Ольга Хожевец - Пламя на воде(СИ)

- Не уходите, Барс. Вас кто-то обидел, да? Я понимаю. Эти наши акулы - они кого угодно съедят. Но вы ведь не на меня злитесь, правда? Я спешила, как могла. Честное слово.

Барс потряс головой. Злость расходилась от него волнами, но это детское ``честное слово'' моментально обезоружило рыцаря, лишив уверенности. Чувствуя себя теленком, ведомым на бойню, он побрел обратно к скамейке, постепенно успокаиваясь. Спросил себя: ``А с чего я, собственно, завелся?''

- Ой! - Вскрикнула принцесса, налетев в темноте на самодельный ``стол'' Барса.

Опомнившись, рыцарь снова зажег огонек.

- Ух ты, - отреагировала Алина. - Вы это все для меня приготовили? Здорово! А я-то понять не могу, почему вы злитесь. Еще бы - так все придумали, сделали, ждете, а я не иду. Тут кто хочешь разозлится.

``Вот тебе и ответ,'' - усмехнулся Барс.

А вслух сказал:

- Присаживайтесь, Ваше Высочество.

- Алина, помните?

- Алина. - Сказал Барс немного недовольно. Теперь идея называть принцессу по имени почему-то уже не казалась ему хорошей.

За стол они сели молча, молча выбрали и съели по пирожному. Выпили сока.

- Почему вы не принесли басиндарское розовое? - Вдруг требовательно спросила принцесса.

Барс опешил.

- Вы же сказали, что не любите вина.

- Ну и что? Вы бы выпили, а я бы выливала.

Рыцарь поразмыслил.

- Намекаете, что я опять нуждаюсь в подпаивании?

- Я не намекаю, - неожиданно жалобным тоном сказала Алина. - Я просто не знаю, что делать. Вы сейчас - совсем другой человек, такой колючий. А я так о многом хотела с вами поговорить.

- О чем? - Спросил Барс жестко. - Мне сегодня уже столько вопросов задали - за всю жизнь, наверное, столько не задавали. А знаете, что самое смешное? Они не слушали ответов. Зададут вопрос - и мило улыбаются. Будто ответ-то им на самом деле известен, им любопытно просто послушать, как я врать буду. Я распинаюсь - а они другой вопрос, совершенно невпопад. И снова улыбаются! Будто актера слушают комического жанра, и улыбки заранее на лица поприклеивали.

- И вы подумали, что я такая же. - Тихо проговорила Алина.

Барс осекся.

Вспомнил глаза, в которых отражалась радуга.

Нет, он ни мгновения не думал, что она такая.

Только хотел показать, будто думает.

Зачем?

Легко ли обидеть ребенка?

А если ребенок вдруг заимел над тобой какую-то странную власть?

Глупости, подумал Барс. Какие же глупости лезут в голову. Да что за ночь сегодня такая ненормальная?

- Извините, Алина, - сказал он спокойно. - Я действительно разозлился, а вы просто подвернулись под руку. Еще раз извините. Так о чем вы хотели поговорить?

- Хотя бы о спектакле, - робко предложила девушка. - Почему вам не нравятся счастливые концовки?

Барс глотнул сока, поморщился - пожалуй, действительно стоило бы взять вина. Не этого розового, конечно, а нормального.

- Я люблю, когда конец счастливый, - заметил рыцарь. - И в пьесах, и в жизни. Даже если он счастливый вопреки всему. Только ваш спектакль... Понимаете, он весь какой-то очень правдивый. Вот смотришь и говоришь себе: так в жизни и бывает. А концовка на этом фоне - ложь. Лучше объяснить я и не смогу, пожалуй.

- А как, по-вашему, должно было быть?

Барс задумался.

- Мне кажется, этот юноша все-таки был если и не подлецом, то слизняком - уж точно. Слишком уж он скользкий, не ухватишь, слабо верится в его благородные намерения. Так что старый маг его правильно убил. И девушка тоже должна была погибнуть - этот маг ведь не совсем дилетант, чтобы живого от мертвого не отличить. Маг от горя сходит с ума и, натворив дел, умирает. Вот и все, пожалуй. Его смертью все и заканчивается.

- Вы читали эту книгу. - Обвиняюще заявила принцесса.

- Какую?

- Пьеса написана по книге. ``Туман над скалами''. Там все в точности, как вы говорите.

- Не читал. - Покачал головой Барс.

- Честное слово?

- Клянусь. - Серьезно ответил рыцарь.

- Удивительно, - задумчиво проговорила Алина. - Теперь мне и самой кажется, что я ошиблась. Вот мне урок: нельзя переиначивать сильные произведения. Следовало взять другую пьесу.

- Возможно, - согласился Барс. - Но вам удаются трагические сцены. Когда умирал старый маг - вот это была сцена. Сильная.

- Барс, я все хочу спросить вас. Почему вы называете его старым магом? По сценарию это - дракон. Или грим был неудачным?

Барс пожал плечами.

- Разве дело в гриме? Мне просто показалось, что это - маг, очень старый, давно ушедший от мира людей. Может, люди его обидели когда-то, вот он и стал отшельником. А увидел принцессу - и ожил.

- Вы первый, кто назвал спектакль правдивым. Все говорят - фантастика. Драконов ведь не бывает.

- Я же не об этом, - удивился рыцарь. - Главное - чувства правдивые, настоящие. А там - маг, дракон, какая разница. Может, просто сильный, но несчастный человек, который вмешался в чужие дела на свою беду.

- Многие не видят дальше грима. - Вздохнула Алина. - А ведь вы правы. Какая разница - маг или дракон? Все равно это все о людях.

Барс кивнул.

- Что касается грима и костюма, так это было больше похоже, пожалуй, на ферга.

- На кого? - Переспросила принцесса.

- На ферга. Это такая большая тварь.

- Тварь? Вы хотите сказать... Это нечисть, да? Она... Вы ее видели?

Барс прищурился.

- Не отвечайте, - вдруг быстро сказала Алина. - Я глупость спрашиваю, я уже поняла. Я вас обидела, да? Я ведь знаю об Ордене, я читала - все, что можно найти в книгах. Только когда что-то из книг перекочевывает прямо в жизнь, это как-то... трудно пережить. Я ведь, собственно, хотела просить вас рассказать об этом. А когда вы сказали так буднично, я все же оказалась не готова. Вы меня простите?

- В Замке у нас был один преподаватель, - заметил Барс. - Магистр, умный мужик. Так вот он любил говорить: ``Если народ не верит в существование нечисти, это - показатель качественной работы Ордена, следовательно - это хорошо''.

- И вы в самом деле так считаете?

- Не всегда, - признался Барс после паузы. - Скорее, я так себя уговариваю. Знаете что, Алина? Давайте-ка я все же сбегаю за вином. Похоже, ваша идея с самого начала была правильной, только выбор напитка подкачал.

- Только возвращайтесь, - жалобно сказала она.

- Я быстро.

Когда Барс вернулся с графином темно-вишневого напитка, принцесса задумчиво накручивала на палец локон волос; пирожные перед ней лежали нетронутые.

- Я боялась, что вы не придете, - проговорила она тихо. - Мне показалось, что вам неприятен разговор.

Барс налил бокал вина, выпил - оно оказалось терпким и выдержанным. Одобрительно кивнул. Спросил:

- Почему вы интересуетесь нечистью?

- Потому что это несправедливо, - горячо ответила Алина. - Неправильно, что мы живем в мире, где есть магия, есть нечисть и люди, которые с нею борются - и делаем вид, будто всего этого не существует. Только потому, что нам так удобно. Ничто не мешает жить. И не надо долги отдавать - раз мы их не признаем, верно?