Екатерина Богданова - Борьба за жизнь

— Можешь не бояться, Анторин и Карай перекрыли все подступы к долине. Теперь мне туда не пробраться, — разочарованно вздыхая, пожаловалась принцесса.

— А есть еще претендентки на роль жертвы? — поинтересовалась я из чистого любопытства.

— Пока нет, но я ищу, — вполне серьезно ответила принцесса Лелиан. И я почувствовала, что боюсь ее даже сильнее, чем Мордока и всех последствий своего разоблачения.

— Ну, раз ты меня простила, нужно срочно поговорить с Торинчиком, — вскакивая и хватая меня за руку, воскликнула принцесса.

— Завтра я обязательно с ним поговорю. Сегодня уже слишком поздно для визитов, — сказала я, тоже вставая и намереваясь распрощаться с излишне активной визитершей.

— И ничего не поздно! Он все равно еще не спит, — заявила Леля.

Я не успела даже возразить. Краткий миг падения — и мы уже стоим посреди совершенно незнакомой комнаты.

— Торинчи-ик, ты тут? — прокричала Лелиан, скрываясь за одной из дверей.

И в этот же момент отворилась другая, впуская в комнату полуобнаженного императора Анторина с рубашкой в руке.

— Что вы здесь делаете? — спросил Анторин, отбрасывая предмет одежды и складывая руки на груди.

— Не знаю, — честно призналась я, деликатно отводя взгляд в сторону. Лелиан действительно страшный человек! — Спросите лучше вашу сестру, это она меня сюда перенесла.

— Лелиан! — рявкнул император, да так, что я инстинктивно прикрыла уши ладонями. — Прошу прощения, принцесса, — заметив мои жест, извинился Анторин.

— Да ничего, кричите сколько нужно, я все понимаю, — милостиво разрешила я, вызвав своей репликой ответную улыбку императора.

Казалось бы, большего конфуза уже не может быть, но вот открылась дверь, за которой скрылась Леля, и вместо взбалмошной принцессы в комнату влетела леди Раниярса. Улыбка сползла с императорского лица. Раниярса смотрела то на Анторина, то на меня. Просто смотрела и молчала.

— Я же говорила, что он занят, — заявила выглядывающая из-за ее плеча несносная принцесса-интриганка.

— И чем же, по-твоему, Анторин может быть занят в своей спальне? — усмехнувшись, спросила леди у Лелиан, глядя по-прежнему то на меня, то на императора.

— По-твоему, он там только с тобой может быть занят? — слишком ехидно и колко для своего детского образа проговорила принцесса.

Дальше произошло просто неслыханное. Раниярса, всего лишь фаворитка, развернулась и отвесила наследной принцессе звонкую пощечину. После чего воцарилась напряженная тишина. Вот теперь мне здесь действительно совсем не место.

— Анторин, — прошептала я, обращаясь к императору по имени, пиетет как-то не вписывался в картину происходящего, — я простила Лелиан и обещала замолвить словечко за некоего разбойника, чье освобождение было отсрочено. Впрочем, ввиду происходящего мое прощение мало что изменит. Может быть, кто-нибудь вернет меня домой?

— Я провожу вас, принцесса, — холодно проговорила Раниярса, слышавшая мои слова. — Императору сейчас и без нас будет чем заняться.

Леди Свободная двинулась ко мне, и я увидела скрывающуюся до этого за ней Лелиан. В глазах принцессы горела такая жгучая ненависть, что мне стало страшно за Раниярсу. На щеке Лелиан красовался отпечаток руки, а на губе выступила капелька крови. Леди Раниярса подошла и протянула мне руку, в тот же момент Лелиан вытерла тыльной стороной ладони губы, посмотрела на кровавый след на коже и прошипела, как растревоженная змея:

— Ты пролила императорскую кровь, наказание за это смерть!

— Леля, не смей! — вскричал император, но принцесса уже выпустила изо рта комок тумана, молнией метнувшегося к Раниярсе… и ко мне, соответственно, мы же стояли рядом и держались за руки. Все произошло так быстро, что леди еще только оборачивалась, услышав слова принцессы, а ставший уже ненавистным мне туман летел на нас. Второй встречи с этой субстанцией я могла просто не пережить, и, рванув на себя Раниярсу, повалилась вместе с ней на пол. Туман промчался над нами и развеялся, растворившись в воздухе от столкновения со стеной. Опять стало тяжело дышать и перед глазами начали плясать черные точки, как в долине перед падением в туман.

Лелиан вскрикнула и умолкла. Что с ней происходило, я не видела, но слова императора придали уверенности, что я и не хочу этого знать.

— Рани, позаботься о принцессе Саминкаре, лучше останься с ней на ночь, — напряженно произнес Анторин. — И вызови Карая, нужно отнести Лелиан к доминантам.

Раниярса быстро встала, помогла подняться мне и, закрывая собой обзор, вывела из комнаты через еще одну дверь, которой раньше вроде бы не было.

Меня слегка трясло. Леди Свободная приобняла за плечи, успокаивающе поглаживая.

— Спасибо, принцесса, вы спасли нас обеих, — тихо проговорила она.

Я только кивала и перебирала ногами, направляемая твердой рукой императорской фаворитки.

— У вас, должно быть, накопилось много вопросов, задавайте. Вы заслуживаете знать все, что вас интересует, — добавила леди, подводя меня к какому-то дивану и усаживая на него.

— Я обязательно воспользуюсь вашим предложением, — пообещала Раниярсе, — но чуть позже. Сейчас же меня интересует только одно: что произошло с принцессой Лелиан?

— О ней позаботятся. Вот увидите, завтра она опять станет прежней беззаботной девочкой, — заверила меня леди. — Подождите минутку, мне потребуется время, чтобы выстроить портал до вашего дома.

Я была готова ждать сколько угодно, пребывая в ступоре от происходящего и гадая, сколько еще смогу протянуть в Наминайской империи, прежде чем погибну, по какой-нибудь нелепой случайности подвернувшись под руку Лели или другому обезумевшему магу.

Раниярса окликнула меня, указывая на сотворенный ею магический проход. Он был значительно меньше того, через который мы попали в Наминайскую империю из Возрении, но пройти вполне можно было. Что я и сделала, оказавшись в собственной спальне. Следом за мной из дыры в пространстве вышла Раниярса, взмахом руки заставив исчезнуть свое творение.

— Уже поздно, наверное, вы устали, — проговорила леди.

— За последние два дня я достаточно спала, чтобы бодрствовать одну ночь, — заверила я ее. — Вы предлагали воспользоваться вашей осведомленностью, предложение еще в силе?

— Конечно же, спрашивайте что хотите. Вы уже и так втянуты во все это, и обратного пути нет, — ответила Раниярса, усаживаясь на край кровати.

Я последовала ее примеру, устроилась поудобнее и спросила о том, что сейчас тревожило меня больше всего:

— Что творится с принцессой Лелиан? Сегодня я увидела не ту девочку, с которой познакомилась несколько дней назад, а совершенно другого человека.

— Леля поистине особенная девочка, что накладывает определенный отпечаток. У нее сложная, тяжелая судьба, — со вздохом проговорила женщина. — Она наверняка уже рассказала вам о доминантах, так ведь?