Антон Кильдяшев - Дворяне и ведьмы (СИ)

Женщина моргнула в непонимании.

- Г-говорит?

- Ты не услышишь. Никто кроме меня не слышит.

Ещё с минуту Надья стояла и смотрела на клинок. Её изнутри снедало любопытство. Это было видно невооружённым глазом. Ей жутко хотелось приложить ухо к резаку и услышать что-то потустороннее, необычное, но, увы, у неё бы не получилось при всём желании. Хол и сам не знал, почему стал слышать Любящую Жену, остававшейся молчаливой сорок лет.

Должно быть, во всём виноват джинн. Кто же ещё мог пробудить её и её деток?

- Она не простит тебя. Никогда. Ты потерял её дочку. - Ухмыльнулся чёрт, когда Надья ушла. - Что же ты будешь делать, Хол? Резак жаждет твоей крови.

- Моей? - Он тупо рассматривал клинок. - И как же она меня укусит без ног и рук?

- Как кусаю я, так и она, только по-настоящему. - Ответил джинн. - Накорми её кровью. Не своей, конечно - попробовав раз, она не успокоится, пока не осушит тебя - чужой. Сытый резак не жаждет.

Хол не послушал его совета и запер меч и ножи в шкафу. Хоть они продолжали шептать и жаждать, но сделать что-то кроме этого не могли - не хватало рук и ног. Наёмнику оставалось только не подпускать к ним людей.

Наёмник почти не покидал свою комнату. За всем нужным бегал Тоноак. Хотя раб и мог давным-давно сбежать, он почему-то не делал этого. Он был невероятно верен хозяину, которого даже толком не знал. Порой Тоноак просил Хола уйти из этого города, но не потому, что рабу здесь не нравилось - об этом он, казалось, даже не задумывался - а из-за хозяина. "Люди смотрят на вас странно", - говорил он, - "Вы тоже ведёте себя странно. Это из-за реки? Когда идут дожди и воды поднимаются, вы даже не встаёте с постели". Как доказательство своим словам он одёрнул шторку с окна и явил пасмурное, моросящее противным дождём небо.

- Всю неделю идёт. - Пояснил раб.

- Я выходил наружу. - Напомнил Хол.

- К ведьме. Больше никуда.

Тогда наёмник заткнул Тоноака и отправил заниматься чем-нибудь другим. Раб определённо был прав. Однако, он не знал всего, и потому думал, что можно просто взять и уйти.

Прошла ещё одна дождливая неделя. А ведьмы снова не было.

- А был у меня ещё один хозяин. - Сказал после странно-долгого периода молчания джинн. Дождь словно пробивал крышу насквозь невидимыми каплями и рассеивал дымку. Чёрт хворал не меньше Хола, хотя это и было странно. - С братьями он всегда был вместе, и всегда они показывали ему какая же он грязь. У него не было никаких достоинств в их глазах, одни только недостатки. Хозяин не верил этому и всегда пытался доказать не просто, что они не правы, но своё превосходство над ними. И всегда у него не получалось - братья осмеивали его и давали тумаков за дурачество. Но однажды он сделал то, что заставило его братьев признать в нём брата - он смог украсть меня у одного очень злого чёрта. Конечно, чёрт заметил пропажу. В побеге от него братья вновь поменяли своё мнение об одном из них. Тогда он предложил уйти и оставить их - джинн-то принадлежал ему. Только вот братья были слишком жадными и не позволили. Тогда хозяин сбежал ночью и тихо спустился с гор. - Вдруг джинн обнажил острые зубы в смехе. - И тут я сказал ему, что он мне не хозяин. Только на дуэль в мою честь можно решить, кто имеет право мной владеть - и тогда он побежал в городок искать кого-то, с кем мог бы подраться за лампу.

- Чего же он желал? - Меланхолично буркнул наёмник.

- Чтобы братья признали его. Ничего не напоминает, Хол?

- Абсолютно ничего.

- Может, мне стоит называть тебя Шестаком? - Улыбка джинна стала ещё шире.

- Копаешься в моей памяти? Молодец. А теперь заткнись и дай поспать.

Этой ночью ему впервые за долгое время снились сны. Там он видел далёкие-далёкие времена, когда Холстейн ещё был персонажем из легенд, а у Шестака были братья и семья.

- Я уже забыл их лица. - Говорил он в пустоту. - Откуда ты их достал?

- О нет, ты не забыл. - Улыбался в ответ джинн и заглядывал прямо в душу. - Поверь, ты ничего не забыл. - И постучал пальцем Холу по лбу. - Всё здесь. Ворота храма отворены предо мной - грех не стащить что-нибудь и не показать миру!

- Сгинь, нечисть.

- Их пятеро, Хол. - Сказал джинн и облачился Перваком, убитым за лампу. Кишки выпадали из распоротого пуза, а черви уже успели съесть лицо и шею. В нос сразу бросился запах гниющей плоти. - Было. Теперь - четверо. И всем суждено умереть от твоей руки. - Улыбка попыталась появиться на несуществующем лице. - Снова.

- Ты сказал, что братьев у Первака двое.

Джинн кивнул и уронил челюсть.

- Это те, что шли с ним. А есть ещё двое. И всех ты убьёшь!

- Зачем мне их убивать? - Этот разговор тревожил желудок. Хол заторопился на кухню, на ходу натягивая одежду. - В чём смысл?

- О, не беспокойся. Найдётся, смысл всегда найдётся. Из-за чего погиб Первак? - Джинн указал обглоданным пальцем на выпавшие кишки. - Из-за лампы или же из-за твоих воспоминаний? Скажи, обязательно ли было его убивать?

Хол встал у двери.

- Ты тогда пошутил?

- Нет. Но дело не в этом. - Джинн сделал попытку улыбнуться, но было нечем. Он приблизился и дохнул скверной в лицо хозяину. - Тебя никто и никогда не овладевал. Это ты, ты, Хол, кто убил своих братьев. Ты придумал себе чёрта и получил оправдание братоубийству. "Убил не я", - думалось тебе, - "убил чёрт, сидящий во мне". Прямо как сейчас, верно? Тебе не понравилось его имя, и обуянный воспоминаниями ты хладнокровно прирезал его. Верно? Верно?

Удар с ноги он распахнул дверь настежь. Случайный постоялец испуганно прижался к стене.

- Нет. - Коротко и тихо ответил наёмник джинну. - Чёрт был. Я помню его.

- Потому что он никогда не существовал вне твоей головы. Здесь он сидит, прямо за воротами храма.

Хол замотал головой и направился вниз на кухню.

Надья сегодня зажарила телёнка. Как наёмник позднее узнал от Тоноака, сегодня у мостовых людей был какой-то праздник. "Выравнивание реки", - повторил раб название, - "в воду опущены столбы, и когда она опускается или поднимается до какой-то метки на них начинается праздник".

- Вам стоит посмотреть. - Добавил Тоноак.

- Сходи. Я разрешаю.

- Но хозяин, на праздник всегда приходят гадалки и прорицательницы.

"А, вот к чему ты клонишь". Хол был приятно удивлён сообразительности раба. Впрочем, едва ли гадалки окажутся ведьмами, но сходить всё же стоило. Полоса неудач обычно заканчивается большой удачей - "а вдруг?", - теплилась в наёмнике надежда на лучшее.

И ведьма могла объявиться сегодня со своим шатром.

Поэтому когда настал вечер и загорелись огни на высоких столбах Хол на всякий случай схватив резаки направился к разрушенному дому на отшибе. Он даже не разочаровался, что ничего не нашёл. Похоже, ведьма не собиралась здесь появляться вообще.

Прямо на берегу расположились разноцветные палатки. Торговцы выкрикивали названия своих товаров, рядом с ними находились столы, за которыми играли на деньги, между скоплениями людей прыгали и кружились откуда-то взявшиеся акробаты. На большой бочке в сторонке сидел какой-то старик и рассказывал малочисленной, ещё совсем молодой детворе сказку. Чуть дальше расположился роскошный шатёр одного розовощёкого боярина. Публика здесь была уже повзрослее, хотя тут и там вертелось большинство мальчишек - полураздетая рабыня, укрытая лёгкими шелками танцевала вокруг шеста.