Наталья Жильцова - Пять сердец тьмы

В ответ только и могла, что покорно кивать и мысленно зарекаться от подобных экспериментов.

— Ладно, — Винс, успокаиваясь, глубоко вздохнул. — В итоге артефакт, как я понимаю, теперь работает?

— Да, — поспешно подтвердила я. — И он довольно сильный. Думаю, его мощности для связки должно хватить.

— Тогда давай, что ли, приступать к работе.

Кивнув, я повесила кулон на шею. Затем ненадолго задумалась и легла на кровать.

— Лежа? — удивился следователь.

— Лежа. Не хочу рухнуть на пол, если тело подведет, как в прошлый раз. — Я поерзала, стараясь устроиться поудобнее, и добавила: — Мне нужна тишина.

— Понял.

Я услышала скрип стула, когда следователь вновь сел за стол. И больше не слышала ничего, входя в магический транс.

Тонкий мир распахнул во мне свои крылья с какой-то непривычной легкостью и быстротой. А его грани стали видеться по-особенному ярко и четко. Никогда раньше не получалось достичь такого единения. Да, я использовала то, чему нас учили в академии, но чтобы так все это ощущалось!

Немного растерявшись от внезапно возросших способностей, я постаралась успокоиться, чтобы не нарушить транса. Все-таки спешка и успех в нашем деле находятся по разные стороны границы. Как и вообще в магии, кстати. Даже боевой маг, бросающий во врага заклятье, делает это быстро исключительно потому, что впечатал его матрицу в себя заранее. А то и целую обойму…

«Не отвлекаться, Глория!»

Я вызвала перед мысленным взором злосчастный кинжал, стараясь максимально точно воспроизвести все его детали. Далось это на удивление легко. Знакомый угольно-черный клинок, три скрещенные ветки на навершии…

Кинжал вращался перед моим взором, то приближаясь, то отдаляясь.

Столь быстрая и успешная визуализация объекта поиска укрепила уверенность в успехе задуманного предприятия. И я приступила к главному: призвала тактильную память тела, чтобы найти и почувствовать темную суть кинжала.

Сознания коснулась волна мгновенной дурноты. Отбросив паническую реакцию организма, который изо всех сил сопротивлялся новому соприкосновению с проклятым предметом, я пропитывалась этим чувством. Тянулась к темной ауре кинжала, стараясь коснуться его, привязать, запечатлеть.

И одновременно чувствовала окружающее кинжал скользкое, плотное облако чужих чар, пытающихся укрыть его от магического внимания.

На разбор структуры странного заклинания не было ни времени, ни сил. Все, на что меня хватило — сконцентрироваться и одним резким рывком зацепить часть темной сущности своим сознанием.

Выходила из транса постепенно, как учили в академии. Больше всего боялась, что опять получу истощение, однако на этот раз повезло. Усталость оказалась не настолько всепоглощающей, и когда я открыла глаза, пространство даже не собиралось кружиться.

— Ты как? — нависая надо мной, обеспокоенно спросил Винс.

— Кажется, нормально, — ответила, с осторожностью поднимаясь и понимая, что действительно не переутомилась. — Все получилось, метку на кинжал я поставила. Твой артефакт сработал на отлично.

Винсент окинул меня придирчивым взглядом, а затем довольно улыбнулся.

— Вот и замечательно. Значит, не зря я своими ребрами рисковал.

— А теперь что?

— Тепе-ерь, — протянул он. — Теперь только ждать осталось, когда рыбка попадется на крючок. Ты уверена, что все в порядке? Точно не свалишься от истощения за пару часов слежки?

— Нет, не волнуйся, — я улыбнулась. — Самое сложное и ресурсоемкое — установить метку. А поддержание связи сил требует намного меньше. У кулончика нашего их более чем достаточно.

— Ну, тогда я спокоен и, пожалуй, пойду к себе, отдыхать, — Винс потянулся. — Если что, свисти.

— Обязательно, — заверила я и, поднявшись, закрыла за следователем дверь.

В отличие от него мне валяться на кровати не хотелось. Поэтому появившееся свободное время решила потратить с пользой.

За последние дни накопилось порядком грязной одежды — собственно, весь мой дорожный запас. А поскольку в собственную квартиру доступа не предвиделось, я собрала вещи в одну кучу и отправилась в уборную.

Душевая кабинка для стирки приспособлена не была, так что пришлось использовать раковину. Учитывая, что из чистящих средств в номере обнаружилось лишь обычное мыло, на очистку ткани от многочисленных пятен различной степени тяжести ушло порядком времени и сил.

Зато в конце я могла с чистой совестью собой гордиться.

Какое-то время я отдыхала, бездумно глядя в окно, но это занятие довольно быстро наскучило. В размышлениях, чем бы еще себя занять, я заглянула, было, к Винсу, но тот к разговорам был не расположен — банально отсыпался. И, сонно предложив мне развлечься просмотром телекристалла, вернулся в кровать.

Хм, а где у нас тут телекристалл? Внизу, в обеденном зале, я его, вроде, не видела…

Короткий поиск подсказал, что все же внизу. В дальнем конце ресторации обнаружилась еще одна дверь, ведущая в комнату отдыха для постояльцев гостиницы. Здесь и диванчики оказались мягкие, и ребристая друза телекристалла на стене, причем довольно больших размеров. И, главное, народу — никого!

Сев на диванчик и поджав под себя ноги, я активировала телекристалл. По его поверхности пробежала искристая волна, и во всю стену растянулось трехмерное изображение очередной серии известной мелодрамы «С богатыми все иначе».

Вот и отлично. За просмотром, глядишь, и время быстрее пролетит.

И оно действительно летело. Фильм сменился ток-шоу «Не сметь говорить!» о проблемах современной прислуги и излишней придирчивости некоторых дворян. После чего прошла популярная передача «Поединок», в которой маги и бойцы сражались за приз в три тысячи золотых монет. Ну а затем начались новости.

Со всей суматохой творившейся в жизни в последнее время я как-то совсем выпала из жизни. Подумать только, еще несколько дней назад я практически готовилась к собственным похоронам! Да и сейчас прячусь, маскируюсь, выслеживаю убийцу…

А люди вокруг тем временем спокойно занимаются приготовлениями к празднику Середины лета. Собственно, большая часть новостей оказалась связана именно с этим событием.

В одном из городов планировали испечь самый большой пирог. В другом собирались устроить масштабные гуляния с парадом фейерверков. Ну а большая часть развлечений, разумеется, ожидалась в Лирании.

Перечислив внушительный список запланированных мероприятий, дикторша добавила, что многие из них откроют их величества король Дабарр Пятый и королева Габриэлла.

— Его сиятельство Первый королевский советник лорд Милош Беннет лично подтвердил, что королевская чета примет активное участие в празднествах, — добавила она. — Кроме того, стало известно, что Золотой королевский зал церемоний Кориниума, в котором проходит ежегодный бал, в этом году посчастливилось украшать самому Вилласу Звездному.