Анастасия Левковская - Задачка для техномага

Я вздрогнула, крепче сжала пистолет и нервно заозиралась.

Домкрат мне на ногу, неужели вычислили?! А я, глупая, понадеялась, что им не до меня. Ну, где же эти вахрабовы вампиры?!

И в этот момент показалась нежить. Со стороны леса медленно вышли четыре собаки. Вернее, нечто похожее на них. Я же, увидев своих противников, тяжело сглотнула и начала мысленно возносить молитву Святой Паре.

Голая шкура, без единого намека на шерсть, зато с многочисленными трещинами, сочащимися чем-то бурым. Вытянутая уродливая голова с громадной пастью, из которой на землю капала зеленая слюна. Огромные ноздри, острые треугольные уши и пустые глазницы.

Нет, меня нашли не слуги богини. Но лучше бы они! Потому что там вариантов остаться в живых намного больше, чем при встрече с ардаурами! Мерзкая, просто мерзейшая нежить, созданная древними некромантами! Отличается тем, что никогда не убивает свою жертву. Вы спросите, а что делает? Заражает! Заражает, кардан ей в форсунку! Если я подпущу этих «собачек» близко и они меня покусают, через дня три, максимум пять, по этому лесу будут бегать не четыре, а шесть ардауров! Да-да, я еще и поделюсь после завершения заражения… Даже от мысли о подобном меня перекосило, словно я лимон без сахара сжевала. Не зря, ой, не зря несколько сотен лет назад на нашем материке на ардауров объявили целенаправленную охоту и истребили под ноль. Зато здесь, видать, они цветут и пахнут, твари!

Первая «собачка» припала на передние лапы и низко зарычала. Три остальные завыли — глухо, протяжно. От этого воя сдавило виски и появилось почти нестерпимое желание упасть на колени и зажать уши. Только бы не слышать этот вой!

Это еще что за воздействие?! Об этом в учебниках не писалось!

С трудом превозмогая убийственное желание, я сбросила на землю рюкзак, дрожащей рукой переключила в пистолете барабан, чтобы шли некромантские заряды, и кое-как прицелилась. Выстрел почти оглушил меня, но центральный ардаур дернулся, а затем растекся по земле неопрятной жижей.

Святые шестеренки, минус один! Все же не поскупился Ник на заклинания для моего пистолета… Неуместная в данный момент тревога за жениха на миг сдавила сердце, но я торопливо переключила внимание на остальных тварей.

Не время страдать ерундой! Совсем не время!

Сфокусировавшись на противниках, я выбрала себе целью самую левую «собачку», которая подобралась непозволительно близко. Теперь моя рука, держащая пистолет, не дрожала. Выть твари перестали, а самих по себе я их не боялась. Так что выстрел был четкий и предсказуемый. Еще одна нежить превратилась в грязную лужу.

Оставшиеся двое доперли тем, что заменяет им мозг, что я попросту их отстреливаю, и сорвались на бег. Но еще одного ардаура пристрелить я успела! А потом — увернуться от второго, который прыгнул на меня, раскрыв свою мерзкую вонючую пасть. Вот только все равно он умудрился задеть меня корпусом и выбить пистолет из рук.

Вот невезуха!

Я, не задумываясь, помчалась вперед, на ходу выдергивая из волос одну палочку. Миг, и в руке уже лежала смертоносная спица. Повернулась и увидела, что тварь почти меня догнала. Быстрее! Счет на секунды! Мысленно задала артефакту цель и швырнула за спину. Скулеж, который, впрочем, быстро прервался, известил меня, что бой окончен.

Я остановилась. Сердце билось бешено, и такое ощущение, что где-то в горле. И так было жарко, а теперь меня можно было натурально выжимать. Коленки подгибались, и очень хотелось просто упасть на землю и некоторое время не двигаться. В принципе, я так и хотела сделать, но сначала надо было собрать оброненные вещи.

Повернувшись, я увидела, что моя спица плавает в том, что осталось от ардаура. Пришлось напрягать свои слабенькие стихийные способности, чтобы приподнять ее и очистить. И только после этого я вернула артефакту вид палочки и воткнула в волосы.

Так, теперь надо найти пистолет, затем рюкзак, а потом…

Низкий рык за спиной оборвал неторопливые мысли, и я резко развернулась. Да так и обмерла — на меня из чащи медленно шли еще пять таких же «собачек».

Святая Пара, помилуй дочь свою непутевую! Мне же конец! Моих палочек не хватит, чтобы убить эту свору! А до пистолета далеко, мне не позволят к нему подобраться! Вот идиотка, зачем я кулон под ноль разрядила?!

Лучше уж убить себя, чем позволить сделать из своего тела еще парочку таких тварей!

Вдруг раздался странный вжикающий звук, и один из ардауров рухнул на землю и превратился в лужу. Затем второй. Третий. Последние двое рухнули одновременно.

Я судорожно сглотнула, не понимая, что происходит. И медленно попятилась.

Кто бы их ни убил, нет никакой гарантии, что и меня не постигнет подобная участь!

Впереди, метрах в десяти от меня, с дерева спрыгнул человек. С соседнего на землю приземлился еще один, затем еще и еще. Всего пятеро мужчин с арбалетами в руках.

Я окончательно уверилась, что ничего хорошего мне ждать не стоит, потому повернулась с четким намерением рвануть со всех ног.

— Стой!

Прямо перед моим носом появилась женщина — худая-худая и с длинными седыми волосами. Глубокие морщины избороздили все лицо, так что была она очень старой. Очень.

От неожиданности я отшатнулась и приземлилась на пятую точку.

Вот свинец, обложили со всех сторон! Что же делать?!

— Не бойся нас, Глория, мы не враги тебе. — А вот голос у этой старушки был молодой, звучный. — Не все на Феолварте жаждут сложить головы во имя проклятой богини.

— Да ладно? — процедила я, лихорадочно размышляя, как бы половчее смыться. — А откуда тогда имя мое знаете? Я как-то не подозревала, что так популярна на материке, с которым нет связи уже несколько сотен лет!

— Альвинга — прорицательница, — к старушке подошел молодой парень — ненамного старше меня самой. — Мы знаем, что тебя проклятая богиня выбрала последней жертвой. И что ты прилетела сюда с женихом, чтобы убить ее, тоже знаем. Поверь, Глория Вейтервин, мы на твоей стороне, — и подал мне руку.

Я ее проигнорировала и лишь подозрительнее прищурилась.

— И что представитель рода О’Райнен делает в рядах местной оппозиции? — ехидно спросила я, выразительно рассматривая беловолосого и зеленоглазого парня, а также красноречивые татуировки на костяшках пальцев протянутой руки.

— Примерно то же, что моя тетя делала на Ойре, — белозубо улыбнулся он. — Сбегаю от навязанной судьбы.

— Хватит трепа, — сурово оборвал его подошедший мужчина лет тридцати пяти тоже с характерными некромантскими татуировками. — Мы не уверены, что выбили всех ардауров. В этих местах давно никто не живет, только Святая Пара знает, какие твари еще здесь водятся.

Доверие доверием, но именно это стало самым весомым аргументом.