Дженнифер Л. Арментроут - Демон

Гордость сверкнула у меня в груди. Леди подумала, что я бездомный ребенок. Подождите. Я И ЕСТЬ бездомный ребенок. Я проглотила внезапный комок в горле.

Рука женщины тряслась, когда она отдернула её.

- Ты не должна. Если ты захочешь...

- Подождите, - резко сказала я, вздрогнув от звука собственного голоса. Я откашлялась и мои щеки загорелись. - Я возьму. Спасибо...спасибо вам.

Пои пальцы выглядели особенно грязными рядом с её, даже не смотря на то, что я скребла их в комнате мотеля. Я начала снова благодарить её, но она уже ушла обратно на свое кресло. Я уставилась на упаковку крекеров, чувствуя, как у меня начало тянуть в груди и напряглась челюсть. Я где-то читала, что это симптом сердечного приступа, но я сомневалась, что это мой случай.

Зажмурив глаза, я разорвала пакет, и съела все так быстро, что не успела почувствовать вкуса. И опять же, было сложно дегустировать первую за несколько дней еду, когда в горле стояли слезы.

Во время пересадки в Орландо у меня было несколько часов, чтобы попытаться помыться и найти какую-нибудь еду. Когда ванная была свободна, и похоже, туда больше никто не собирался зайти, я закрыла дверь и подошла к раковине. Было сложно смотреть на себя в зеркало, поэтому я старалась этого не делать. Я сняла рубашку, сдерживая стон, когда несколько ноющих мышц натянулись. Решив игнорировать тот факт, что я моюсь в общественном туалете, я взяла несколько грубых коричневых полотенец, которые точно расцарапают мне кожу. Намочив их и воспользовавшись обычным мылом, я привела себя в порядок так быстро, как могла. Призраки темно-пурпурных ушибов все еще украшали мою кожу от бюстгальтера до бедер. Царапины на спине, полученные когда я вылазила из окна маминой спальни, были не так плохи, как я думала.

И в общем, все было не так уж плохо.

Я купила бутылку воды и чипсы в автомате прежде, чем сесть на следующий автобус. Увидев гораздо более молодого водителя, я почувствовала облегчение, потому что начинало темнеть. Автобус был более наполнен, чем тот, на котором я ехала из Майами, и мне не удалось заснуть. Я просто сидела и смотрела в окно, проводя пальцами по краю лопатки. Мой мозг в какой-то степени выключился после того, как я прикончила пакет чипсов и в итоге оказалось, что я уставилась на мальчика универитетского возраста на несколько рядов впереди. У него был iPod, и я завидовала. Я ни о чем не думала в следующие пять или около того часов.

Было около двух утра, когда мы выгрузились в Атланте, прибыв раньше расписания. Воздух Джорджии был так же пропитан влажностью, как и во Флориде, но здесь пахло дождем. Станция была в своего рода индустриальном парке, окруженном полями и длинными забытыми складами. Похоже, мы были на окраине Атланты, потому что ослепительный свет городских огней появился в нескольких милях от нас.

Почесывая шею, я зашла в помещение станции. Машины ожидали нескольких людей. Я наблюдала, как студент подбежал к седану и усталый, но счастливый мужчина средних лет вылез и обнял его. Прежде, чем в груди снова начало тянуть, я отвернулась, чтобы найти автомат с едой для опустошения.

Для того, чтобы найти автомат, потребовалось несколько минут. В отличие от автоматов в Орландо, они были рядом с туалетами, и я нашла это отвратительным. Я вытащила стопку наличных и отделила несколько банкнот от сотен.

Шаркающий звук, как будто штаны скользят по полу, привлек мое внимание. Я обернулась через плечо, исследуя тускло освещенный коридор. Впереди я могла видеть стеклянные окна зала ожидания. Я застыла, чтобы прислушаться, на несколько мгновений, прежде чем я решила не обращать внимания на звук, и вернулась к машине, взяв еще одну бутылку воды и еще один пакет чипсов.

Мысль о том, что придется сидеть еще несколько часов, пробудила во мне желание что-нибудь сломать, поэтому я взяла свое продовольствие и направилась обратно наружу. Мне нравился влажный запах в воздухе, и мысль о том, что меня намочит дождем, была совсем неплохой. Это будет вроде как естественный душ. Жуя чипсы, я направилась вокруг терминала и за стоянку, полную грузовиков. Никто из них не свистел и не делал непристойных предложений, когда увидел меня.

Это, в каком-то смысле , разрушило мое представление о них.

Напротив стоянки были фабрики. Они выглядели как что-то, вышедшее прямо из сериала о привидениях: разбитые или заколоченные окна, сорняки, растущие из трещин в асфальте, и лианы, ползущие по стенам. Прежде, чем Мэтт решил, что я слишком странная для него, мы ходили в один из карнавальных домов с привидениями. Если хорошенько подумать, я должна была догадаться, что он окажется размазней. Он кричал как девчонка когда в конце появился парень и преследовал нас, гремя цепями.

Улыбаясь сама себе, я прошла по узкой тропинке вокруг стоянки и выбросила пустую бутылку и пакет в корзину для мусора. Небо наполнилось тяжелыми облаками и громкое бурчание двигателей грузовиков в какой-то степени успокаивало. Через четыре часа я буду в Нэшвилле. Четыре часа и я найду...

Звук разбитого стекла заставил меня застыть. Сердце поднялось в горло. Я быстро обернулась, ожидая увидеть сотню демонов. Вместо этого я обнаружила двоих молодых парней. Один из них бросил камень в окно административного здания.

Какие хулиганы, подумала я.

Я убрала руку с того места, где у меня была лопатка, засунутая за пояс джинсов. Они не было много старше - и чище - меня. Один из них носил красную шапку... в мае. Мне было интересно, связано ли это с прогнозом погоды, о котором я не знала. Мой взгляд перешел на его товарища, чей взгляд перепрыгивал с первого парня на меня.

И это заставило меня нервничать.

Парень в шапке улыбнулся. Когда-то белая майка, которая была надета на нем, прилегала к его костлявой фигуре. Он не выглядел так, как будто ел три раза в день. И его друг тоже.

- Как дела?

Я прикусила губу.

- Хорошо. У тебя?

Его друг рассмеялся резким высоким смехом

- У нас нормально.

Мой желудок начал завязываться узлом. Глубоко вдохнув, я начала обходить их:

- Мне нужно успеть на автобус.

Тот, который смеялся, послал быстрый взгляд мальчику в шапке, и черт возьми, мальчик в шапке действовал быстро. Через секунду он уже стоял передо мной с ножом, направленным мне в горло.

- Мы видели, что у тебя есть деньги, когда ты покупала еду, - сказал мальчик в шапке. - И мы хотим их.

Я почти не могла этому поверить. Вдобавок ко всему прочему, меня грабили.

Это было точно. Боги ненавидели меня.

И я ненавидела их.

В ошеломленном неверии, я подняла руки над головой и медленно выдохнула.

Тот, что без ножа, открыл рот от удивления своим партнером.

-Чувак, что ты делаешь? Зачем ты вытащил нож? Она просто девчонка. Она не будет драться с нами.