Джозеф Дилейни - Ведьмак: Алиса (ЛП)

- Есть риск, что он может прийти за нами, - призналась Торн. – Но в основном он охотится на дороге и территории между владениями. Вот где он является большей угрозой для нас. Вот где он будет нас ждать.

Мы вышли обратно на улицу, и когда Торн склонила голову, я сделала то же самое и последовала за ней по пятам. Вскоре она свернула налево в еще более узкую улицу и мы пошли вперед. Впереди возвышаясь над домами я увидела угрожающую часть башни базилики , которая купалась в кровавом свете луны; казалось мы направляемся к ней.

Поток мертвых рядом с нами не прекращался. Те кто направлялся вверх по улице, держались левой стороны ближе к каналу, по котором бежала кровь; те кто шел с нами, держались правой стороны. Все с опущенными головами.

- Куда идут все эти люди? – спросила я.

- Кто-то идет в базилику поклонятся. Другие могут идти питаться. Здесь есть магазины с кровью, где жертва заключена в ловушку, пока с нее не сольют кровь. Кровью награждают за любую информацию о местонахождении избранных, которые убежали. Это часто случается. Здесь собака пожирает собаку.

- Какой смысл смотреть в вниз, если хищники могут напасть с неба? – спросила я, снова подумав о хуке.

- Некоторые из хищников, могут быть оборотнями: они могут преследовать жертву в человеческом обличии, выжидая сигнала, чтобы атаковать. У многих из них есть сила, способная заставить тебя застыть на месте от одного их взгляда, или заставить тебя ждать где-то, ожидать последнего удара колокола. Так что смотреть в глаза мертвым не самая лучшая идея.

- Мы можем быть избранны? – спросила я, с ужасом подумав что голос в моей голове прикажет мне идти к базилике.

- Ты не мертва, Алиса, так что ты в безопасности – по крайней мере от этого. Но меня могут выбрать. Вот почему я так быстро покинула это владение, слишком большой риск находится здесь.

Я кивнула, оценивая ее столь храбрый поступок, как помощь мне. В некотором смысле, она была здесь в большей опасности, чем я. Я начала думать над тем, чтобы поблагодарить ее за помощь, отправить ее по другому пути и самой встретится с опасностью.

Несмотря на ее предупреждение, я подняла взгляд вверх на базилику. Там было нечто, что заставило чувствовать меня неловко. Я видела, как цитадель Ордин появилась из столпа огня; я никогда не забуду те три витых шпиля, с и длинными, узкими окнами, сквозь которые я увидела демонов и других сущностей, движущихся взад и вперед.

Я так же была пленницей на суде в Пристауне, и смотрела в глаза горгульи над главным входом его собора – образ ужасной сущности, называемой Лихо. Я ходила по лабиринту тоннелей под ним, и в конечном итоге попала в плен к демону…

Оба места были страшными, но базилика мертвецов, освещенная лунным цветом крови ужасала меня иначе… Как именно, я не знала.

Чем выше мы поднимались, тем уже становилась улица. Кровавая луна освещала крыши домов, но брусчатка и фасады зданий были в темноте, факелов ставало меньше, между каждым их них было большое расстояние.

Вокруг ставало меньше мертвых. Торн вела меня вперед, но я заметила что ее темп замедлился. В конце концов она остановилась и громко шмыгнула носом три раза. Потом она повернулась ко мне, ее взгляд напугал меня.

- Хуже и быть не могло, - сказала она. – Врата сейчас внутри базилики.

- Я полагаю, что это странно, что они там? – сказала я. Может это сделал один из моих врагов? Я задумалась над этим.

- Ты права, Алиса. Конечно же, это не случайность, - ответила Торн. – Сильные слуги Дьявола могли переместить врата сюда, чтобы ты была вынуждена войти внутрь. Они будут ждать тебя.

- Это ловушка, - я сделала глубокий вдох. – Но я должна пойти туда. Время идет, и я должна получить кинжал за любую цену. Ты не обязана идти со мной дальше, Торн. Я искренне благодарна тебе за твою помощь – ты уже достаточно рисковала.

Торн подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.

- Есть и другой путь, Алиса. – ее голос был мягким. – Я знаю место где ждут друзья чтобы помочь тебе – те, о которых я упоминала ранее.

- Друзья? – спросила я. – Кто они?

- Некоторых из них ты возможно знаешь; другие просто враги Дьявола, и это делает их твоими друзьями. Я не приму их предложение о помощи. Я не хочу подвергать их опасности. Но теперь, когда врата переместили в базилику, у нас нет выбора. Нам нужна их помощь; возможно они знают способ попасть внутрь незамеченными.

- Ты думаешь здесь есть тайные входы? – спросила я. Я вспомнила тоннель, который ведет от разрушенной часовни в подземелья башни Малкинов.

- Может быть. Некоторые из них здесь очень давно. Они знают практически все о тьме.

Я кивнула.

- Пойдем и встретимся с ними, - согласилась я.

Торн пошла в сторону базилики пока это массивное здание не нагромоздилось над нами. Она направилась в сторону дома, которая был больше чем все остальные которые я видела. Он не был похож на террасу, но в стороне от узкой мощенной дороги у него казалось был свой собственный кусок земли, который был заросший бурьяном и крапивой.

Когда мы дошли до участка, под ногами начала хлюпать вода. Входная дверь была слегка приоткрыта и Торн не стала стучать. Она тихонько ее открыла и мы зашли в пустую комнату, к нескольким каменным ступенькам, которые вели вниз.

Наши остроносые туфли стучали по камням, извещая о нашем прибытии, и мне становилось все более неловко. Я бы никогда не подумала об этом звуке ничего плохого, но сейчас он напомнил мне нечто из моего прошлого; что-то страшное и ужасное.

Мы вошли в огромный подвал, который был больше чем площадь над нами. Около половины места здесь занимала яма, полная мутной воды. Я знала что это за место. Оно было похоже на подвал на земле; место которое я очень хорошо помнила.

У стены стоял один большой стул.

Он был занят.

Лицом ко мне сидела большая женщина, с пухлым лицом и свиными глазами. Ее волосы были серыми и неопрятными. Ее взгляд был хмурым, и каждая пора ее тела излучала ненависть.

Это была Бетси Гаммон, мой старый враг. Одна из тех, у кого были причины навредить мне.

Это ловушка.

Торн предала меня.

Чтобы рассказать о Бетси Гаммон, мне нужно вернуться в прошлом связанное с Лиззи.

Я родилась чуть восточнее Пендла, в тени этого большого, мрачного холма. Мое семейство было ведьмами, и это испортило мою кровь. Было неизбежно, что меня будут тренировать как ведьму, и я должна была два года обучаться темному делу у одной из самых могущественных ведьм – Костлявой Лиззи. Это были два сложных года. Она научила меня многим темным вещам, и много что произошло за время обучения у нее – много того, о чем я никогда не рассказывала моему другу, Тому Уорду; темные, страшные деяния, которые привели меня к первой встречи с Бетси.