Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация

– Ну ты и силен орать! – выговорила Яха восхищенно. – Я на твой голос часа два иду! А тебя всё не видно! А голос между холмов так и мечется!

– О-па! – только и сказал он. – А ты-то здесь как? Тебя украли – или нет?

– Да… я и не знаю! Сначала украли. А потом – я пошла, а за мной никто не погнался! Обидно-то как! Я что, даже степной пьяни не нужна?!

Яха украдкой смахнула злую слезинку, а потом не выдержала и разразилась бурными, по-детски искренними рыданиями, даже конь испугался и заплясал, как бы невзначай отодвигаясь подальше.

– Горе ты мое! – вздохнул он. – Не переживай так, они еще погонятся. Просто они сейчас упились все, если я правильно понимаю, по поводу спасения от латников… Но вот очухаются – и погонятся обязательно! И догонят. Э-э… Так ты хочешь, чтоб тебя догнали вдесятером? И еще раз догнали? Так не проблема, я могу за холмиком подождать, чтоб не мешать вам всем…

Все же они удивительно быстро приспосабливались друг к другу. Вот, Яха поняла намек с полуслова – и разоралась на всю степь. И чуть не пришибла со злости коня, а ведь на нем еще ехать и ехать. Зато забыла про слезы.

Эпсар шумно выдохнул, настраиваясь на боевой лад. За спиной у него выстроился клином второй десяток – ребята достаточно опытные, чтоб загасить любую неожиданность, но еще не утратившие способность подчиняться приказам. Ну, где у нас там сопливый берхь? Он вытянул руку, властно толкнул калитку – и уперся взглядом в неестественно синие глаза. И сразу понял, что свой второй десяток он несколько переоценил.

– Ну заходи, – разрешил эльф. – Или ты калитку открываешь не для того, чтоб зайти?

– А… э… э? – сказал эпсар. – А я перед калиткой… а вы в калитку… как?

– Какой придурок там шараборится? – раздраженно донеслось со двора.

– Это наш эпсар, – дружелюбно просветил первый эльф. – Спрашивает, как мы сюда попали. Кажется.

– Через калитку! Он что, не знает, что от реки есть калитка?!

– А как он тогда по девкам ходит?

– Наверно, через парадный вход?

– О, какой брутальный у нас эпсар! А по виду…

– Отставить операцию, – со вздохом скомандовал эпсар. – Десятник, принять под охрану усадьбу тхемало. Под неусыпную охрану! И – выстави наблюдателя, как положено по уставу!

– Со стороны степи? – почтительно уточнил второй десятник.

– Со стороны дороги в город! Учишь вас, ишаков, и все равно не понимаете, откуда главная опасность…

Эпсар прошел в калитку и аккуратно прикрыл ее за собой. Зачем нужны лишние свидетели его унижения?

Во дворе у гончара бесцеремонно расхаживали эльфы, совались в мастерскую, в сыроварню, в сад, из сада… и ощущались они как целая толпа, хотя и были впятером, как и прежде. На крыльце дома в философском спокойствии посиживал Кола Гончар и с непонятной иронией следил за эльфами – и за своей красавицей женой, нервно теребящей платок в дверях летней кухни.

– Нашел защитника для девы Бессмертных? – строго спросил эльф.

– А разве он кого-то искал?

– А что, наш эпсар способен кого-то найти?

– Он даже калитку к девкам не нашел!

– А вот…

– Я его нашел, – с мстительным удовлетворением сообщил эпсар. – Это пятнадцатилетний подросток. Сын вот этой прекрасной дзуды. И, я вам скажу, очень странный сын! Вам до него еще расти и расти!

– Он над нами издевается! – моментально определил эльф.

– Или врет!

– У прекрасной дзуды замечательные дети! Все в отца!

– Мы же только что их смотрели! И их жен – тоже!

– И жены у них замечательные!

– Он не похож на отца! – хмыкнул эпсар, начиная кое о чем догадываться. – Точнее, он не похож на Колу Гончара. Такой… гибкий, быстрый, невысокий… понимаете?

– Совсем как мы! – радостно провозгласил эльф – и осекся.

– О…

– Э?..

– О-па…

Эльфы в некоторой растерянности поглядели в сторону хозяйки дома.

– Ну, блудни, признавайтесь – чей сын? – язвительно сказал Кола Гончар. – Э, радость моя, который из них?

Женщина в затруднении поглядывала на эльфов и не решалась подать голос.

– Понимаю! – благодушно заметил хозяин. – Темно, звезды, романтика, особых примет не обнаружено…

– Что за муж – за женой не уследил! – праведно возмутился эльф.

– А мы теперь разбирайся!

– Это ж гены проверять!

– А пойдем отсюда!

– Уж мы и в другом месте девок отыщем!

– Кровь Бессмертных! – вдруг сказал первый эльф, и эльфы немного опомнились.

– Э… Надинька? – сказал неуверенно один. – Маринька?..

– Ялинька! – ледяным голосом сообщила женщина.

Эпсар с восхищением смотрел, как эльф, поганец этакий, опустился на колени перед красавицей хозяйкой, нежно дотронулся до пальцев ее бессильно опущенной руки – и как неуловимо дрогнуло и потеплело ее лицо.

– Отходчивая она у меня, – прокомментировал и гончар. – Враз всё простила. Так, глядишь, и еще один эльфенок образуется… ненароком. И не посмотрит, что за сорок…

Женщина смущенно глянула на мужа и отдернула руку.

– Какой он, наш сын? – негромко спросил эльф.

– Считается местным дурачком, – счел нужным сказать эпсар. – За что его и выгнали из деревни в город. А так – ничего. Странный он только. Как будто старый. Хотя – мальчик.

– Какой наблюдательный у нас эпсар, – рассеянно отметил эльф.

– Но глупый.

– Что нам до его странностей!

– Мы же про цвет глаз спрашиваем!

Кола Гончар прочистил горло.

– На вас не похож! – сказал он уверенно. – Темноглазый и темноволосый. Хотя – да, светлокожий. Но это в маму.

– Я рад, – облегченно сказал эльф-отец. – Мама у него – необыкновенная красавица!

– Потомка эльфов не задевай! – строго предупредил эпсара эльф. – Только мы вправе вершить его судьбу. Из города его вернуть необходимо. Потомку эльфов – здесь самое место. Пусть принцессу оберегает.

– Может, он и не в городе, – пробормотал эпсар.

– Тогда где же? И почему?

– Не знаю. Не знаю.

– Какой профессиональный у нас эпсар! – привычно отметил эльф. – Ну не знаешь – и не ищи тогда.

– А я хоть что-то еще могу делать? – безнадежно спросил эпсар.

Эльф задумался.

– О! – просветлел он вскоре. – Ты можешь называть себя эпсаром! Еще целый час можешь, вот!

И эльф удалился. А остальные эльфы смотались еще раньше – и совершенно незаметно.

– Умные ребята, – заметил гончар. – Не обижайся на них, полиция. Просто они любят шутить. А так ты им очень даже понравился, они мне сами сказали.

– Ну да, ну да, – пробормотал эпсар. – Чисто по-родственному… вы ж теперь почти как братья – или как у вас называются мужья одной женщины?

– Они сделали мне одно предложение, – добродушно сказал гончар, не обидевшись на подколку. – Так что да, теперь мы как братья. По крайней мере разделим одну судьбу. И ты тоже с нами. Да они тебе сами скажут. Ну и мне ты глянулся.