Елена Подплутова - МАМИДа. Курс общей магии. Книга 1

Ну а дальше снова начался надоевший до оскомины кошмар. Двуличная знать, тщеславные мамаши и их дочки, мнущие себя будущими королевами, наследники родов, видящие себя лучшими друзьями принца, замужние леди, не гнушающиеся предлагать себя на глазах у собственных мужей. Наследницы соседних стран, уже в таком возрасте прекрасно чувствующие себя в высшем обществе и начинающие поиск будущего мужа. Вечные подводные камни в разговорах с министрами, советниками и просто знатью соседних королевств, наперегонки друг с другом желающие пообщаться с принцем, выказать интерес, поддержку или прощупать на слабость. И танцы, быстрые, медленные, со строгим соблюдением этикета, с разговорами ни о чём или о политике, с ничего не значащими комплиментами и шпионажем исподволь.

Непрекращающийся бег по кругу, без разрешения на передышку и глоток свежего воздуха. Как же Рен устал от всей этой грязи…

Вечная маска наследного принца, вежливого, воспитанного, улыбчивого, обходительного - только она давала ему спасение, только она позволяла скрыть истинные мысли и чувства. Наверное, именно благодаря ей принц смог выдержать этот бал, эти нескончаемые лица и лживые слова - обещания, этот маскарад фигур и фейерверк улыбок. Не сломаться.

«В последний раз» - эта мысль набатом билась в его голове, давая силы для ещё одной улыбки, ещё одного поцелуя рук, ещё одного многозначительного взгляда или слова.

И лишь когда время давно перевалило за полночь, большинство гостей совершенно позабыли о виновниках торжества - только тогда его величество отпустил Рена и Маликану с приёма, пожелав им спокойной ночи. Проводив Лику до комнаты, Рен неожиданно для неё и для самого себя обнял девушку и поцеловал в щёку, а затем, чувствуя спиной её удивлённый взгляд, скорым шагом пошёл в свою комнату. Где, выпроводив своего камердинера, ожидающего возвращения принца, дабы помочь ему разоблачиться, рухнул на кровать в изнеможении сил, чувств и эмоций. Настолько плохо ему не было ещё никогда.

Позволив себе несколько минут отдыха, Рен решительно поднялся, сорвал с себя надоевшие тряпки, тем не менее, аккуратно развесив их в шкаф. Пройдя в ванную, подросток бросил недовольный взгляд в зеркало и, в порыве вдохновения схватив ножницы, решительно обрезал свои длинные, как полагалось наследному принцу, волосы по плечи, срезав и косую чулку набок, что не так давно видел на какой-то иллюстрации в книге. Тут же спалив всю эту массу волос, Рен улыбнулся новому себе и вернулся в комнату.

Одев простые чёрные штаны, сапоги, серую рубашку, куртку и длинный плащ, принц застегнул перевязь с мечом, спрятал кинжал в сапоги, как много раз делали герои приключенческих романов, прочитанных им в детстве, и, осмотревшись и убедившись, что ничего не забыто, подхватил сумку и вошёл в потайной ход.

Тихо и осторожно, ибо даже в этом засекреченном месте имелись ловушки и сигналки, юноша пробрался в конюшню и, точно зная, что все конюхи давно отмечают его праздник, быстро оседлал одну из лошадей, находившуюся в стойле как можно ближе к выходу и, стараясь не шуметь, вывел животное из конюшни.

Взяв под уздцы, направил лошадь в парк, прекрасно зная, что сегодня ворота в город открыты, вся охрана давно пьяна, и никому не придёт в голову остановить его. И, оставив за спиной королевский парк, Рен вскочил на лошадь и, подхлестнув её, как можно быстрее поскакал к выходу из города.

Как он и предполагал, все выходы из столицы оказались нараспашку, хоть бери и захватывай королевство, стража и не заметит. Никто не то, что не остановил одинокого путника, а даже и не заметил его, пусть Рении и выбирал самые пустынные улицы, объезжая центр города. Беспрепятственно миновав и городские ворота, он пришпорил лошадь.

Гоня во весь опор, принц ехал в Круговую падь - ближайший природный портал, расположенный всего в двух километрах галопом от городской стены. Юноша не знал, что все местные стороной обходили это место, считая его проклятым и инстинктивно сторонясь всего необычного, и лишь подростки - смельчаки нет-нет, да и забредали туда, под час никогда не возвращаясь. Но Рена вела карта, и уж думать о том, что будет, если ничего не получится, принц не собирался.

Не думал он также и о том, что его могли заметить уезжающим из дворца и, сообщив королю, послать погоню, пусть и достаточно отставшую от беглеца. Он не думал ни о чём, вперёд его вела надежда и вера в мечту.

Добравшись до Круговой пади, Рен спешился, подхватил сумку, похлопал по спине тяжело дышащей лошади и, оставив её позади, направился непосредственно к воронке природного портала, которая находилась непосредственно в центре пади. Принц решил воспользоваться одним из способов усиления любого портала, описанный в книге наставника, и специально для этого прихватил из сокровищницы большой изумруд чистейшей воды.

Подойдя к самому краю портала, Рен поднёс изумруд к губам, практически касаясь плотью камня и, прошептав несколько въевшихся в память слов, до капли отдал свой резерв смарагду. А затем, размахнувшись, закинул камень в воронку портала, ступая следом так, что мгновенная вспышка сгинувшего изумруда ослепила его. На миг потеряв чувство пространства и времени, но, не переставая тщательнейшим образом, на сколько позволяла фантазия, представлять себе МАМИДу, Рен словно окунулся в белый вязкий туман, в котором ни зги не было видно, а в следующую секунду… Хотя, кто знает, сколько на самом деле прошло времени, само понятия «время» ушло и не показывалось, так что в последствии подросток так и не смог сказать, сколько именно он проболтался в том безвременье, пока новая вспышка не ослепила его, заставив зажмуриться.

…Отряд королевских гвардейцев, посланных за его высочеством, опоздал всего на несколько минут и, достигнув пади, воинам оставалось только крепко выругаться. Обследовав для очистки совести всю Круговую падь и забрав мирно пасущуюся лошадь, гвардейцы повернули во дворец. Им предстояло сообщить королю неприятную весть о пропаже наследника престола.

Когда глаза перестали слезиться и Рен рискнул их открыть, то обнаружил себя стоящим прямо перед широкими закрытыми золотыми воротами. Интересным фактом было и отсутствие вокруг чего-либо кроме этих самых ворот. Вернее, не совсем так, бесспорным фактом был туман, плотной пеленой окутывавший всё пространство вокруг, кроме ворот, и рассмотреть что-либо не представлялось возможным.

Окончательно придя в себя после перемещения, хотя где конкретно он находился, юноша не представлял, Рен решительно толкнул створки ворот, ведь, по сути, больше ему ничего не оставалось. Магии на данный момент у подростка не было, резерв едва-едва начал восстанавливаться, что не могло не радовать - значит, в этом месте присутствует магия, что обнадёживало. Ворота поддались с неохотой, но всё же приоткрыв их достаточно, чтобы пройти, Рен оказался по другую сторону, чтобы обнаружить, что и тут властвовал туман.