Елена Подплутова - МАМИДа. Курс общей магии. Книга 1

- Я вижу, вы оба удивлены нашим завтраком в кругу семьи, - продолжила королева, малюсенькой ложечкой смаковавшая шербет из прозрачной хрустальной чаши. На детей она не смотрела. - Что ж, не буду томить вас ожиданием. Как вы уже, надеюсь, знаете, сегодня я изменила ваши привычные расписания. Решение окончательное и обсуждению не подлежит.

- Но почему, мама? - звонкий голос Лики разбил тишину столовой.

- Маликана, леди не кричат, - строго осадила её королева, подняв взгляд на дочь. - Как вы понимаете, в день вашего рождения в вашу честь во дворце будет дан приём и бал, на который съедутся все знатные рода нашего королевства и все королевские династии. Я не хочу, чтобы вы как-то опозорили нашу семью, а потому, поскольку до бала осталось всего лишь пять дней, это время вы посвятите урокам этикета, дипломатии и танцам. Все остальные ваши уроки отменены, всё своё свободное время (а оно указано в вашем расписании), вы будете проводить за примерками одеяний на приём.

- Хорошо, мама, - покорно склонила голову Лика, зная, что спорить бесполезно.

Рен тоже согласно кивнул, про себя порадовавшись, что ещё каких-то пять дней - и он больше никогда не увидит лицо этой женщины. На секунду сердце больно кольнула мысль об отце, но юноша решительно её отогнал - своё решение принц менять не собирался.

Дальнейший завтрак проходил в молчании, а по его окончании на выходе из столовой Рена и Лику уже ожидала их наставница по этикету - строгая леди Мирус, с детства обучающая принца и принцессу. И хотя подростки были уверены в своих знаниях, леди была настроена буквально следовать указаниям королевы. И не только она.

Рен привык к тому, что у наследного принца не бывает свободного времени. Всю его жизнь принца приучали к строгой дисциплине, жизни по расписанию, постоянной умственной и физической нагрузке, но никогда ещё его так не бесили уроки. Только за этот, казавшимся бесконечным, день Рена так достали нудные наставления и напоминания, что даже урок фехтования не принёс облегчения, и к концу дня принц прочно надел маску ледяного спокойствия, хотя в душе пылал от ярости.

За два часа до заката солнца в замок прибыл гонец с известием, что король со свитой приближается. Тут же поднялась суматоха, прислуга спешно начищала паркеты в залах, придворные разбежались наводить лоск (вдруг король да заметит, да каким орденом наградит), королева тоже удалилась в сопровождении своих первых дам, попутно наказав стайке служанок привести в подобающий вид принца и принцессу.

Рен принял ванну, с помощью камердинера облачился в синюю рубашку, белый жакет, тонкие красные бриджи, белые чулки и чёрные туфли с пряжками, перетерпел возню с волосами, нахлобучил нелюбимую шляпу и в сопровождении недавно поступившего к нему на службу пажа вошёл в тронный зал. Ни королевы, ни Лики ещё не было, зато присутствовала толпа придворных, активно перешёптывающихся, флиртующих друг с другом или с милыми улыбками делающих гадости. Парень уже настолько привык к их ядовитым словам, пристальным взглядам, зазывным улыбкам и подражающим жестам, что вообще перестал обращать внимания до тех пор, пока не приходилось отвечать на какой-нибудь вопрос или замечание. Но чаще Рен старался не допускать этого.

- Ваше высочество, поведайте, какого цвета будет ваш костюм на празднике, - раздался за спиной принца до отвращения знакомый голос. Рен с достоинством развернулся, удерживая высокомерное выражение лица, и взглянул на, до оскомы надоевшего, виконта Вортона.

- Боюсь, что не смогу оказать вам столь незначительную услугу. - С притворным сожалением ответил Рен, не обращая внимания на взгляды, кидаемые на него остальными придворными.

Виконт Вортон, старший сын графа Райстока, был старше принца на три года, но имел раздражающую привычку во всём подражать наследнику. Рен не раз менял слуг, не раз проверял портного и его подмастерьев, но Эндрю каждый раз умудрялся точно узнавать цвета одежды принца, его предпочтения в крое и выборе тканей, а также каким-то образом узнавал личные предпочтения его высочества.

По двору одно время поползли нехорошие слухи, прекратившиеся лишь после недвусмысленного высказывания короля о неминуемом наказании тех, кто эти слухи распускает.

- Ваше высочество, как вы сегодня элегантны и прекрасны, - прощебетала подошедшая баронесса Ди’Нираме, недалёкая голубоглазая семнадцатилетняя блондинка, по слухам, давно уже расставшаяся с невинностью, но страстно желающая примерить корону на свою прелестную головку. - Я просто таю от ваших глаз и улыбки.

- Леди, быть может, вам стоит присесть и отдохнуть, раз моё общество так вас смущает? - предложил Рен, ничуть не обманываясь невинным видом прелестницы. Сколько таких, как она, пытались пробраться в постель наследника с тех пор, как ему исполнилось десять - не вспомнить и не сосчитать.

- Ваше высочество, рад видеть вас в добром здравии, - лёгким поклоном поприветствовал Рена подошедший лорд Орлон. - Надеюсь, ваш недуг прошёл?

- Благодарю вас, лорд, мне уже намного лучше, - учтиво сказал подросток, не думая склоняться, пусть даже это Старший советник короля. - Слава богам, мигрень прошла, хотя и доставила мне несколько неприятных часов.

Если лорд Орлон и собирался что-либо добавить, то не успел - в тронный зал вошли королева Агнесс и принцесса Маликана со свитой. Раздавая благосклонные улыбки и кивки направо и налево, её величество прошла строй расступающихся придворных и вышла на балкон. По традиции королева, наследники и высшая знать приветствуют возвращающегося короля, стоя на балконе, выходящем на парадный вход во дворец, а после обязательно дожидаются его в тронном зале.

Стоя слева от королевы, Рен всматривался вдаль, ожидая возвращения отца и вдруг замер. «Боги, я забыл вернуть мэтру Якубу его книгу и карту!» - с ужасом вспомнил подросток. Оставалась надежда, что по возвращении придворный маг будет слишком занят накопившимися делами, и ему не нужно будет никуда перемещаться. А если очень повезёт (а Рену хотелось надеяться, что Девала благосклонна к нему), то и вообще не придётся возвращать столь ценную вещь законному владельцу.

Минут через пять на горизонте появились вымпелы и флаги королевского авангарда, а чуть позже и основной отряд - заблестели в солнечном свете доспехи, засверкали шлемы, послышался топот лошадей и их ржание. Развевались, трепеща на ветру, флаги, гордо рея над людьми. Ярко отблёскивал в заходящем солнце доспех короля - алый, с развевающимся позади красным плащом. Именно из-за того, что король всегда предпочитал возвращаться в замок на закате, в народе его прозвали Кровавым и сейчас принц, наблюдая эту картину, не мог не признать правоту жителей.