Xoma Sleepy - Ветры ненастья. Книга 1. Быть собой.

"Если так пойдет и дальше, рано или поздно проклятые имперцы доберутся и до нас", - подумало он.

Но, как ни странно, это было не самой большой из проблем, гнетущих Элаикса.

- Вариэтра...- Он сглотнул.

Одно только имя гордой и страстной северянки заставляло его дрожать от неукротимого стремления обладать ею.

- Проклятый Ливитар - прошептал Элаикс себе под нос.

Ничтожество, которое наложило лапу на самое ценное сокровище севера! Он не имеет права владеть ею, не имеет права даже касаться белоснежной кожи. Но тимберец знал, что проклятый пузан не только касался этой самой кожи, но и вытворял с ее обладательницей множество вещей, о которых он - Элаикс - только мог мечтать.

Юноша заскрипел зубами, и смял лист, подобранный парой мгновений ранее.

С каждым днем его жажда заполучить Вариэтру в единоличную собственность становилась только сильнее, а отношения с Ливитаром - натянутее. Он еще не бросил вызов власти могучего толстяка, однако, о великие боги, как же онхотел сделать это! И все же, все же... Воин понимал, что Бочка нужен ему, как воздух. Тот знал и умел слишком много, и грядущей зимой выжить без помощи проклятого толстяка будет сложновато.

Ярость, клокотавшая в груди, требовала выхода, и молодой воин принялся молотить кулаками по стволу дуба, возле которого до этого сидел. Кора отлетала вместе с кусками древесины, но юноша не чувствовал боли, хотя кожа на его руках лопнула и все вокруг покрылось алыми пятнами - столь сильны были удары.

Элаикс сам не понимал, сколько же времени крушил несчастное дерево, ибо когда его ярость, наконец, улеглась, в дубе зияла глубокая рана, истекающая соком, смешанным с кровью. Юноша тяжело дышал, грудь его вздымалась, а изуродованные пальцы, на глазах затягивающиеся молодой кожей, дрожали.

- Проклятье! Кишки великой Мас-ры! - выругался он. - Сколько это будет длиться?

Неожиданно ему послышался тихий смешок. Элаикс обернулся - никого. Однако он был готов поклясться, что чувствовал аромат Вариэтры. Он вслух назвал ее по имени, но никто не отозвался. В голове его стало проясняться, и Элаикс снова мог соображать. Окончательно успокоившись, юноша направился к лесному лагерю. Четвертому по счету.

Его уже ждали.

- Опять гулял? - осведомился Грантар, занятый метанием ножей в ствол дерева.

- Да, - односложно ответил Элаикс.

- И что тебе в этом нравится, никак не пойму? - фыркнул паренек, и продолжил. - Поторопись, у нас скоро начнется совет.

- А ты как-то не слишком спешишь.

- Чего я там не слышал? - улыбнулся Крыса. - Опять будут говорить об очередной вылазке.

- Не хочешь?

Юноша бросил нож, который вонзился буквально в половине пальца от двух засевших в дереве собратьев.

- Воевать - это не мое дело. И не дело Эльры, если уж на то пошло. Но мы не жалуемся.

- Ты не ответил на вопрос.

Крыса поднялся и заглянул в глаза Элаиксу.

- А если и отвечу, что это изменит? Ты меня послушаешь?

- Кто знает, - пожал тот плечами.

- Я знаю. - Крыса умолк, его глаза - живые и подвижные - глядели с опаской и настороженностью. - Не хочу туда лезть.

- Туда - это куда? - Элаикса начали злить недомолвки подчиненного.

- А понятия не имею, да оно и не важно. Я чувствую, что нечего нам там делать.

- Я тебя понял, - улыбнулся тимберец.

Улыбка эта вышла искусственной и Грантар прекрасно все понял. Он махнул рукой и произнес:

- Не обращай внимание, пойдем послушаем, чего нам расскажет Бочка.

Ливитар с Вариэтрой уже ждали их, а вместе с ними - пара его офицеров из числа самых приближенных. Пятерка Элаикса, за исключением Крысы, также собралась здесь.

- А вот и ты, - толстяк кисло улыбнулся.

Наверное, это должно было изображать радушие, и Элаикс ответил своей улыбкой, которая - в этом он мог поклясться - вышла ничуть не лучше.

- Крыса сказал, что намечается дельце.

- И не просто дельце, - на этот раз улыбка Ливитара была настоящей. - Верные люди рассказали, что в городок в трех днях пути отсюда должны приехать Фарийцы. Много - две или даже три центурии. Прибудут они не одни, а с целым обозом, битком набитым сокровищами, добытыми в наших городах, и рабами, взятыми там же.

- Насколько можно верить этим людям?

- Целиком и полностью. Они еще ни разу меня не подводили.

Элаикс услышал, как Грантан прошептал: "все когда-нибудь случается в первый раз". Он покачал головой - юный грабитель боялся даже собственной тени и был ненормально осторожен. С другой стороны, его чутью можно было доверять... Если бы только еще знать, где кончается трусость и начинается это самое чутье!

Вслух же он произнес другое.

- Фарийцев будет немало. Что предлагаешь сделать?

- Подберемся ночью к городку, перебьем охрану и проникнем внутрь. Затем вырежем всех, кто попробует помешать, и уйдем с золотишком. Все просто.

- Золото это неплохо, но для чего оно нам? С лосями и волками торговать?

Северянин презрительно выркнул.

- Не будь глупцом. Скоро зима, а ее было бы лучше провести где-нибудь в тепле, сухости, и подальше от вездесущих рук империи.

- Например?

- Например за Гаэлистой, во владениях Вольных.

Сказать, что присутствующие были поражены, означало не сказать ничего.

- К Вольным? - прошамкал Аладан. - А не боишшя, что они твои кишки по деревьям намотают, а жолото жаберут?

- Не боюсь, - хищно усмехнулся Ливитар. - У меня есть, - тут он немного замялся, - гарантии.

- А подробнее? - заинтересовалась Эльра, почесывая шрам на щеке.

- Подробнее тебе незачем знать, Рваная, это мое дело.

- Значит, мы должны поверить тебе на слово? - медленно спросил Элаикс.

- Конечно, - ухмыльнулся Бочка. - Мы же товарищи.

Юноша задумался. План этот если, конечно, предложение перебить всех и умыкнуть добычу, можно было назвать этим словом, ему не очень-то и нравился. Однако информаторы Ливитара еще ни разу не ошибались... И все-таки риск был огромен. Лезть непойми куда, без предварительной подготовки, да еще в столь сжатые сроки, а потом - драпать на север, чтобы до первых заморозков укрыться у таинственных друзей Ливитара, которые, кстати говоря, могут оказаться совсем не друзьями. Или, друзьями лишь для Бочки и его людей.

Неожиданно он поймал взгляд Вариэтры. Губы женщины шепнули лишь одно слово: "Иди". В следующее же мгновение Элаикс все решил.

- Хорошо, давай посмотрим, что можно сделать, - проговорил он, бесстрашно глядя на своего невольного товарища по войне.

***

До городка со сложным названием Галирширхад они добрались даже быстрее, чем планировалось изначально - всего за двое суток - и разместились в небольшом лесу неподалеку. Ливитар отправил пару лазутчиков, сопровождаемых Бартихом. Лысый атериадец вызвался идти вместе с ними и никто - даже Бочка - не посмел ему возразить.