Tansan - Команда

Слушатели разом, будто по команде, качнули головами вправо-влево.

— Это не бесполезный рассказ, сэр, — тихо заверила Мариэтта Эджкомб. — Очень не бесполезный.

Снова всеобщее движение голов, теперь вниз-вверх. Комната вдруг расплылась, и Альбус зажмурился, пытаясь загнать обратно непрошенную влагу. К Модреду глупую аналогию с Кэрроллом, никакие они не анархисты. Просто люди, умеющие жить так, как не сумел я…

Теплую тишину прервало аккуратное покашливание. Колин Криви несмело поднял руку.

— Я извиняюсь, профессор, но это ведь еще не все подробности? Кто починил шкаф?

Альбус удивленно поднял брови.

— Разве вы не знаете? Гилдерой Локхарт. Филиус уступил ему эту привилегию в обмен на пару дней покоя в учительской.

— Локхарт?! — ахнула Гермиона. — Шкаф чинил Локхарт?!? Дьявол, мы идиоты!

— Могли б догадаться! — подхватил Джордж Уизли. — Он был в каждой бочке затычка!

— Я же знала! — простонала Минерва. — Святая Медана, как глупо…

— Крикливый недоучка с рюкзаком амбиций! — Симус Финниган привстал, округляя глаза. — Ключевое слово недоучка…

— А где найти в Хогвартсе недоучку? — поднялся Симусу навстречу Невилл Лонгботтом. — Солидного недоучку со стажем и нетривиальными умениями?

— Короче, ребзя! — Рон хлопнул в ладоши и растянул рот до ушей. — Пора звать Хагрида!

— Ну и что теперь? — спросил Питер.

— Понятия не имею, — признался Поттер.

— Кво-ко-о-ко-о, — подтвердила курица и склонила набок бордовый гребешок.

— Она, кажется, есть хочет… — Поттер потерянно огляделся. — Не знаешь, куры рыбу едят?

— Вообще-то ты ее сделал, потому что сам хотел курятины, — напомнил Питер. — Осталось скрутить ей голову.

— Мдась…

Поттер присел на корточки. Курица переступила с лапы на лапу и клюнула его в ботинок.

— Слушай, я не могу. Она живая.

— Рыба тоже живая. Все зависит от настроя и образа жизни. — Примерившись, Питер подхватил курицу под бока. — Сам я этого ни разу не делал, но двенадцать лет наблюдал за Молли. Авось, справлюсь.

Прижав трофей к животу, он зашагал к выходу из пещеры и, чувствуя спиной тоскливый взгляд напарника, свернул в первый боковой проход.

Во всем многообразии данностей, помогающих человеку выживать в недружелюбном мире, нет инструмента тоньше, безотказнее и универсальнее, чем разговорный язык. Богатство его может сравниться только с безграничными возможностями человеческой фантазии. Однако никакой, даже самый гениальный писатель не сумел бы выразить на словах душевное состояние Лорда Волдеморта во время первого в его жизни семейного ужина.

Сам он тоже не мог его ни выразить, ни оценить. В голове почему-то без конца прокручивалась давняя стычка с Билли Стабсом сколько ж лет прошло? Шестьдесят пять. А помнится все, будто вчера случилось. Теперь уже можно признать: он тогда солгал. Конечно, Том Риддл, как и любой приютский мальчишка, мечтал о том, что однажды его отыщет отец… ну или другой родственник само собой, богатый и могущественный. На Морфина Гонта он бы точно не согласился ни в семь лет, ни в семнадцать, ни в шестьдесят… хотя нет, в шестьдесят принял бы кого угодно, только б покинуть проклятую Албанию. Как бы пригодился тогда живой носитель родственной крови!.. А сейчас? Нужен ли Лорду Волдеморту этот всклокоченный диковатый экзотик, который ест сахар ложками и при всех называет Темного Властелина племяшем? Придется объяснить ему, что здесь не Хогвартс. Свидетелей Обливиэйтом… но это потом, а пока пусть Драко болтает. Время еще есть.

— … тогда МакГонагалл велела нам идти в гостиную, и я уж думал обошлось, но тут Винс делает хитрую физиономию и говорит: «Профессор, я забыл во дворе свой учебник по трансфигурации. Можно, пойду заберу?»

Морфин шлепнул себя по бедру и разразился лающим хохотом.

— Учебник! Слышь, племяш? Учебник! Это в январе! Снег валит, время к полуночи, темень хоть глаз вырви, а он учебник!

— Тупость имеет определенный шарм… Рассказывай, Драко.

— МакГонагалл строит бровки домиком и представьте, мой Лорд! разрешает…

— Кошка, да после отбоя!.. Племяш, ты с ней знаком?

— Учились вместе.

— Хитрая дама, подтверди! Давай, Малфой, про Гойла.

— Винс кланяется и идет обратно к лестнице, а Грегги, как дурак, за ним…

— Не, ну где тут «как», где «как», спрашиваю? А, племяш? Слизеры! Наш с тобой прадед заавадил бы прямо в люльках, чтоб не позориться. Чеши дальше, Малфой.

— МакГонагалл ему: «Куда вы, мистер Гойл? Вас я, кажется, не отпускала». Грегги в ответ трет затылок и бухает: «Ну я… это… помогу дотащить!»

Оба собеседника лощеный аристократ Драко и полусумасшедший оборванец Морфин загоготали радостным дуэтом. Лорд наколол на вилку кусочек сыра.

— Чем же закончилась эта история?

— Известно, чем по двадцать баллов с носа и к декану на ковер. Ну а у меня разговор короткий: щетки в руки, тряпки в зубы, чтоб к утру сортир блестел. Покойный Северус держал их в ежовых, и я тоже спуску не давал! А, Малфой?

— Вы были очень убедительны, сэр.

— Во! — Морфин задрал вверх короткий узловатый палец. — У-бе-ди-те-лен! Тайник-то потом искали, затейники?

Драко заморгал.

— Мы думали, ее эльфы забрали, когда снег чистили.

— Эльфы, хех! Я вас как к делу приставил, так бегом во двор, Кошку еле догнал. С третьего Акцио нашли вашу заначку кварта Огденского, слышь, Лорд? В старые времена висеть бы гуленам неделю вверх тормашками!

— Две недели, Руди раз попался… Куда же вы с МакГонагалл дели добычу?

— Э-э, племяш, не при детях. Непедагогично.

Драко скромно потупился. Лорду вдруг захотелось ему подмигнуть.

— Ну а все-таки?

— Не вылили, конечно. Поделили по чесноку и разошлись спать.

— Сэ-э-эр…

— Тебе жалко? Кошка Огдена не пьет, она его Помфри отдала на компрессы, а я в свое мяты накрошил с кедровыми орешками и стоит себе в кладовой, ждет, когда приговорят. Заходи, племяш, посидим по-семейному.

По-семейному…

— Ты настоящий невежа, Гонт, а Северус меж тем отличался почти безупречными манерами. Как ты сумел не провалиться в первый же день?

— Мане-еры… невелика сложность шпынять детвору и хамить Минерве. — Морфин вдруг распрямил сгорбленные плечи, выдвинул вперед подбородок и с натуральными северусовыми интонациями прошелестел: — Мистер Малфой, соблаговолите объяснить, почему в третьем часу ночи находитесь у черта на рогах, а не в своей спальне?

Драко заметно напрягся. Лорд несколько раз шлепнул пальцами правой руки по левой ладони.

— Браво! Ты хорошо знал Северуса?

— Общались. Отличный был зельевар, и в покер играл отменно. А уж нервы Кошке мотал! Виртуоз!

— Он сделал глупый выбор… — Где-то глубоко зашевелилось уже знакомое болезненное сожаление, и Лорд поспешил сменить тему. — Не встречался ли ты у Дамблдора с Горацием Слагхорном?