Дженнифер Л. Арментроут - Демон

Я не могла сдаться.

Буря внутри меня утихла и начал сформировываться план. Ближайший Ковенант был в Нэшвилле, Теннесси. Я не знала точно где, но весь город должен быть наполнен Стражами и Охранниками. Мы сможем почувствовать друг друга - эфир всегда взывал к нам, сильнее от чистокровных, более слабо - от полукровок. Мне нужно было найти транспорт, потому что я не могла бы идти всю дорогу до Теннесси. У меня все еще было достаточно денег, чтобы купить билет на один из тех автобусов, на которых в обычных условиях я бы не поехала. Автостанция в центре города была закрыта сто лет назад, и ближайшая автобусная остановка, с которой можно было уехать из штата, была в аэропорту.

Это было чертовски далеко для пешей прогулки.

Я взглянула в ванную. Через окно не пробивался свет. Снова была ночь. На следующее утро я могла взять такси в аэропорт и уехать на автобусе. Я села, улыбаясь.

У меня был план, сумасшедший, который мог выйти мне боком, но это было лучше, чем сдаться и ничего не делать. План давал мне надежду.

***

Подождав до рассвета, я поймала такси в аэропорт и оказалась в почти пустой автобусной станции. Единственная компания, которая у меня была, это темнокожий мужчина в возрасте, который мыл пластиковые кресла, и крысы, пищавшие в темных коридорах.

Никто из них не отличался разговорчивостью.

Я подтянула ноги на сидение, держа лопатку на коленях и заставила себя оставаться начеку. После существования в пустом ничто в течение нескольких дней, я все еще хотела залезть в свои любимые штаны и свернуться калачиком в маминой постели. Если бы каждый тихий звук не заставлял меня подпрыгивать на месте я бы упала с кресла и заснула мертвым сном.

Несколько людей ожидали автобус, когда солнце взошло за окнами.

Все избегали меня, возможно, потому что я отвратительно выглядела. Душ в мотеле даже не работал, когда я наконец-то попыталась им воспользоваться, и моё быстрое умывание в раковине не включало в себя использование мыла или шампуня. Медленно встав, я подождала, пока все стали в очередь и посмотрела на одежду, которую не снимала несколько дней. Колени джинсов были разорваны и рваные края были заляпаны красным. В мой живот словно ударили чем-то острым.

Собравшись с духом, я залезла по ступенькам и едва взглянула на водителя. Я сразу же пожалела, что сделала это. С копной кустистых белых волос и бифокальных очках, сидящих на его красном носу, он выглядел старше, чем мужчина, который мыл кресла. У него была даже наклейка Ассоциации Пенсионеров на козырьке от солнца и он носил подтяжки. Подтяжки?

Боги, была большая вероятность того, что этот Санта Клаус уснет за рулем и мы все умрем.

Волоча ноги, я нашла место в середине и села рядом с окном. К счастью, автобус не был полон даже наполовину, и запах, который обычно ассоциировался с такими автобусами, был нормальным.

Я думаю, я была единственной, кто пах.

И я воняла. Леди, сидящая на несколько сидений впереди меня, обернулась, сморщив нос. Когда её взгляд остановился на мне, я быстро отвернулась.

Не смотря на то, что я понимала, что недостаток гигиены - это наименьшая из моих проблем, мои щеки все равно загорелись от стыда. Как в такое время я вообще могла беспокоиться о том как я выглядела и пахла? Я не должна была, но я беспокоилась. Я не хотела быть грязной девочкой в автобусе. Мое смущение напомнило мне другой убийственный момент моей жизни.

Мне было тринадцать и я только что начала изучать техники нападения в Ковенанте. Я помню, как хотела попробовать что-то отличное от бега и блокирующих техник. Калеб Николо - мой лучший друг и удивительный во всех отношениях парень - и я провели первую половину занятия толкая друг друга и ведя себя как обезьянки под кайфом.

Мы были довольно... неконтролируемы, когда были вместе.

Инструктор Банкс, старый полукровка, который был ранен на службе Стража, преподавал нам этот предмет. Он проинформировал нас, что мы будем практиковать захваты и поставил меня в пару с мальчиком по имени Ник. Инструктор Банкс несколько раз показал нам, как правильно это делать, предупреждая:

- Это надо делать так. Если вы сделаете неправильно, монжо сломать чью-нибудь шею, а этому я вас сегодня не учу.

Это выглядело так просто, и будучи нахальным маленьким ребенком, я не слушала. Я сказала Калебу:

- Мне так это нравится, - и мы хлопнули друг друга по рукам как два идиота и пошли к своим партнерам.

Ник великолепно выполнил захват, выбив из-под меня ноги, в то время, как контролировал мои руки. Инструктор Банкс похвалил его. Когда пришла моя очередь, Ник улыбался и ждал. Наполовину сделав маневр, моя хватка на руке Ника соскользнула и я уронила его на шею.

Не хорошо.

Когда он сразу же не поднялся и стал стонать и изгибаться, я знала, что сделала ужасную ошибку, учитывая мой уровень тренированности. Я отправила Ника в больницу на неделю и меня звали шахтером несколько месяцев после этого.

До сегодняшнего дня, я ни разу в жизни не попадала в такое неловкое положение. Я не знала, что было более стыдно - оплошать перед одноклассниками или пахнуть, как спортивные носки, забытые в корзине.

Вздохнув, я взглянула на путевой маршрут. Было две пересадки - одна в Орландо и другая в Атланте. Я надеялась, на этих остановках было какое-нибудь место, где я смогла бы вымыться получше и найти какую-нибудь еду. Может быть у них так же были водители, которые далеки от окончания срока годности.

Я огляделась в автобусе, прикрывая зевок ладонью. Определенно здесь не было демонов. Я думаю, они ненавидели общественный транспорт. И - из того что я могла сказать - я не видела ни одного возможного серийного убийцу, которые выглядели так, словно охотились на грязных девчонок. Я вытащила лопатку и засунула её между своей спиной и креслом. Я быстро задремала и проснулась через несколько часов от того, что заклинило шею.

У нескольких людей в автобусы были аккуратные маленькие подушечки, за одну из таких я отдала бы левую руку. Поерзав на сиденье, я нашла позицию, в которой не чувствовала себя зверем в клетке, я не заметила, что у меня была компания до тех пор, пока не подняла глаза.

Женщина, которая принюхивалась в начале поездки, стояла рядом с моим сиденьем. Мой взгляд упал на её аккуратно уложенные каштановые волосы и отглаженные брюки хаки, я не была уверена, чего от неё ожидать. Я провоняла автобус?

Натянуто улыбаясь, она вытащила руку из-за спины и протянула мне пачку крекеров. Это были крекеры с арахисовым маслом посередине, шесть штук в упаковке. Мой желудок вернулся к жизни.

Я медленно моргнула, смутившись.

Она покачала головой, и я заметила крестик, свисавший с золотой цепочки на её шее.

- Я подумала... может быть, ты голодна?