Владимир Снежкин - Князь Палаэль. Высший

Саманта пришла в себя спустя терцию. Попытавшись просканировать местность вокруг, она обнаружила вокруг себя агрессивный энергетический кокон.

Откры глаза, она первым делом увидела находящегося неподалеку Грахуавоака.

А рядом с ним был Лифергон!

— Ты нас предал, — отрешенно прошептала богиня.

— Нет, не предал, — архидемон оскалился. Страшные клыки его боевой ипостаси сверкнули в свете недалекой звезды. — Скорее, разыграл.

— Зачем?

Грахуавоак руку на могучее плечо архидемона, давая понять тому, что намерен продолжить диалог сам.

— Уточни вопрос, — мягко попросил он, приблизившись к Саманте вплотную. — Что зачем?

— Зачем вы напали на нас? Почему не дали уйти? Ведь мы собирались уйти!

— Вон оно как! — всплеснул руками Грахуавоак, явно насмехаясь над светлой богиней. — Предали своих союзников, собирались убить одного из них, а теперь, узнав, кем он является на самом деле, решили по — тихому слинять? И не перечислить нам напоследок всех тех, кто еще участвует в заговоре? Не — е-е — ет… Так не получится!

— Значит, мы правильно сделали, не огласив Лифергону весь список заговорщиков, — одними губами улыбнулась богиня.

— Вы сделали это не по причине недоверия к нему, — вернул улыбку Грахуавоак. — Вы боялись делать потому, что не знали возможностей Палаэля. Вот так мы и пришли к тому, что из всех предателей Лифергон знал только тебя. И сгинувшего под ударами Старших богов Стока. Так ты будешь говорить? Или нам задействовать еще одну штучку, оставленную нам Палаэлем? — в руках темного бога появился черный кристалл. — Отмечу, что эта штучка способна отлавливать душу бога!

При этих словах Саманта занервничала.

— Начав чистку сейчас, вы проиграете войну за Эльтиан!

Лифергон и Грахуавоак переглянулись и тихо рассмеялись. В голове Саманты словно молния свернула догадка.

— Постойте! — глаза богини непроизвольно расширились. — Так вы уже давно догадались, во что превращается Палаэль? И решили поставить на него? А вся эта война… фикция???

— О! Догадалась‑таки! — рыкнул Лифергон.

— Зачем???

— Как много "зачем" за последнее время, — покачал головой темный бог. — Скажу только, что мы все дружно тянем время. А война… Не будь ее, Великие могли решить разобраться с зарождающимся демиургом более кардинальными методами. Невзирая на потенциальную ссору с Верховными архидемонами, которой, кстати, и не было бы, поскольку архидемоны давно все пустили на самотек. А так они надеются на боевые действия, во время которых Палаэля могут убить или многочисленные предатели, или армия защитников Эльтиана, сдобренная щедрой щепоткой Старших богов из центральных миров. Я ответил на твой вопрос?

Саманта молча кивнула. Да, теперь она все поняла.

— Тогда твоя очередь отвечать на мои.

Где‑то в Междумирье

— Непот!!!

— Слушаю тебя, Сэт.

— Я перехватил архимагов! Тех, что помогали Палаэлю.

— И?

— Я поработал с ними, и знаешь, что выяснилось?

— Что?

— Палаэль оказался в состоянии ускорить процесс вторичной трансформации!

— Что??? Не может быть! Архимаги ошибаются!

— Так оно и есть. Сомнений в результатах наблюдений нет!

— Сколько осталось времени до начала заключительной фазы второй трансформации?

— По данным архимагов, не более десяти кварт. И не менее одной.

После короткой паузы Непот мрачно заметил:

— События закрутились около Эльтиана. Стало быть, мы можем и не успеть туда добраться. Жаль… Зато наверняка успеют Великие боги, которые, насколько я знаю, уже озаботились формированием дальних порталов в ту область.

Сэт пренебрежительно фыркнул.

— Ты по — прежнему надеешься, что они справятся с твоим детищем? Они показали себя в деле устранения Палаэля крайне тупоголовыми и некомпетентными. Это надо же! Потерять целый сонм наиболее сильных Старших!

— Их вины в этом нет, — отозвался Непот. — Кто же знал, что Архимаги дерзнут выступить против них.

— Они обязаны были предвидеть вмешательство архимагов. Думаю, тебе будет любопытно узнать, что они до сих пор списывают гибель своих Старших богов на нас! Вернее, на наших архидемонов второго эшелона… Как тебе это?

— Да уж… В общем, надо оповещать остальных Верховных и выступать к Эльтиану.

— Непот, постой. Помнишь, ты говорил о Властителе Инферно Эриона? Мира, где мы создали Палаэля?

— Да, помню. Его имя Лифергон. Он определенное время приматривал за Палаэлем.

— Он же сейчас является его союзником? Надо понимать, мнимым, поскольку продолжает служить тебе. А он не может поспособствовать Великим?

— Я думал над этим вопросом. Посланник Великих выходил на него и предлагал щедрое вознаграждение за помощь.

— И?

Непот негромко рассмеялся.

— Палаэль до сих пор жив, куча Старших богов погибла, все планы Великих сорваны, а они сами со всех ног спешат к Эльтиану. Еще будут вопросы?

После короткого молчания, последовавшего за словами Непота, Сэт задумчиво произнес:

— Твой Лифергон тебе больше не принадлежит. Он выбрал себе другого хозяина.

— Вот и я так думаю. Поэтому с некоторых пор я начал собирать информацию, не пользуясь его услугами. Пока наладил сбор данных с Эриона. Тяжело, многое приходится перепроверять, но… Любопытные события происходят в этом мире!

Эрион

Планету сотрясали природные катаклизмы.

Проснулось огромное количество исполинских вулканов, пепел от извержения которых отравил атмосферу. С океанских глубин поднялись титанические цунами, опустошив побережье на несколько сотен эханов вглубь материка. Одно за другим материк сотрясали сильнейшие землетрясения… Количество одновременно гуляющих по земле ураганов перевалило за сотню…

Разумные разных рас уже перестали вызывать к богам. Да и осталось их совсем немного.

— Ну где же ты, Палаэль? — успела сказать Аральта, и тот же миг под Гареном разверзлась гигантская трещина… и столица некогда могучей Нитской Империи исчезла во тьме ее недр.

— Палаэль, ты нам нужен, — упавшим голосом выкрикнул Седрик, глядя на извергающийся вулкан, появившийся на месте небольшого, скромного городка, бывшего столицей Ниберии.

Обеими руками обнимая двух подростков — бодрившегося мальчишку и испуганную девчонку, он молил своего давнего знакомого о спасении.

— Папа, папочка! Мы умрем! — пискнула девчонка.

— Успокойся, Лара! — крикнул в ответ мальчишка. — Дядя Палаэль нас спасет!

— Ты прав, Кир, — обреченно подтвердил Седрик, стараясь приободрить детей. — Он обязательно нас спасет.

Они так и стояли на небольшой возвышенности, посреди моря бушующей лавы. Стояли до тех пор, пока эта возвышенность не скрылась под волнами жидкого огня.