отчего следователям вдруг захотелось покопаться в моем прошлом.

Быть может, кто-то догадался, что я вовсе не та, за кого себя выдаю?.. Нет-нет, отставить паранойю! Если бы враги допускали, что я могу быть старшей дочерью покойного императора, то не беседовали бы со мной в гостиной, да и вопросы задавали бы иные.

Вероятно, дело в другом. Некоторое время назад я буквально вырвала Шейрана из лап Гейры, не дала его упечь вместе с другом в тюрьму. А потом еще Ферт чрезвычайно быстро пошел на поправку. Так что нет ничего удивительного, что моя персона заинтересовала некоторых людей.

Оставалось надеяться, что информация обо мне не попадется на глаза кому-то из осведомленных лиц. Вдруг кто-то посчитает подозрительным, что я появилась в деревне как раз в то время, когда поблизости были уничтожены два обоза. А если к тому же выяснится, что я не только одного возраста с погибшей принцессой, но еще и рыжая, то беды не миновать.

По счастью отец Ульрих на допросе не присутствовал, а черную краску на волосах я недавно обновила.

Закончив беседовать со мной, следователи принялись допрашивать слуг.

Сцепив руки на коленях, я напряженно прислушивалась к тому, что говорили домочадцы. Вдруг кто-то видел, что я слишком часто хожу на чердак, или заметил, что я зашла в малую гостиную незадолго до визита Эрика Локхарда?..

Киртан предупреждал, что исчезновение Эллины просто так не оставят — допрос и обыск не заставят себя ждать. Так что мы с Мартой основательно прошерстили библиотеку и особенно кабинет — спрятали часть книг, документов и артефактов. И теперь я молилась, чтобы тайную комнату не нашли.

Не зря подросток поглядывал на меня с таким презрением, все-таки я так и осталась самоучкой. Нахваталась каких-то знаний, но лишь по верхам. Не удивлюсь, если юный маг расколет мою маскировку, как орех. Способности Ульриха я и вовсе представляла весьма туманно. В кабинете виконта нашлись несколько книг, посвященных Ордену Духа и тхаомагам, но пока я не успела их прочитать.