Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

Терзаемый сомнениями Сержи вовсю предлагал Валеку свою помощь, но самый молодой и самый безбашенный из отщепенцев твердо вознамерился сделать все сам, да и где это видано, чтобы великим некромантам древности помогали? Нет уж, даже если самому светит отделиться от тела и где‑нибудь застрять из‑за глупой ошибки.

Какой‑то особой секретности на этом этапе уже не требовалось. Череп, как таковой, не должен был привлечь чьего‑то пристального внимания, ибо использовался во множестве ритуалов. То же касалось алтаря и дополнительных принадлежностей — руны себе, и руны, свечи себе, и свечи. Чтобы понять разницу, нужно, чтобы наблюдающий был по меньшей мере экспертом некромантии, а такие общежитие по вечерам не посещают. Эксперты в некромантии, как правило, находят на вечер занятия поинтереснее, и, как выходит, зря…

Сержи все же настоял, что будет присутствовать при ритуале — сидеть в темном углу и не мешать, а вмешается, только если возникнет критическая необходимость. Валек покрутил в голове эту мысль и так и эдак, поморщился, но согласился — темный эльф в неподвижности мог дать сто очков вперед любой статуе, да и слово его надежнее иных кровавых клятв, а эксперимент и вправду непредсказуем.

Остальные тоже вздохнули с облегчением — присутствие Сержи гарантировало именно запланированный исход, а вот в одиночестве Валек вполне мог соблазниться какими‑нибудь перспективами и позаманчивее, даже если сейчас он созданием Йурика буквально грезил. Вообще‑то некроманты — довольно стабильный народ. Ибо нет на свете большей стабильности, чем на кладбище, вот только на любом кладбище может завестись блуждающий мертвяк, которому не лежится в своей уютной могилке.

Итак, вечером, когда все текущие дела были сделаны, и ничто не должно было отвлечь от дела важного, Сержи, как и обещал, застыл неподвижным изваянием в дальней углу ученической лаборатории. Ни единый шорох или скрип не отвлекал молодого некроманта от процесса, и тот вскоре вообще забыл о присутствии эльфа.

— Так… свечи–свечи… — Бубнил себе под нос Валек. — Куда я положил эти свечи? А, вот они! Такс, начальная связь с духом… А это что? Заметка по ботанике? Откуда она здесь? Ладно, не важно… Что там? А, да, связь с духом, связь…

Надо сказать, что для Сержи вся процедура проходило значительно тяжелее, чем для Валека. Еще после первых ремарок юного некроманта волосы на голове темного эльфа встали дыбом (то еще зрелище, скажем вам…), но дальше пошло такое, что заставило Сержи напрячь всю свою недюжинную волю, чтобы сдержать слово, и так и не произнести ни звука… А произнести хотелось многое… И отодрать за уши, что в среде эльфов приравнивалось к смертельному оскорблению. Но иного способа совладать с некромантом, использующим конспект как подкладку для бутербродов он не видел… Впрочем, в действенности этого радикально способа Сержи тоже не был уверен.

— Закрепление, закрепление… да нет же, не закрепление проволоки в амулетах… И не закрепление рун! Да где же я мог это записать? Так, подумаем логически… Дух–дух… Ну конечно! Баргез как раз тогда притащил это меню из какой‑то забегаловки… Сказал на память, а у меня под рукой ничего больше не было… Хм, и ведь как раз… О духовном тогда говорили…

Сержи очень старался не отвлекаться, ибо при таком подходе его помощь могла понадобиться в любой момент… Или милосердное добивание… Но после каждой подобной фразы его глаза сами собой закатывались, а на лицо нисходила восковая, поистине аристократическая бледность.

— Так, что это тут написано? Не разобрать — свечным воском все закапано… А ладно, разберусь по ходу как‑нибудь. Там должно быть понятно…

Вообще‑то такой подход в магии неприемлем… Такой подход не приемлем ни в чем, если уж на то пошло, но в сфере, где одна ошибка чревата мгновенной (если повезет) смертью, потерей и вечным пленом души, для описания подобного подхода не подходило даже слово «эксцентричность», не говоря уже о бездонных глубинах ненормативной лексики.

К концу ритуала Сержи (мокрый насквозь, чего с ним отродясь не случалось), дал себе зарок, что если ему когда‑нибудь откроются все тайны мироздания, то первое, чем он поинтересуется — это то, как Валек вообще дожил до этого дня…

— Ффух… Ну, не так уж это было и трудно… — Валек довольно осмотрел испытуемого…

— Спорно… учитывая, что ты дважды чуть не вызвал демонов четвертого порядка, один раз чуть не загремел сам в ловушку душ и трижды — чуть не спалил все вокруг… Это не считая двенадцати запинок, которые бы стоили жизни любому другому некроманту… — Произнес Сержи надтреснутым голосом. Темный эльф пытался отдышаться, но выходило с трудом. Уж очень тяжелое потрясение он сейчас пережил. Прошлогодний градобой и рядом не стоял… Ну да, куда уж ему с Валеком‑то тягаться… — К тому же, не забудь — ты практически шел по проторенной дорожке, а некроманты древности искали ее на ощупь… И мостили своими же костями…

— Вечно тебе надо все удовольствие испортить! — Буркнул надувшийся Валек. Он терпеть не мог, когда не превозносили его достоинств и акцентировали внимание на недостатках. Вот и говорите потом, что некроманты — не люди…

— И это только в той части, что я понял… — мягко добавил Сержи. — сколько было риска в остальном, я даже представить боюсь…

Все‑таки Сержи был неплохим дипломатом, когда того хотел. Так тонко дать понять Валеку, что тот лучший, и в то же время понудить его к дисциплине было непростой задачей. Опаснее безалаберного некроманта может быть только некромант в состоянии эйфории — вот тут даже на кладбище ползти не обязательно — все равно поднимут. Так что когда Валек вновь преисполнился законной гордости, Сержи продолжил:

— Может, все‑таки, продемонстрируешь свое достижение? Очень уж сильно мне хочется с ним пообщаться, хотя, приходится признать, в процессе наблюдения за твоим ритуалом у меня из головы повылетели все заготовленные ходы… — Это было чистейшей правдой. Более того, в последний час в голове темного эльфа болезненно пульсировал всего один вопрос — какого демона они вообще затеяли всю эту катавасию? Мысль о том, что инициатором всего этого безобразия был он сам, предпочла ретироваться первой.

— А что ты в таком случае будешь делать? Импровизировать? — С любопытством поинтересовался Валек.

— Скажем так, у меня больше пространства для маневра… — Спокойно ответил Сержи, складывая руки на груди. К темному эльфу понемногу возвращалось изрядно потрепанное самообладание.

— Ну, это не трудно, по сравнению с черепом‑то… — Некоторые вещи Валек воспринимал излишне буквально. Говорят — профессиональная черта всех некромантов.