Джозеф Дилейни - Ведьмак: Алиса (ЛП)

Торн последовала за мной во врата и как она и предсказывала, мы очутились во владениях Дьявола. Я помнила его с прошлого посещения. Не было никаких сомнений. Здесь был всепроникающий запах серы: словно что-то сжигали. Свет был характерным: это был странный медный блеск, словно мы смотрели на все через древнее цветное стекло.

Единственная разница заключалась в том, что на этот раз здесь было меньше его слуг и демонов, которые пытали меня. В настоящее время его владения казались заброшенными.

Мы были в большой каменной кухне огромного здания, которое могло быть замком, или местом поклонения, вроде того которое мы покинули недавно. Я никогда не видела его снаружи, хотя провела много времени в этих подземельях и меня тащили в кандалах через сырые, каменные коридоры. Это все возвращается ко мне в мыслях.

Котелки, кастрюли, сковородки и посуда для приготовления пищи были повсюду. Но не было повара, и никакой еды. Когда Торн бросила пальцы демона в воду, началась готовка.

Тогда я заметила пальцы Торн… Они были на месте. Все было так, словно их никогда и не отрезали.

- Как это случилось? – спросила я в изумлении. – Конечно, это может быть результатом магии – но я думала, это невозможно в пределах базилики.

Она пожала плечами и улыбнулась.

- Может быть, это результат каких-то законов тьмы. Я пришла сюда без пальцев, потому что их у меня отрезали, прежде чем убить. Но во тьме я отрезала пальцы мощного демона Вельзевула. Так что, они вернулись обратно.

- Грималкин гордилась бы тобой! – сказала я. – Заполучить пальцы демона.. Вероятно, она никогда такого не делала.

- Она помогла отрубить голову Дьявола, - сказала Торн с улыбкой.

- Как мухи стали вратами в следующие владения? – я удивилась, смотря на пальцы в кипящей воде. – Я чувствовала запах врат, когда мы столкнулись с Вельзевулом, но не думала что это мухи. Я думала, что они его часть…

- Так и было, но я думаю, что он захватил ворота, чтобы заманить нас к себе. Чтобы контролировать их, он должен был сделать это частью себя. Но когда я отрезала ему пальцы, боль заставила его потерять концентрацию, и ворота вырвались на свободу, и приняли свою прежнюю форму, используя мух как рамку.

- Ты знала, что это произойдет?

- Я не была уверена, - ответила Торн, - но считала, что шанс есть. В любом случае, я просто делала то, чему меня учила Грималкин – когда ты стоишь лицом к лицу с множеством врагов, сначала атакуй самого сильного.

Спустя некоторое время, щетинистая плоть соскользнула с пальцев, оставив белые кости, и они принялись танцевать в бурлящей воде. Торн поднялась на ноги и склонилась над котлом, ее лицо выражало намерение сделать то, что нужно.

Она должна достать кости из кипятка, не взирая на боль. Она должна достать их одновременно. Упусти она один, и магия будет утеряна.

Торн двигалась быстро, ее руки опустись в парящий и бурлящий котел, и через мгновение она с триумфом на лице достала две костяшки больших пальцев из него.

Ей понадобилось еще полчаса, чтобы сделать в каждой костяшке отверстие ножом: ох нужно было повесить на тонкую, длинную и жесткую веревку.

Мне не терпелось отправиться на поиски тронной залы – мама Тома сказала, что кинжал находиться под троном Дьявола. Тем ни менее, я прикусила губу. Нам нужна была любая помощь, которую мы можем получить, а кости больших пальцев демона могут дать Торн необходимую силу.

Как только она закончила, она сделала из костей ожерелье.

- Должно быть больше силы, чем в костях даже самой сильной ведьмы, - заметила я.

- Будем надеяться, что это нам не понадобиться. Здесь слишком тихо, но это ненадолго.

- Почему они не прыгнули во врата вслед за нами? – спросила я.

- Они уже почти закрывались, когда прыгнула я, - ответила Торн. – Вельзевул испытывал очень сильную боль, чтобы контролировать их. Но они найдут их снова, и последуют за нами.

- Они знают, что они приведут их во владения Дьявола?

- Они смогут лишь предположить – врата не всегда ведут в одни и те же владения. Если они движутся, им потребуется время чтобы найти их, и когда они поймут, что пошли не по тому следу, им будет необходима невероятно сильная магия чтобы найти нас, но это невозможно сделать внутри базилики. Ты знаешь, где тронная зала Дьявола?

Я отрицательно покачала головой.

- Я видела много подземелий, но не тронный зал… По крайней мере я не помню, чтобы была там. По правде говоря, это было настолько ужасно, что мой разум не запомнил множество из всего через что я прошла здесь.

- Значит, нам нужно искать две вещи – кинжал и врата, чтобы покинуть это место. Давай сначала поищем кинжал, - сказала Торн.

Но трудности, которые стояли перед нами, вскоре стали очевидными. Мы ушли с кухни, спустились по трем лестничным пролетам во внутренний двор и оказались перед тремя проходами. Мы выбрали центральный и самый широкий, который имел высокие арочный крыши. Мы поспешили вдоль, но примерно через час мы все еще не достигли конца; у нас не было ни малейшего представления, куда он может нас привести.

- Это место огромное, - сказала Торн. – Мы можем искать в течении многих лет, и не найдем ничего.

Это была правда. Из-за огромных размеров владения Дьявола наша задача становилась практически невозможной.

Но мы должны попытаться. Когда спустя полчаса мы достигли конца прохода, мне не понравилось то, что я увидела. Мы оказались в огромном открытом круговом пространстве. Над нами высоко был купол, казалось, мы смотрим на небеса. Перед нами было темно-синее озеро, вода была спокойной и угрожающей. Его поверхность была как стекло, и оно было достаточно глубоким, чтобы скрыть что-нибудь. Оно занимало практически всю площадь круга, оставляя место лишь для узенькой дорожки вдоль каменной стены.

Вдруг в высоте раздался крик – визг козодоя. Мы посмотрели вверх, и увидела как птица взмахивая крыльями приближается к нам. Она несколько секунд парила, а затем начала пикировать вниз, и затем дугой улетела прочь, обратно в сторону центра озера.

- Наверное, это приживала Морвены, - сказала я. – Это место кажется идеальным для того, чтобы устроить в нем засаду.

- Но мы слышали этот звук в прошлых владениях, - запротестовала Торн. – Как она может быть здесь? Врата закрылись после меня, и она не могла пройти через них.

- Мы слышали птицу впервые, как только вошли в город, - сказала я. – У нее было достаточно времени, чтобы использовать врата до нашей встречи с Везельвулом. И она не появилась, когда ты убила Бетси и водяных ведьм. Значит, она ушла еще тогда.

- Но откуда ей знать, что мы направимся во владения Дьявола?

- Она сильная и хитрая. Она могла сама додуматься до этого. Как верная дочь Дьявола, она может знать гораздо больше всех остальных его подданных. Возможно, она знает о кинжале, и о том, что мама Тома уже использовала его однажды. Не забывай, она первой узнала о том, что я вошла во тьму.