Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

До места уже было недалеко, и эльф со спустившимся на землю гремлином продолжили путь в умеренном темпе.

— Получается, никаких зацепок нет? — Уточнил гремлин.

— Кроме той, что это почти наверняка сделали эльфы. И не просто эльфы — а вполне могущественные колдуны, сведущие в традиционной кровавой магии, что почти гарантированно означает их происхождение от одного из аристократических домов. Тебе мало?

— Хотелось бы знать конкретное имя и домашний адрес… — Буркнул Тридрилл.

— В любом случае не советовал бы наведываться по этому адресу. Помнишь, что с моим убийцей случилось? Я ведь не один такое умею… И смотрящими домов абы‑кто не становится… Особенно в столицах других государств…

— Убедил! — серьезно кивнул Тридрилл.

— А еще, раз уж мы с тобой гуляем по памятным местам, хочу тебе напомнить, что приблизительно год назад в столице появилось порождение высшей магии темных эльфов, на которое уж точно способны лишь единицы…

— Думаешь, эти дела связаны? — Гремлин даже поежился от воспоминаний.

— Разве что считать за связь наиболее вероятный источник происхождения обеих неприятностей. Тебе мало? — Сержи сказал это практически безлично. Трудно было сказать, какие чувства в этот момент бушевали у него в душе.

— Теперь — даже слишком много! — Гремлин поежился еще больше, и начал на ходу кутаться в свой плащ.

— Круги по воде расходятся долго. — Продолжил эльф безлично. — Спасая Салли, мы привлекли к себе ненужное внимание. Пристальное внимание. Просто потому что совладали с такой хитрой и опасной тварью. И не так уж важны причины ее появления — она сбежала, или была выпущена на свободу с какой‑то целью. Если с целью — то мы помешали чьим‑то планам, а значит, привлекли внимания еще больше. Учитывая мои проблемы с родственниками, то ничем иным в конечном итоге это закончиться и не могло… Моя маскировка с самого начала полетела к демонам в преисподнюю, так что визит убийцы стал лишь вопросом времени. И обстоятельств. Я надеялся на защиту магического статуса, но обстоятельства сложились иначе. Ты же понимаешь, что чем бы не закончился этот раунд — это не конец игры. Разве что он закончится моей смертью, но я уж как‑нибудь постараюсь до этого не доводить…

— И как ты после этого на улицу выходишь? И почему все еще не рванул, куда подальше?

— Потому что теперь для главного затейника это дело перешло в категорию личных. Личная неудача и необходимость пожертвовать кровным слугой. А личные дела впопыхах не делаются. Для нас это означает возможность разобраться со всем этим хитросплетением и вытащить Голана со Струком. А затем… А затем очень даже не исключено, что мне предстоит делать ноги… Но пока я не думаю, что нам что‑то угрожает с этой стороны. Эльфийские аристократы ценят неспешность и не любят суету. Особенно в личных делах.

Остаток пути гремлин и эльф проделали молча, и трудно сказать, кому на душе сейчас было хуже.

Уже подходя к знакомой арке полуразрушенного двора в самом заброшенном месте столицы, Сержи произнес:

— Надеюсь, наши орки не начинали разговор по душам без нас? А то мы рискуем не дождаться своей очереди… А напрягать сейчас Валека и проходить по новой весь путь с убалтыванием строптивого покойника как‑то не хочется…

— Вроде, не должны… — Произнес гремлин без особой уверенности. — Они собирались, во всяком случае, но я очень просил их дождаться нас… Друххук обиделся, конечно, но я, вроде, разъяснил, что в его методах я не сомневаюсь, а сомневаюсь в том, что ему в голову придут все нужные вопросы… до того, как их еще можно будет задать… Кажется, подействовало…

— Как выглядел арест?

— Внаглую! — Гремлин сплюнул. — Они пришли, чуть ли не пинками открывая дверь, и с таким видом, будто им уже тут повесят орден за раскрытие…

— Кисло… — Констатировал Сержи. — А как отреагировал этот чудак на столь специфическую эвакуацию?

— Поначалу — никак. Удар Друххука под дых не способствует обильному словоизвержению, скорее уж наоборот — гарантирует некоторое время тишины, что в тех обстоятельствах было особо актуально. Ну а потом — не знаю. Я же за тобой побежал… Не думаю, если честно, что чудак сильно выкаблучивался. Хорошо строить из себя мага и обладателя всех тайн мироздания в окружении восторженных девушек, а не в компании пары мрачных верзил, сведущих, к тому же в магии и ритуалах. На «фу–фу» он их не возьмет, а вот огрести за это очень может. Тут даже моя просьба «не калечить раньше времени» не сработает. Есть у наших орков пара слабых мест в самообладании, и первыми в списке там идут попытки их обдурить и напугать…

— Тогда поспешим, пока не поздно! — Здраво рассудил Сержи, добавляя скорости на финишной прямой.

Входя в закрытый со всех сторон замшелый дворик и поежившись при виде так и не заделанной дыры в стене, Сержи отметил, что Баргез озаботился конфиденциальностью предстоящей беседы. Иными словами, орк установил кольцо маскирующего заклятья, внутри которого можно было не опасаться того, что вас заметят или услышат. Последнее — особо актуально. Практичный народ, эти орки…

На довольно крупном квадратном камне в углу сидел человек в до боли знакомом по описанию плаще. Было ему лет под шестьдесят, а похвастаться он мог блестящей лысиной в обрамлении седых волос, крючковатым, но не впечатляющим своей остротой носом, поблекшими глазами и сутулой спиной.

Рядом с ним, привалившись спиной к стене и скрестив могучие руки на груди стоял Друххук. Вид у идущего впереди был мрачный — именно такой вид бывает у всякого орка, когда у него чешутся руки, а почесать их о что‑нибудь достойное, точнее, кого‑нибудь, не дают…

Баргез нервно расхаживал посреди двора. Прогулка орка тоже была непростой — потомственный шаман чутко сканировал окружающую ситуацию. Увидев темного эльфа и гремлина, Баргез немного расслабился, а Друххук, напротив, насупился еще больше.

— Ну что, можем, наконец, начинать? Я уже столько вопросов подготовил этому моднику — аж самому страшно!

— Это пусть ему будет страшно. — С не предвещающей ничего хорошего для модника улыбкой ответил Сержи. Модник вздрогнул.

— Вы не посмеете сделать со мной ничего плохого! — Чудак сразу настроился на попытку отстоять свои права на жизнь и пребывание в одном неотбитом куске.

— Это еще почему? — Со сдержанным любопытством спросил Сержи, подходя к камню и опираясь на него руками так, чтобы зрительный контакт был максимально прямым. Пригодится, если понадобиться загипнотизировать объект.

— Потому что мой господин вас из под земли достанет!!! — Высокомерно произнес старик в плаще. Уверенности в голосе у него поубавилось даже за мгновения зрительного контакта. Сержи умел играть в гляделки.