Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Высший

Вспышка…

Чувствую, как мое сознание куда‑то проваливается.

Глубинные слои Астрала

Сопровождавшийся яркой вспышкой взрыв, очень напоминавший тот, что происходит при образовании сверхновой звезды, откинул Ицамну в более далекие области глубинных слоев астрала. На всякий случай проверив свою многослойную дифференцированную защиту, Ицамна остался ею доволен. Не зря он столь щедро заплатил разработавшим ее архимагам Вальмиры, которые на протяжении целых восемнадцати дневных циклов учили его обращаться с новым типом защиты. Сложная, но зато весьма действенная. Очень даже действенная!

Едва дождавшись, пока утихнет водоворот сил, Ицамна сразу раскинул следящие плетения, ожидая увидеть труп Палаэля, поражавшего своим нежеланием умирать, к которому присовокупилась немалая удачливость. Ну и его союзников, разумеется.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он спустя терцию, когда обнаружил в том месте лишь пустоту, да останки лакримоз. — Где он?

Глубинные слои Астрала

Неподалеку от Ицамны

— Ищи, ищи, — пробормотал Сигиз, издали косясь на кокон бога и таща за собой небольшой подпространственный мешок.

Создав скрытый портал в более высокие слои астрала, в которых осуществлялись межмировые переходы, он быстро достиг по ним границ Эриона.

— Все, дальше сами! — вынырнув в средние слои, он деактивировал мешок, и находившиеся в нем сущности начали медленно дрейфовать в разные стороны, все еще пребывая в бессознательном состоянии.

— Тяжелые, заразы, — недовольно добавил Сигиз, рассматривая один из браслетов — аккумуляторов на своей сухонькой ручке. — Эвон, даже одна батарейка из строя вышла… Померла!

Короткое движение пальцев и один из мелких камушков, которыми был усыпан изучаемый архимагом браслет, выпал из своей оправы.

Сигиз нырнул в портал, и направился дальше по своим делам, а камушек начал терять форму, разрастаться в размерах, и через некоторое время превратился в иссохший скелет маленького человека. То были безжизненные останки бога Денда…

Где‑то в междумирье

Спустя некоторое время

— Приветствую, Аколнауакатль.

— Приветствую, Ицамна. Давно от тебя новостей нет. Полагаю, ты не можешь справиться с выпущенной демонами из Мира Перерождений душой? Неужели она настолько могущественна?

Короткое молчание, с легким оттенком смущения.

— Уже да, Аколнауакатль. Как оказалось, душа обладает достаточной силой, чтобы противостоять моим… планам относительно ее дальнейшего существования. Потребленные ею Ключи достигли верхнего порога свободного присоединения, который к тому же сам по себе оказался очень высоким.

— Мда — а-а… Быстро развился ставленник архидемонов. А в плане знаний?

— Их хватило, чтобы справиться с лакримозами.

Вновь непродолжительное молчание.

— Неплохо, неплохо, — нарушил его Аколнауакатль. — И все‑таки когда можно ждать положительного результата?

— К сожалению, последний мой план претерпел неудачу. До сих пор я не понял, как Палаэлю с его союзниками, мелкими планетарными божками и демонами, удалось избежать гибели от близкого взрыва первородных энергий. Лакримозы погибли, а они… Непонятным для меня образом сбежали. Ну ничего. У меня есть несколько заготовленных ситуаций, каждая из которых способна привести к гибели Палаэля.

— Надеюсь, эти ситуации не обернуться для нас довольно неприятными последствиями? Наподобие тех, что появились при реализации твоего последнего плана, приведшего к бою объекта с лакримозами?

Молчание. На сей раз явно недоуменное, постепенно переросшее в легкое недовольство.

— По твоим словам я могу судить о твоей осведомленности о моих действиях, — утвердительно заявил Ицамна. — Ты поставил за мной присматривающих?

Аколнауакатль мягко рассмеялся.

— Отнюдь. Мне от сторонних источников известно лишь о последних твоих действиях. Ведь это ты открыл портал в один из запрещенных миров?

— Да. Я уже закрыл его, а нескольких вырвавшихся на свободу обреченных уничтожил. После того, как они скинули Палаэля на самое дно астрала.

— Ошибаешься. Обреченные хоть и обезумели в своей жажде убийства, но сложить два и два все еще способны. На свободу их вырвалось довольно много. Они сообразили, что портал открыт не просто так. Поняли, с какой целью это было сделано. В итоге обреченные не стали никого убивать, оставив Палаэля в живых. Также оставили двух особей слоняться по окрестностям Эриона. Не приходило в голову, почему стремящиеся убивать сущности так никого и не убили, бесцельно бродя по глубинным слоям? Все было сделано, чтобы отвлечь твое внимание и им это удалось. Ты не пошел за ними, посчитав проблему купированной, а они ринулись к одной срединной триаде миров, где у их лидера, Ссассса, обитал давний недруг. Тот самый, что инициировал суд, постановивший изолировать Шаркис.

— И?

— Триада миров мертва. Обреченные уничтожили их прежде, чем мы смогли вмешаться и остановить бойню.

— Понятно, — в голосе Ицамны послышалась скука. — Жаль, что так получилось. В следующий раз буду внимательнее.

— Будь. Ты сейчас назад на Эрион?

Князь Палаэль

— Палаэль… Палаэль… Палаэль…

С огромным трудом открываю глаза и вижу нависшую надо мной Ллос. На заднем фоне маячил куда‑то бредущий Ваэрон, с видимым трудом обходивший местные отображения растущих в реальном слое деревьев. Стало быть, взрывом нас выбросило в средние слои астрала.

— Очнулся, — облегченно выдохнула богиня, и рукой откинула нависшую над глазами темную прядь волос. Интересно, почему она не любит появляться перед нами в более оптимальных для существования в астрале формах? Например, в виде идеальной сферы? — Как самочувствие?

— Паршиво, — не стал скрывать я, тщательно осматривая себя.

Повреждений оказалось на удивление мало — взрывом снесло лишь пятую часть интеграторов, да чуть покорежило структуру энергоканалов. Исправимо.

А почему Учителя не слышно? А — а-а… Ясно. Опять в бессознательном состоянии. Кстати, он недавно упоминал о необходимости активации плетения, представлявшего собой целый блок целительских заклинаний, в памяти которого хранилась подробная информация о структуре моего тела и который мог ее восстанавливать в автоматическом режиме, не отвлекая на это наше внимание. Он закончил работу по его созданию перед нашим визитом к Малиитам и хотел, чтобы я его сразу активировал. Но я, дурак, в тот момент отмахнулся, собравшись сделать это после уничтожения портала.

— Тени! Где они? — моментально приняв облик эльфа, я взвился над коричнево — синей землей средних слоев астрала и обнаружил сидевших неподалеку Лифергона и Грахуавоака.