Александр Башибузук - Хроники Горана. Рассвет.

Я посмотрел на искусно вырезанное из черной древесины изображение...

- Буян?

- Да, - кивнула Мала. - Сожмешь покрепче деревяшку и позовешь его. Но учти, этого амулета хватает всего на один раз. Так что, прежде чем используешь, подумай. И вот еще...

Через час, я уже мчал вдоль петляющего в сугробах ручья. Настроение просто зашкаливало и я знал почему. Но старался гнать от себя подольше эту отгадку. Нас ничего не связывает. Разве что только похоть...

Оттолкнулся древком рогатины и съехав с холма, притормозил возле кустиков покрытых черными, отблескивающими на солнце, крупными ягодами. Содрал варежку, сорвал несколько ягодок и прожевав терпкую ледяную мякоть, задал сам себе вслух вопрос:

- А если не похоть?

Отвечать не стал - и так все ясно. Зачем я ей? Просто развлечение, до тех самых пор, пока не надоест. А вообще странная она - эта Малена. Но красивая. А по большому счету, обыкновенная баба и есть. Ладно, хватит голову забивать, что-то последнее время, я слишком много думаю. Лишнее оно. Натянул варежки, и осторожно переступая лыжами, стал взбираться на горку. Сверху уже можно будет рассмотреть эту Кривую Скалу. Возьму, что надо и домой...

Немедленно в голове возник очередной вопрос. А что мне там надо? И вообще, что там есть? И кто есть?

- Да кто бы ни был... - сообщил я красногрудой синичке, покачивающейся на ветке. - А заберу - все, что есть. Вернее - все, что унесу...

Кривая Скала оказалась под стать своему названию - вершина скривилась набок, нависая уродливым наростом над глубокой пропастью. М-да... это очень хорошо, что на нее лезть не придется...

Дело шло к обеду, в желудке уже стало нешуточно бурчать, и я решил перекусить, чем Бог послал. Вернее, чем Малена собрала - с Богами здесь как-то пока совсем неясно. Да и много их. Вскарабкался на высокую скалу с плоской вершиной и решительно вцепился зубами в кусман копченой рыбы. Вкуснющей! На славу перекусил, запил клюквенным морсом и немедленно проникся окружающим великолепием. Даже мое ущербное, ограниченное на эмоции сознание, прошибло. Вековые деревья, очень похожие на наши кедры, завораживающие величественные горы. Воздух, от которого можно захмелеть и бездонное, кристально голубое небо, кое-где отмеченное пушистыми, сахарно белыми облачками. Птички поют, ветерок шуршит веточками... Красиво, даже как-то благостно.

Но... но, как ни странно, это великолепие, просто кишит всякой нечистью... Кикиморы, шишиги, огры и обры, волкодлаки, верберы, вурдалаки, упыри десятков видов, полуденницы, мокрицы, лешаки - какие-то, совсем странные присухи, баргесты, извери и бабаки. Даже черти и мантикоры есть, правда, согласно бестиария Эдельберта, совсем уж редкие и почти мифические. Как говорила Малена: Старшие Сестры четко разделили добро и зло, полностью сбалансировав его, после чего он и стал называться Упорядоченным. Потом они самоустранились, как здесь говорят - 'восшествовали', и оставили управлять миром множество других богов. Как я понимаю, рангом пониже. И не только служащими добру...

После таких мыслей, мне стало немного не по себе. Нет, страх отсутствовал - кажется, я напрочь забыл о таком чувстве. Просто настораживало, мое немного легкомысленное отношение к заданию Малены. Оружие, еще толком не опробовал, а уже лезу хрен знает куда. А оно как раз вполне может пригодиться. Даже не смотря на то, что Мала абсолютно не упоминала о каких либо опасностях. Но амулет-то почему-то дала...

Подтянул рогатину к себе. Довольно длинная, почти с мой рост. Древко толстое, но удобное - бугристое, рука никак не соскользнет. Из своего послезнания, я знаю, что готовить деревце под древко рогатины начинают еще загодя, пока оно растет. Делают в нужных местах надрезы, которые зарубцовываясь и дают нужные утолщения. Потом срезают, морят в нескольких растворах и долго сушат, добиваясь просто каменной твердости. Так что, перерубить его или сломать, довольно непросто...

Тихонечко щелкнул пальцем по клинку и прислушался к нежному, музыкальному звону металла. Очень неплохо, действительно отличная руда у островитян. Длинный, в треть длины древка, откованный в виде лепестка, клинок. В два пальца толщиной у основания, плавно сужающийся к концу. Заточка обоюдоострая, практически бритвенная, очень тщательной работы. И какие-то руны на ней... Но вот какие? И для чего? Не знаю... Мала не захотела говорить, а в книгах почти ничего не нашел. Верней, не успел найти...

Ноги сами стали в позицию, рогатина взлетела и уставилась подрагивающим кончиком в лицо воображаемому противнику. Да, есть умение - память приоткрыла секреты прошлой жизни - кажется, таким образом, прежний я, себе на жизнь зарабатывал. И на потеху публике...

Уход, финт, перебор и рогатина едва не вылетела из рук... М-да, все очень и очень плохо... Нет, баланс у рогатины идеальный, а в мозги умение вбито на уровне инстинктов - меня подводит тело, абсолютно не желающее слушаться приказов. Силен Горан, очень силен, но... но, никогда не держал в руках оружие.

- Так это ведь нестрашно... - сообщил я той же самой синичке, неотступно сопровождающей меня, почти от самого дома Малены. - Я заставлю его слушаться.

Птичка весело чирикнула и долбанула клювом по ветке.

- Ладно, пойду уже... - насыпал птаху крошек и собрав суму отправился дальше. Немного уже осталось. Вот обойду незамерзающее болотце, за ним каирн и будет. Каирн... вот же слово придумали...

Вскоре снег почти исчез, стало значительно теплее - даже душно - над болотцем поднимался зеленоватый туман. Пришлось взять правее - под ногами стала хлюпать ржавая водичка. На мгновение, я даже потерял ориентир, все застилал туман, а голова непривычно кружилась, да еще почему-то стало мерзко подташнивать...

- Гор... Горан...

От неожиданности, я чуть не провалился в бочагу*. Мала? Откуда она здесь...

бочага - яма в водоеме.

- Мала? - Я прислушался, определил направление и потопал к небольшому холмику сплошь заросшему осокой. Нет, все-таки какого хрена она поперлась сюда. И голосок жалобный, неужели?..

Под кустом облепленном пластами тины, стало угадываться скрюченно голенькое тельце. Меня буквально пронзила жалость и дикая тревога. Да как же ты умудрилась, бедняжка? Ну ничего, я сейчас... сейчас....

- Я иду! - ноги не разбирая дороги, понесли меня к девушке. - Держись...

Добежал, протянул руку... и мгновенно получил жесточайший удар, разом выбивший дыхание из груди и откинувший меня на несколько метров. Уже падая, успел заметить, что меня ударил, сцепленными в замок руками, какой-то карлик, материализовавшийся в облачке тумана, на месте Малы. На сморщенном, покрытом уродливыми бородавками, гротескном лице, очень отдаленно напоминающем человеческое, светились желтым цветом, круглые как плошки глаза с вертикальными зрачками. Уродливая, сгорбленная фигурка, покрытая лохмотьями, сплетенными из водорослей. Длинные, перевитые мощными мускулами руки. Спутанные, похожие на мох, волосы...