Максим Молодовский - Быть другим

Еще долго лежал, наблюдал, но возможности миновать охрану не представлялось ни на моем участке, ни справа-слева. Выручил степной колдун. Он ушел из шатра, и все сразу стало ясно. Оставшиеся в шатре люди не обладали магией вообще. Ушедший же являлся полноценным архимагом. Он если и уступал Гисилуру или Логдану, то не слишком.

Ну что ж, никаких непонятных аномалий больше не вижу, миссия выполнена, магический потенциал врага вскрыт. Можно возвращаться за наградой. Будем надеяться, что у степняков нету еще одного архимага, который именно сегодня решил куда-нибудь отлучиться.

Ладно, всё что мог, я сделал, пора двигать обратно. Таким же макаром, как и раньше, пристально следя за постовыми, добрался до уже знакомых обломков телеги. При этом чуть не спалился - толи боковым, толи еще каким зрением, один из постовых что-то заметил, окликнул напарника и они долго и упорно всматривались в "телегу". Я даже забеспокоился, как бы им в голову не пришла мысль спуститься сюда и проверить. Но обошлось, у них включился обычный режим патрулирования, и я смог продолжить путь.

На обратный путь до развалин, где прятался Логдан, времени потратил меньше, чем на путь оттуда до "телеги". Всё время подмывало двигаться быстрее, чтобы поскорее свалить отсюда. Сдерживал себя и все так же старательно вжимался в землю, когда чувствовал наблюдение, но иногда срывался, и там, где раньше полз, сейчас перебегал, согнувшись в три погибели.

Суперстелс у Логдана был не хуже моего, его биологические поля я смог почувствовать, когда уже впритык к развалинам подобрался. А вот прущая из него магия реально выдавала его за сотни метров. Из меня же магия не пёрла, меня архимаг увидел, когда я через остатки стены у него под носом перебирался.

- Слава богам! - зашептал он. - Я уже забеспокоился. Ну, что там?

- Один архимаг не слабее, чем вы, - прошептал я, переведя дыхание. - Один полуархимаг. И еще десяток средненьких плюс к тем, которых мы отсюда заметили.

Я подробно рассказал где, кого, какие характеристики удалось рассмотреть.

- Большую силу собрали, - прошептал архимаг. - Надо немедленно сообщить. Идем.

Я кивнул, и мы поползли обратно к лесу, замирая всякий раз, когда радарные лучи шарили в нашем районе. В лес вошли в том же месте, где и выходили - аккуратно между двумя секретами.

Углубившись в чащу, остановились, рассматривая, где и как двигаются вражеские патрули, выбирая дальнейший маршрут. Положение патрулей оказалось не слишком удачным - прямо за лесом, на поле, перекрывая путь к нашему лагерю, с небольшими интервалами двигалось аж несколько разъездов. Проскочить между ними не получалось, уж слишком близко друг к другу они были. Включать магию и гасить один из патрулей это значит выдать себя, тоже не пойдет. Ну, а я не чувствую себя настолько крутым, чтобы без шума в одиночку с двумя десятками всадников справиться. Я и с шумом-то не факт, что справлюсь. Если попадутся профессионалы, то мне не поможет ни вся моя техника, ни заговоры.

Пришлось выжидать, когда эта цепочка дозоров отъедет подальше, и со всех ног нестись через поле, пока нас не заметил еще один нарисовавшийся на горизонте патруль.

Дальше начиналась "наша" территория. Тут уже полегче, тут уже свои. Бдительность, однако, старались не терять, ибо случайности случаются такие, что и в единственный на много километров столб машина врезается.

Но всё было спокойно, вышли к нашему лагерю, не встретив ни одного вражеского суперстелса.

Постовые на "кпп" засуетились, увидев две приближающиеся фигуры, даже луки приготовили, но Логдан уже вытащил наружу свою "ладошку". К тому же нас ждали - на "кпп" тусовался капитан Гвардии Болун.

В шатре у принца было какое-то совещание - там чувствовалась целая толпа. Мне очень не хотелось выступать перед большой аудиторией, о чем я, как бы невзначай, и сообщил Логдану.

- Ну что ж, - архимаг подумал. - Император говорил, что вы не любите публичности. Тогда, если вы не против, его высочеству и нашим генералам результаты разведки сообщу я. Но это не значит, что принц потом не захочет с вами поговорить. Например, отблагодарить.

- Насчет отблагодарить, зовите в любой время - усмехнулся я. - Это мы всегда готовые.

Поспать в эту ночь мне удалось всего пару часов, поэтому состояние с утра было не очень. Хотя к подобному недостатку сна я уже давно привычен, но перенесенные накануне переживания, когда я сам не свой от страха и волнения ползал под самым носом у степняков, не прошли бесследно. Выжат был как лимон.

К счастью, сейчас я уже более-менее в форме. Хотя какое тут "к счастью"? Менее чем в километре перед нами стоит огромная толпа людей, которые очень хотят всех нас поубивать. А все, кто находится рядом со мной, испытывают приблизительно подобные чувства в адрес той толпы.

Вот такие дела - и снова "бой, покой нам только снится", гы-гы. Надо же, даже шучу. Во, какой я теперь матерый вояка - через несколько минут тысячи людей резать друг друга начнут, а я спокоен как стадо удавов. Ну... Не совсем как стадо... И не совсем спокоен - трясет не меньше, чем в прошлый раз. Но бой то это у меня уже третий. Значит матерый... наверное.

Ни мы, ни степняки не пожелали запираться в лагере и держать оборону. Не всегда такое дело полезно, иногда укрепления могут превратиться в ловушку для самих обороняющихся. Поэтому наше командование решило выйти на простор, чтобы иметь свободу маневра и беспрепятственно использовать большое количество имеющейся у нас кавалерии. Степнякам же прятаться в лагере вообще никакого резону не было - их тупо больше, у них сильная магия, так что шансы они имеют весьма неплохие.

И вот теперь две гигантские армии выстраивались друг напротив друга как раз на том поле, где минувшей ночью нас с Логданом задержала цепочка разъездов.

Блестящие металлом коробки имперской пехоты закончили выход на исходные, замерли. Глядя на эшелонированное построение в мозгу всплывала аналогия с шахматным полем. Только цвета клеток были другие.

Степнякам выучки и опыта маневрированием таким большим количеством войск явно не хватало. Да, теперь они были одеты в железо, да они научились имперскому маневрированию в составе рот и полков, но им не хватало практики. Строй иногда ломался, скорость перестроения была ниже, да и команды порой явно запаздывали.

Но всё равно, это была не банда, это была армия. Кто ж их так натренировал? Это ж годы нужны, чтобы такую ораву обучить. Да и вообще какой смысл всего этого вторжения и осады Ясного Ключа и Ренфира? Тотальное разграбление этих двух городов и их окрестностей не только не принесет барышей, но даже не окупит обучение и вооружение такой гигантской армии. А дальше, вглубь Империи, в густонаселенные районы, где можно было бы неплохо поживиться, степняки не пошли. Вернее туда пошли отдельные небольшие банды - явное самоуправство некоторых вождей. И дальше вдоль границы, к соседним приграничным городам, их армия не пошла. Тут, около Ясного Ключа и Ренфира зависла. Почему, зачем?