Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Высший

Вовремя, ибо уже в следующий миг раздался настойчивый стук в дверь.

— Иду, — крикнул Мхала, шаркающей походкой направляясь ко входу.

Сняв защиту дома, он распахнул дверь и оказался нос к носу с ректор Альфрани.

— Милорд? — разыграл легкое удивление Мхала, старательно не глядя на остальных магов. — Чем обязан Вашему визиту?

— Здравствуй, Мхал, — ректор вскользь пробежался глазами по фигуре Мхала, и заглянул через его плечо вглубь помещения. — У нас к тебе есть пара вопросов. Позволишь пройти?

Мхал заметил, что при этих словах все присутствующие маги подобрались. Точно готовились атаковать в случае отказа.

— Вы меня пугаете, милорд, — Мхал посторонился, освобождая путь. — Зачем вам понадобились боевые маги для визита в мой дом? Причем лучшие из них, способные воевать даже с богами!

Прежде чем ответить, ректор зашел в дом, подошел к спокойно взиравшему на все это действо Палаэлю и остановился подле него. Часть боевых магов, о которых упоминал Мхал, оставили занятые позиции во дворе, и вбежали в дом, едва по пути не сбив его хозяина с ног. Сгруппировавшись двумя группами по бокам от ректора, они демонстративно выставили на поверхности своих аур заготовки атакующих плетений.

— Группа Ириса Рамиро в полном составе, — пробормотал Мхал, разглядывая командира самой лучшей группы боевых магов, магистра Огня третьей категории.

Он не стал концентрировать внимание на очередных «гостях», по очереди входящих в его дом, среди которых не было боевиков. Все они были сильные, как все тот же магистр Ритальди, но никто из них не был специалистом по войне.

— Вы кто такой? — между тем требовательно спросил ректор, не миргая глядя прямо в глаза гостю Мхалы.

— Меня зовут Палаэль, — представился тот. — Я приехал в гости к своему старому знакомому.

— Откуда? С какой целью? Как давно? — последовали следующие вопросы, заставившие Мхала приуныть. Сейчас Альфрани найдет неточности в ответах Палаэля, и тем самым заставит его сорвать маску. Маг не сомневался в исходе этого поединка, но потом ведь нагрянут боги! И проклятый Бельский вместе с ними! Они не могут не почувствовать чужеродную божественную энергию в своих владениях, так что…

— Позвольте поинтересоваться, а по какому праву вы производите этот допрос? — поинтересовался Палаэль.

— Не твое дело. Отвечай!

Мхал вжал голову в плечи, ожидая удара бессмертного, но вместо этого услышал фразу, едва не заставившую его челюсть отвиснуть:

— Я готов открыть вам свое сознание, если вы потом объясните мне, что здесь происходит! И себе время сэкономите, и меня избавите от излишних проблем, — Палаэль кивнул в сторону боевых магов. — Естественно, при условии, что вся полученная информация обо мне останется лишь у вас.

Милорд ректор не стал мешкать ни мгновения:

— Да. Так будет лучше.

Он протянул руку и положил ладонь на плечо Палаэля. Мхал в душе позлорадствовал, совершенно точно оценив шансы милорда ректора в подавлении воли «заштатного мага».

Прошло несколько мгновений, в течении которых градус напряжения в помещении достиг своего апогея, и Альфрани отстранился, устало прикрыв глаза.

— Все в порядке. Ложная тревога, — провозгласил он.

Напряжение разом спало, и присутствующие маги начали активно перешептываться между собой.

— Милорд! — Мхал счел нужным озвучить свое возмущение действиями руководства. — Надеюсь, вы понимаете, в КАКОЕ неловкое положение вы поставили меня перед моим гостем?

— Понимаю, — поморщился тот. — Но сложившаяся ситуация оправдывает и гораздо более аморальные действия, нежели простое прочтение чужой памяти. Тем более в нашем случае это было осуществлено по предложению подозреваемого.

— Подозреваемого? — поднял брови Палаэль. — Позвольте поинтересоваться, в чем?

— Вообще‑то это закрытая информация, — в задумчивости прикусил губу ректор, — но поскольку вы сами вызвались на ментальное сканирование, а я вроде как согласился на условие, что потом объясню суть происходящего… Так уж и быть, объясню. Только со своим маленьким условием, что вы ни при каких условиях не будете разглашать услышанную информацию.

— Я согласен, — с настороженным видом медленно склонил голову Палаэль. — Неужели все действительно настолько серьезно?

— Более чем, — милорд ректор с недовольным видом обернулся к стоявшим за его спиной магам, со стороны которых послышалось несколько реплик, выражавших изумление по поводу его решения открыть секретную информацию незнакомым магам. — Уважаемые! Напоминаю Вам о том, что достопочтимый Мхал иос Брауде является преподавателем Академии и его нельзя причислять к числу, как вы говорите, посторонних. По поводу же лэра Палаэля смею Вас уверить в его благонадежности. Или Вы все‑таки будете возражать?

Притихшие спутники ректора поспешили отвести глаза, дабы не сталкиваться с ним взглядом. Несогласных, как и ожидалось, после слов милорда ректора не осталось.

— Вот и хорошо, — Альфрани обернулся к Палаэлю и Мхалу, успевшему к тому времени занять место рядом с бессмертным, и продолжил. — Нам стало известно, что к Эльтиану явилась могущественнейшая армия, целью которой является его завоевание. На их пути встала армия богов и демонов нашего мира, а также их союзников, коих им удалось собрать огромное количество, — при этих словах милорд ректор печально вздохнул. — Ариох предполагал, что мобилизованных войск будет более чем достаточно для обращения завоевателей в бегство, но как говорится в известной поговорке, гладко было на бумаге… Вдаваться в подробности не буду. Скажу только, что возникли определенные трудности и в настоящий момент сложилась патовая ситуация, когда ни одна из противоборствующих сторон не может взять верх.

— Охренеть, — потрясенно выдохнул Палаэль, натянувший на лицо маску крайнего изумления. Мхал, незамедлительно последовавший его примеру, лишь мысленно покачал головой. Такой актерский талант пропадает! — Стало быть, мы с вами здесь ходим, ни о чем не ведаем, а там, — бессметный ткнул пальцем в потолок, — сейчас грандиозная битва идет?

Милорд ректор снисходительно улыбнулся. Мол, кто ничего не ведает, а кто‑то ведает очень даже много.

— Именно так, — Альфрани дал знак, и маги стали покидать помещение.

— Милорд! Но вы нам так и не ответили! — с жаром воскликнул Палаэль. — Каким образом к битве высших сил могли быть причастны мы?

— Вас мне пришлось побеспокоить по одной простой причине. Наши Видящие в один голос заявляют, что среди магов Академии, либо Темного Университета, найдется предатель, который поможет одному из пришельцев беспрепятственно пройти к Планетарным Хранилищам Силы и Трансляторам, через которые наши боги и их союзники получают энергию, распределяемую ими впоследствии между рядовыми бойцами.