Эн Варко - Тень Дракона

Коросс очнулся, изумленно глядя на Арону. Он не представлял, что такое возможно. Картинки из прошлого до сих пор мелькали у него перед глазами, такие же яркие, будто они были частью его жизни и его прошлого.

— Что же было потом? — спросил он девушку.

Арона покачала головой.

— Мама не пускала меня в свои воспоминания дальше. Но из ее скупых рассказов я знаю, что некоторое время они бродили по горам, пока не прибились к одному из валгавских племен. Десять лет они жили вместе. Клеос часто свершал отлучки, никогда не отвечая на вопросы матери, где он был. Зато он всегда приносил ей подарки, а главное делился Силой, которой ей так недоставало. А потом Клеос пропал надолго. Мама искала его. Объездив все ближайшие долины, она расспрашивала о нем всех встречавшихся ей горцев. Но никто не видел его. Тогда она решила вернуться назад в Митриль. Не ради себя, а ради ребенка, которого обнаружила, что носит в своем чреве. Но дороги назад не было. Невидимый, но прочный Полог навсегда отрезал ее от родного дома. Когда, расстроенная, она возвращалась назад в приютившее ее селение, ее окружили рослые, покрытые татуировками воины…

Арона вздохнула, заканчивая свой рассказ:

— Это были орбы. Маму привезли к подножью черной Горы и отвели в одну из пещер, заполненную женщинами и детьми. Так она оказалась в гареме Оруша. Там она родила меня. Там она поняла, что такое настоящие страх и ненависть, и какое мучение дарует надежда. Она долго верила, что Клеос придет и освободит ее. Весть о смерти мужа стала для нее сокрушительным ударом.

Девушка некоторое время молчала, а потом обреченно прошептала.

— Коросс, я не могу видеть Оруша живым. Возможно, мне станет легче, когда я увижу, как огонь пожирает его тело. Может, тогда воспоминания перестанут преследовать меня, а боль утихнет.

— Обещаю, я убью его, и ты увидишь его горящим, — пообещал Коросс.

— Я верю тебе, — вздохнула она и робко потянулась к его губам.

Они обернулись, почувствовав на себе чей-то взгляд.

Черный пес застыл перед ними каменным изваянием.

— Бес, что-то случилось? — встревожено спросила Арона.

— Да, — негромкий голос вышедшего из тени деревьев Лэппэла заставил их подскочить на месте. — Все плохо. Уоросс высушил валгавок, чтобы вылечить Даоссу. Близится ночь, и вызванная им Сила способна пробудить не одну покоящуюся здесь нечисть. Нам надо быстрее возвращаться.

— Ты позволил ему сделать это? — потрясенно спросил Коросс.

Лэппэл расстроено покачал головой:

— Я решил выследить того незнакомца, и Бес любезно составил мне компанию. Думал, Уоросс будет держать свое слово…. Но он, воспользовавшись нашим отсутствием, решил по-своему… Но и это еще не все. Оруш сбежал, а трупы орбов исчезли. И это совсем плохо.

Ночь была безлунной и тихой. После сытного ужина никому не хотелось ни разговаривать, ни, тем более, выяснять отношения. Каждый затаился в собственных мыслях. Уоросс и Скульптор не отходили от дремлющей Даоссы, с умилением вслушиваясь в ее дыхание.

— Намучилась, бедняжка, — прочувственно сказал огневолосый, убирая слипшуюся прядь со лба жрицы.

— Пульс неплохой, — отозвался Скульптор. — Кое-где еще есть небольшие воспалительные процессы, но к утру будет все хорошо.

Бес повернул голову к митрильцу, словно делясь с ним информацией.

— Если доживем до утра, — мрачно заметил Лэппэл, поднимаясь.

Следуя за адским псом, он вышел за пределы светового кольца и исчез в темноте.

— Похоже, они поладили, — сказал Уоросс Ароне. — Не ревнуешь?

— Нет. Бес сам себе хозяин, — холодно отозвалась девушка, напряженно к чему-то прислушиваясь.

А потом чуть слышно прошептала, цепенея от ужаса:

— Они идут.

Даосса мгновенно открыла глаза и уставилась на девушку:

— Кто?

— Да, Лэппэл с монстроподобной псиной. Кто же еще? — успокаивающе заметил Уоросс. — Спи, давай. Тебе надо здоровье восстанавливать.

Но спать никто не стал. Тревожное ожидание повисло у костра. А когда вернулись Лэппэл и Бес, тревога только усилилась. Шерсть на загривке пса была вздыблена, а зубы блестели в зловещем оскале.

— Они идут, — повторил Лэппэл слова Ароны. — Наша единственная надежда — огонь. Стараемся не выходить из светового круга.

— «Они» это кто? — требовательно спросил Уоросс.

Лэппэл бросил на него неприязненный взгляд:

— Наши покойнички, которых ты должен был сжечь, а вместо этого решил заняться валгавками.

Даосса напряглась, встревожено переводя взгляд с Лэппэла на Уоросса:

— Огонь их точно испугает?

— Будем надеяться на это. Я знаю несколько разновидностей живых мертвецов, — задумчиво почесал подбородок Лэппэл. — Одни не любят огонь, другие не переносят проточную воду, третьи — серебро. Нам очень повезет, если эти твари из первой группы, потому что ни воды, ни серебра в достаточном количестве у нас нет. Следите за костром и не давайте тварям прикоснуться к вам. Это все, что я могу посоветовать. И еще одно — не используйте Силу, если не хотите, чтобы к ним присоединились другие твари. Сила для них, как мед для мух.

— Для Беса, кстати, тоже, — предупредила Арона и мстительно добавила. — Жаль, что его не было здесь, когда ты, Уоросс, убивал несчастных девушек.

— Хватит меня лечить, — разозлился Уоросс. — Ну, увлекся малость. Зато моя кузина теперь быстро пойдет на поправку. И если бы потребовалось для этого истребить весь Голубой Дол, я сделал бы это. Не задумываясь. Спроси Коросса или Лэппэла, как бы поступили они, если на месте Даоссы оказались их домочадцы.

Коросс отвернулся, чтобы не видеть уничижительного взгляда, который бросила на него девушка.

— Волк есть волк, Арона, а заяц есть заяц, — добавил Уорос. — Нельзя изменить данность, нравиться это зайцу или нет.

А потом все увидели их. Три слегка мерцающих темных силуэта приближались странной дергающей походкой, делая большое количество несуразных движений.

— Ищущие, — выдохнула Арона. — Мои кошмары ожили!

Кроссцы с усмешками переглянулись, не особо впечатленные внешним видом монстров. Выглядели они на редкость неуклюже.

— Какие противные! — протянула Даосса. — Явно отмороженные парни. Не люблю таких.

— Так бери их на мушку и не давай приблизиться, — посоветовал Лэппэл, скидывая с плеча свой арбалет и передавая жрице. — Стрелять умеешь?

— Немножко, — скромнехонько произнесла Даосса и, ловко вставив болт в желоб, прицелилась в одну из фигур.

Болт с пронзительным визгом исчез в темноте, но фигура, как ни в чем не бывало, продолжила движение, ни замедляя, ни прибавляя шагу.

Даосса заметно сконфузилась и выстрелила второй раз.

— Какой-то неправильный арбалет, — обиженно произнесла жрица, с укором взглянув на Лэппэла.