Джозеф Дилейни - Ведьмак: Алиса (ЛП)

- Мы знаем нескольких, но не лично; лишь их имена. Энни Кредвик и Джесси Стоун – ты когда-нибудь слышала о них?

Я отрицательно покачала головой.

- Не удивительно: им обеим хватило глупости выйти замуж и сменить фамилии. Но они обе из Пендла. Когда их мужья умерли, они снова начала практиковать свое ремесло. Ведьмак поймал их обеих и убил, по одной за месяц, и заключил их в яму у себя в саду. Когда мы освободим этих мертвых ведьм, они с радостью сделают нашу работу за нас.

Мы отправились на юг и были на окраинах Бьюри за пару часов до рассвета. Когда стемнеет, для Лиззи не составит труда найти дом ведьмака. Он жил примерно в миле к востоку от деревни. Я знала, что шабаш шпионил за ним и нашел его слабые места, но я видела, что дом не будет одним из них. Лиззи отметила, что одним из его недостатков есть то, что за ним легко следить с соседнего холма. Там мы и устроились, чтобы наблюдать за ним, спрятавшись среди кустарников и высокой травы на вершине холма.

В доме ведьмака было два этажа, рядом располагался обширный сад, огороженный каменной стеной, в которой были лишь одни ворота. Внутри сада была роща деревьев; где-то под их ветвями находятся ямы с ведьмами.

В доме не горели никакие огни, но мы смотрели до восхода солнца, и затем по очереди ложились спать, Лиззи спала больше. Хотя мы пялились на дом весь день, пока не заболели глаза, в нем по-прежнему не было никаких признаков жизни.

- Должно быть, он ушел, - сказала Лиззи, когда солнце начало садится. – Мы подождем еще час, затем спустимся вниз и осмотримся вокруг.

- Мне сначала поймать нам несколько кроликов? – спросила я. Меня мучил смертельный голод.

Лиззи покачала головой.

- Сперва работа, потом поедим. – огрызнулась она.

- Как зовут ведьмака?

- Тебе интересно его имя? Какая разница, девочка. Он скоро умрет, и там куда он отправится имя ему не понадобится.

- Даже на его могилу? – спросила я.

Лиззи ухмыльнулась.

- Не будет чего хоронить, когда эти ведьмы набросятся на него и будут рвать его плоть. Они будут жаждать мести за годы проведенные в холодной и сырой земле.

Час прошел быстро, но я видела что Лиззи нервничала. Ведьмы подобные ей используют свой нюх, чтобы обнаружить приближающую опасность. Для меня было легче всего обучиться этому: по правде говоря, мне казалось я уже умею делать это лучше чем Лиззи. Но нюх не срабатывал в случае с ведьмаками, потому что они седьмые сыновья седьмых сыновей, так что я знала что она беспокоится о том, что он может в любой момент, когда мы будем еще в его саду.

Стемнело, но на чистом небе была видна рогатая луна, которая бросала достаточно серебристого света, чтобы все было хорошо видно. Наконец Лиззи пошла вниз к садовой стене. Ворота были сделаны из железа, и перелазить через них было бы мукой для ведьмы, поэтому я понимала что она будет перелазить в другом месте. Она улыбнулась мне своей зловещей улыбкой и кивнула в сторону каменной стены.

- Только после тебя, девочка. Быстрее разберись с этим. Позови меня когда проверишь что здесь безопасно.

Она не хочет рисковать? Значит я та, на кого можно свалить эту задачу. У меня все еще не было выбора, поэтому я начала взбираться на стену, и оказавшись наверху, свесилась с ее другой стороны, аккуратно спрыгнув на землю. Я согнула ноги в коленях и перекатилась по траве, чтобы смягчить приземление. Затем я замерла и начала прислушиваться. Я нервничала. Это ужасный риск проникать на территорию дома ведьмака.

Я услышала как ветерок свистит в ближайших деревьях, но кроме этого, было слышно лишь уханье совы, все остальное замерло в тишине.

- Там безопасно? – зашипела Лиззи.

Я быстро шмыгнула носом три раза. Здесь было действительно безопасно на мой взгляд.

Я быстро поднялась на ноги и дала ей знать, что здесь никого нет. Несколько моментов спустя с глухим стуком о мягкий грунт на землю спрыгнула ведьма, и встала рядом со мной.

- Приятно видеть тебя целой, - с насмешкой сказала она. – Никогда нельзя сказать точно, какие ловушки используют ведьмаки для защиту своего имущества. Например Джон Грегори, один их самых сильных ведьмаков в Графстве, и он использует могущественного домового, чтобы охранять свою территорию. Он разорвет любого нарушителя в клочья, если тот войдет на территорию его сада.

Не оглядываясь Лиззи направилась к роще. Я кипя от злости последовала за ней по пятам. Я никогда не слышала что ведьмаки могут использовать домовых для защиты своего дома. Если бы у этого ведьмака тоже был домой, я бы уже была мертва. Лиззи использовала меня, чтобы самой не попасть в неприятности.

Как только мы были возле деревьев, Лиззи выпрямилась на месте где бок о бок лежали два темных валуна.

- Энни и Джесси похоронены под этими большими камнями, - сказала она. – Некоторые ведьмаки используют железные прутья, чтобы заточить ведьму и закрыть ей путь на свободу. Но Джейкоб Стоун сторонник старых методов, и к тому же скупердяй. Камни бесплатны – нужны лишь сильные плечи, чтобы поставить их над каждой ямой, рабочие берут не дорого.

Значит ведьмака зовут Джейкоб Стоун. Я начала чувствовать жалость к нему. Несомненно эти две ведьмы очень похожи на Лиззи, которая без сожаления убивала детей и пила их кровь, чтобы сделать свою магию сильнее. Я никогда не видела как она это делала, но иногда она пропадала на всю ночь, на возвращалась с свежими отрезанными пальцами своих жертв и варила их в котле, пока плоть не отлипала от костей. Некоторые кости были слишком маленькими, чтобы принадлежать взрослым.

- Значит мы собираемся нанять рабочих? – спросила я. – Не знаю как мы сами сможем отодвинуть два таких здоровенных камня, чтобы освободить мертвых ведьм.

Я надсмеялась над Лиззи, потому что это последнее что она собиралась сделать. Такие ведьмы как Лиззи никогда не платили ни за что. Но я постаралась сказать это так, чтобы она не уловила этих издевательских ноток в моем голосе. Я догадывалась что она использует какую-то темную магию, но понятия не имела, что именно это будет.

Лиззи ухмыльнулась.

- Все что нам нужно, девочка, так это крысы. Много, много жирных и сочных крыс.

С этими словами она села на землю скрестив ноги, и начала бормотать заклинание. Не прошло и тридцати секунд, как к ней с визгом прибежала первая крыса. Это выглядело сумасшествием. Как крысы смогут переместить такие огромные камни, как эти?

Очень большая серая крыса с длинными усами направилась прямо к ее левой руке. Она нежно постучала ее по голове кончиками пальцев и та упала неподвижно. Но она была еще жива – я видела как вздымается ее живот от дыхания. Через несколько минут Лиззи уже сложила тринадцать крыс в ряд. Она по очереди касалась каждой, это зрелище наполняло меня отвращением…