Александр Башибузук - Хроники Горана. Рассвет.

- Водка? - Я последовал примеру девушки и чуть не скривился, огурчик оказался огненно-острым и одновременно кислым до невозможности. Но вкусным!!!

- Какая 'водка'? Что такое 'водка'? - заинтересовалась Малена и, забрав у меня миску, плеснула туда еще половник бульона. - Что-то из твоей прежней памяти?

- Да. Так ты все знаешь? - Я с легким удивлением обнаружил, что мне не хочется много говорить. Все вопросы и ответы, получались односложными, короткими. Тем не менее, я умудрялся вполне удачно выражать свою мысль.

- Смотря, что... - Мала, секунду поколебалась и опять наполнила стопки из большущей, квадратной бутыли черного стекла. - Кем ты был раньше - не знаю. Знаю лишь только то, что в своем старом мире, ты был лишний.

- А в этом?

- Как получится... - усмехнулась Малена и повторила. - Как получится...

- Зачем ты это сделала. И как?.. - Мне почему-то это было совсем неинтересно, но вопрос все же прозвучал. Как бы по инерции.

- Такова была воля одной из Сестер. А как? Честно говоря, я сама не очень понимаю. - Мала пожала плечиками. - Да и не хочу понимать. Сестры плетут кружева предначертаний невидимыми для смертных. И тебе, не надо понимать. Просто радуйся новой жизни и постарайся прожить ее с достоинством.

- Мне надо многое узнать про твой мир...

- Спрашивай...

- Кто ты Мала?

- Яга, - обыденно ответила девушка. - Ёжка, ворожка, ведуница. По-разному, таких как я называют. А еще нас кличут колдовками и ведьмами.

- Баба Яга... - я проговорил вслух, мелькнувшее в голове название. Вот только, что оно значит?

- Бабы коров за вымя дергают... - неожиданно зло прошипела Мала. - Язык попридержи, а то...

- Не злись... - я успокаивающе поднял ладонь. - Я даже не помню, что это слово означает.

- Так бы и сказал... - улыбнулась девушка и стрельнула глазками на бутыль. - Ну что, по последней?

Я прислушался к своему новому телу и решил, что совсем не против, пропустить еще стопку этой 'великоградской тройной'. Голова ясная, по телу пробегают теплые волны, постреливая огненными искорками в руки и ноги, хочется улыбаться. Так почему бы и нет?

- Давай. А на каком языке мы говорим?

- Ославский. На нем все Звериные Острова говорят, - пояснила Мала и добавила на стол еще несколько плошек с заедками. - Мы сейчас находимся на острове Быка - он самый большой. Еще есть Волчий, потом Гадючий, Медвежий, остров Тура, Орла и Куницы. Ну и еще множество мелких. Народ, проживающий здесь, зовется ославы, иногда нас еще называют чудины, но за это слово, неосторожно брошенное на Островах, могут убить. Не любит местный народец его - оскорблением считают.

- А ты тоже ослава? - поинтересовался я, зачерпнув ложкой ледяной квашеной капусты пересыпанной клюквой. - Глаза...

- Заметил, да? - Мала кокетливо глянула в зеркало. - Нет, но считаюсь словеной. Надо говорить словена, а не ослава. Мужик - словен, девка - словенка. Вместе они ославы. Понял? Да, у нас все по женской линии считают. Деда моего бабуля в походе поимела - из Лесного Края он был - сами себя они называют народ Ветвей или алвы. - Малена хихикнула, убрала прядь волос и продемонстрировала мне аккуратное, чуть заостренное ушко. - Вот видишь? От деда досталось, кровь алвов крепка-а-ая. Ценится...

У меня немедленно в голове родилась непонятное слово, и я невольно перебил Малену:

- Эльфы?

- Какие такие 'элфы', не знаю никаких 'элфов', - с улыбкой передразнила меня, немного захмелевшая Мала, а потом очень серьезно посоветовала. - Ты бы уже заканчивал чушь пороть. Забудь все и живи новой жизнью. Народец на Островах горячий, могут, не поняв оскорбиться, да и прибить походя. А на материке, мигом на костер угодишь за слова непонятные, значит еретические. У них сейчас Белый Синод начал свирепствовать, за ереси борзо взялись. Понял?

- Понял, - коротко сказал я. - Ну так что там с дедом?

Мала одобрительно кивнула и, закинув в ротик ягодку, продолжила:

- Ценятся мужчины алвов среди женщин народа ославов. Красивые, ласковые, семя сильное, дети здоровые получаются. Однако взять их силой очень трудно, почти невозможно - все поголовно 'владеющие', хитрости непревзойденной, да еще войны отменные. Не знаю, как бабка сладила, но мама говорила, что на Островах она была самой первой красавицей и признанной воительницей. Так вот, она вернулась из похода уже пузатой. Благополучно родила мою маму, а потом и сгинула в очередном набеге. Матушка-то за словена пошла, но кровь деда уже перебить не поучилось.

- Что значит 'владеющие'? - на всякий случай уточнил я. В голове мелькнуло слово 'магия', но озвучивать его, я не стал.

- Владеющие силой, - обыденно пояснила Мала. - Разными формами стихий, проявлениями Эфира и иных Пределов.

- А ты? - я испытующе посмотрел на девушку.

- Я Яга, - немножко грустно и почему-то торжественно ответила Малена. - Я другая. Меня 'владеющие' своей не признают. Люди тоже своей не признают, даже не разрешают жить рядом с ними, но и без меня тоже не могут. Судьба мне быть одной...

- Как ты стала Ягой?

- Просто, очень просто. Пришла в селение Дрина, прежняя хозяйка, - девушка обвела рукой комнату. - И потребовала девочку. По обычаю имела право. К тому времени, я уже сиротой осталась, вот обчество и сообразило лишний рот отдать. А потом, когда время пришло, Дрина мне передала дар, а сама ушла. Вот и все. И я так сделаю. Своих-то детей мы иметь не можем.

Я промолчал, рассматривая Малену. С виду веселая, беззаботная, но есть в ней что-то печальное...

- Знаешь что? - Мала неожиданно встала и достала из сундука большую завернутую в кусок ветоши книгу. - Держи, почитаешь перед сном. Тут много правды, но и без небылиц не обошлось. А я пойду, пора мне...

- Куда?

- По делам... - коротко ответила Мала и вышла в прихожую. Через время заглянула обратно, уже в длинной дохе и пушистой меховой шапке. - На улицу не ходи, ночь уже. Рудь тебя еще не знает, может помять ненароком.

- Кто такой Рудь?

- Лешак, - коротко бросила Малена и захлопнула дверь.

- Лешак? - Я немного постоял, пытаясь осмыслить возникший в голове, образ корявого, поросшего ветками чудища, затем присел на кровать и развернул тяжелую книгу. На толстой коже обложки отливала серебром какая-то вязь, очень похожая на готический шрифт. К своему немалому удивлению, я смог ее прочитать: - Бестиарий и описание рас Мира Упорядоченного, преподобного Эдельберта из Великограда? Ну что же, почитаем...

ГЛАВА 2

Звериные Острова. Остров Быка. Предгорья Черного Хребта.

10 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Ранее утро.

... телом велик, подобен человеку строением и космат аки медведь горный, окрасом черен с подпалинами али рыжий, разума невеликого с ребенком схожего. Прибежище ищет в чащах лесных и на кручах горных, подале от людства разумного. На Звериных Островах кличут его лешаком, на материке обзывают лесным хозяином и много иных имен дают в других землях и владениях. Некоторые почтенные исследователи и невежественная чернь, наделяют оного силой повелевать зверями, пущами лесными и иными сильными чародейскими способностями, однако, не имея документальных свидетельств проявления подобного, склонен подвергнуть сомнению сии утверждения, но признаю возможность владения лешаком примитивной природной силой ...