Александр Башибузук - Хроники Горана. Рассвет.

- Что вам надо? - На пороге показалась Малена. Я даже не сразу узнал ее. Девушка нарядилась в облезлую шубейку мехом наружу, расшитую косточками, веточками, перышками и еще чем-то непонятным. В руках Мала держала кривой сучковатый посох, с навершием в виде человеческого черепа с гипертрофированной челюстью, украшенной впечатляющими кривыми клыками. И голос... Голос принадлежал столетней старухе, а не цветущей молодой девушке.

Воины мгновенно сбились в кучу, закрывая волокушу, лязгнули мечи выхватываемые из ножен, но их неожиданно растолкала дородная статная женщина в шубе крытой алым бархатом.

- На месте! Не замай!!! - властно скомандовала она мужикам, уверенно подошла к Малене и склонилась в земном поклоне.

- Здравствуй Милица, - спокойно поздоровалась с ней Малена. - Что тебя привело ко мне?

- Беда, Малена... - Милица со злостью пнула Любоша, кинувшегося обнюхивать полу ее шубы и повторила. - Беда...

- Ты не ошиблась Милица? - так же спокойно поинтересовалась Мала. - Ты ко мне пришла защиты от беды искать? Ко мне? Яге?

- Да, к тебе... - твердо ответила женщина. - Любомысла, сына моего, подрал вербер. Далеко везти пришлось, не поспели - Дравин и Венрир уже ничем не могут помочь - сама знаешь почему. Раны-то они закрыли, а вот... - по лицу женщины пробежало отчаяние, голос прервался, но она все же нашла в себе силы продолжить. - Только ты...

- Да, только я... - cогласилась Малена и насмешливо посмотрела на Любоша. - Так ли надо просить?

После этих слов девушка оторвала от своей шубейки косточку и кинула ее незадачливому спутнику Милицы, немедленно бросившемуся за ней с веселым лаем.

- Прости его, не в себе он был... - умоляюще попросила женщина. - Сама знаешь, кроме Любомысла никого у нас нет. Единственный он... Про виру* мы знаем и согласны платить...

- Не мне вы ее заплатите... - задумчиво сказала Мала и вдруг, ни кому не обращаясь, спросила. - Что с оборотнем?

- Забил его Любомысл... - отозвался один из воинов - высокий пожилой бородач. - Посадил-таки на рогатину. А мы все по правилам сделали, спалили, значит, останки. Бортником* из Медвежьей Пади оказался. В бегах был, тамошние уже его искали...

бортник - пасечник, пчеловод.

вира - в данном случае обязательная цена, расплата.

- Несите его за мной... - Мала круто развернулась и, не оглядываясь, пошла куда-то за дом.

Мужики мгновенно стянули с волокуши чье-то неподвижное тело укутанное в шкуры и стянутое ремнями и понесли вслед за Маленой.

Я недолго поразмышлял над происходящим и принялся опять за дрова. В глубине сознания еще билось изумление и даже некоторый страх, но они быстро гасли, сменяясь ледяным спокойствием и желанием принять это мир таким, какой он есть. Я и в своей прежней своей ипостаси, не отличался повышенной впечатлительностью, а сейчас и подавно. Как будто ограничитель на эмоции поставили - даже изъясняться стал, как нелюдимый бирюк. Почему так? Не знаю, но абсолютно не хочу знать...

- Что дружок, несладко? - поинтересовался я у Любоша, так и носившегося вокруг на четвереньках. - Налажал ты конечно изрядно, но ничего. Она тебя простит. Должна простить.

Мужик как будто понял меня, жалобно взвизгнул, а потом опять ускакал и стал пробовать помочиться на угол дома.

М-да... вот как-то не хочется попасть под горячую руку моей хозяйки. В кого она там обещала меня превратить? В жабу?

Не знаю, что происходило у старого каменного алтаря, расположенного за домом, но вдруг там что-то резко громыхнуло, резанул слух нечеловеческий вопль и почти сразу же вынесли бесчувственного молодого парня. Мужики, радостно переговариваясь, погрузили его на волокушу и замерли в ожидании. Вскоре появились Мала с Милицей. Мала зашла в дом, вынесла склянку черного стекла, отдала ее Милице и предупредила, чтобы та давала сыну по ложке в течении седмицы*, а потом ткнула посохом в Любоша. Мужик мгновенно сел на снег, помотал обалдело башкой, и полез на коленях к Мале. Но не дополз - жена вздернула его за ворот и непочтительно толкнула в сторону лошадей.

седмица - неделя.

Еще мгновение и посетители скрылись с глаз. Мне показалось, что они были очень рады, как можно скорее убраться подальше от избушки Яги. Малена немного постояла у порога, смотря им в след, а потом ушла в дом. Представление закончилось.

Да... Не знаю, какую роль играет моя хозяйка в жизни людей этого поселка, но роль эта значительна. И еще... уж явно, не роль доброй феи... Впрочем... да какая мне разница... где колун?..

Чурбаки скоро закончились и я, прихватив коромысло с деревянными ведрами, стал таскать из ручья воду, к стоявшей немного поодаль от дома баньке.

- Умаялся, поди? - неожиданно прозвучал голос Малены.

Я вылил в огромный бронзовый котел воду из ведер и повернулся на голос. Передо мной стояла Мала, с берестяным ковшом в руке. Она уже успела сбросить с себя страшный наряд и опять, выглядела цветущей, красивой девушкой. Но от разительного контраста, все равно становилось немного жутковато. Я даже подумал: она ли встречала гостей?

- Нет, не устал.

- Ну ладно, прервись пока... - немного смущаясь, предложила Малена. - Я тут тебе поесть принесла...

Она отступила в сторону, и я увидел на столике возле баньки, большую сковородку, в которой исходила парком и яростно скворчала яичница на сале. Рядышком, как довершающие аксессуары к картине гастрономического великолепия, на чистой скатерке пристроились плошки с моченой брусникой, солеными огурчиками, порубленный толстыми кольцами лук и досточка с ломтями ржаного ноздреватого хлеба.

- Опять Домна?

- Причем здесь она? - вспыхнула Мала. - Это что же, я сама не могу?.. Опять же, голодный ты... наверное... - после этих слов она окончательно смутилась и даже немного покраснела.

- Голодный, - я охотно согласился и сделал решительный шаг к сковороде.

- Куда? - девушка решительно поймала меня за рукав и махнула ковшиком. - Сначала умываться и руки мыть.

Я недоуменно глянул на свои стерильно чистые руки - сам драил песочком в ручье, но потом решил не противиться. Зачем ломать девчонке картинку?

Сбросил парку, стянул свитер с нательной рубашкой и довольно порыкивая, ополоснулся, краем глаза заметив, искреннее удовольствие на лице Малены. Обтерся припасенным ей рушником, затем пристроился за стол. Подхватил поджаристый кусман сала и опустил ложку...

- А ты?

- Да куда мне, - смущенно отмахнулась Мала. - И так скоро поперек себя шире буду. Ты ешь, ешь, а я посижу тут... - а потом заполошно всплеснула руками и потащила из кармана дошки небольшую бутылочку зеленого стекла и стопку. - Ой-ой... совсем забыла... ты прими сначала для отвода недуги разной. Сама делала, на семи травах...

- За тебя... - я неожиданно вспомнил такое понятие как 'тост'.