Дарк Анна - Следуя за тобой (СИ)

За последние два месяца, Кассандра слышала столько отказов, что начала беспокоиться, не ошиблась ли она с выбором трудового поприща? Её проекты нравились заказчикам, много раз она была близка к успеху, но всегда всё срывалось в самый последний момент. Девушка предпочитала работать только с качественными и дорогими материалами, потому что дешёвка навсегда оставит её на весьма посредственном уровне. Она же хотела сделать себе имя, а не работать рядовым дизайнером в среднестатистической конторке. Проблема в том, что к услугам таких вот молодых талантов, как правило, обращались бизнесмены среднего звена, не желающие тратить и лишнего цента. Поэтому, как правило, они отдавали предпочтение, куда более дешевым решениям. Но ведь должно же ей когда-то повезти?

В таких мыслях Кассандра добралась до дома и начала готовиться к предстоящему вечеру. Она приняла решение закрыть под замок все лишние чувства и эмоции, решила, что все эти сантименты, любовь и романтика, ей не нужны. Это подтолкнуло её к принятию непростого решения. Пока она свободна, в душе всегда будет надеяться и мечтать о невозможном. Она должна выйти замуж, отрезать себе пути отступления. Кассандра была так воспитана, что находясь в отношениях или замужем, никогда бы не стала изменять, для неё это личный знак «Стоп», защита от ненужных и разрушительных мечтаний. Поэтому она начала искать себе мужа, человека, который был бы ей приятен, которого она могла бы уважать настолько, чтобы создать с ним семью. При этом, не обманываясь романтическими бреднями.

Девид сначала поверить не мог в происходящее. Он поощрял её стремление достичь успехов на карьерной лестнице, но был весьма недоволен её вниманием к мужчинам. Кассандра же искренне недоумевала, что не так?

Она жила как тысячи, миллионы других людей. Стремилась к успеху в выбранном деле, встречалась с друзьями, выходила в свет, бегала на свидания. Была приветливой и улыбчивой. Принимала правила игры, навязанные обществом. И только дома, оставшись наедине с собой, Кассандра позволяла улыбчиво-надменной маске соскользнуть с лица. Лишь, будучи уверенной, что никто её не видит, девушка позволяла себе слабость. Ночами она рыдала в подушку, оплакивая неудавшуюся судьбу и наивную мечтательницу, какой до сих пор была глубоко в душе, и которой нет места в реальном мире. Такие не выживают в настоящем, где нужны ум и умение с улыбкой лгать, а не искренние чувства. Это лишний багаж, от которого нужно избавиться, вытравить из души эту немощь.

После той ночи, когда она приняла решение начать жизнь с чистого листа и стать другим человеком, Кассандра в последний раз посмотрела на любимую книгу и убрала её в коробку. Туда же отправились все вещи, которые напоминали ей о том, о чём не нужно. Она минут пять вдыхала запах Ника, который впитался в материю платья, в котором она вернулась домой, прежде чем сунуть его в ту же коробку. Но даже сейчас она помнила этот аромат. Однажды настанет день, когда она найдет в себе силы избавиться от этих вещей, но сейчас их не было. Поэтому коробка стояла в кладовке, каждый вечер искушая хозяйку подойти и перебрать содержимое. Это была неустанная борьба с собой. Пару раз Кассандра срывалась, а потом очень жалела, так натягивать улыбчивую маску утром было неимоверно тяжело.

Но она это делала и справлялась со своей задачей. Её знакомые были озадачены и удивлены изменениями в ней. Долго приглядывались, ища подвох, ожидая, когда она снова закроется дома, а она не закрывалась, озадачивая их. И только Девид не верил в её счастье. Брат долгое время ничего не говорил об этом, так же как не вспоминал вечер откровений. Пока пару дней назад не явился к ней с очередным разговором. Похоже, он прознал про Джека, приятного тридцатичетырёхлетнего мужчину, который, по мнению Кассандры, идеально подходил на роль будущего мужа.

Они познакомились на открытии ресторана. Джек был преуспевающим адвокатом и слово за слово, они поняли, что преследуют одну цель. Кассандре был нужен муж, чтобы оградить себя от опасностей в виде ненужных мечтаний, ему жена, чтобы обзавестись наследником. Ни одному из них не нужны были чувства. Поняв схожесть стремлений, они решили продлить знакомство, дабы понять, насколько подходят друг другу и к радости обоих, подходили идеально. По мнению Джека, Кассандра была просто находкой, красивая, умная, целеустремлённая и уравновешенная. Не похожая на глупую Барби, у которой на уме только тряпки и тусовки. Кассандра же видела в мужчине во всех смыслах приятного собеседника, умного и хорошего человека, без фанатичного стремления владеть ею. После нескольких встреч, они сошлись на том, что их союз нужен обоим. По уговору, Кассандра должна будет родить ребёнка, а после вольна заниматься чем угодно, не порочащим честь семьи. Мужчина обещал не препятствовать её карьере и даже по возможности помогать, она же обещала не забрасывать роль жены и матери. На публике они должны выглядеть счастливыми и влюблёнными. И если у кого-то из них появятся интрижки на стороне, это не должно стать достоянием общественности.

Кассандра не скрывалась от людей, и кто-то доложил Девиду о её неоднократных «свиданиях» с Джеком. Похоже, это и стало поводом его визита. Ничего не утаивая, девушка рассказала ему всё как есть. Девид минуты две молчал, а потом встряхнул её за плечи и выдал:

— Ты в своём уме, Касс? Как ты могла додуматься до такого? — вопрошал он шокировано.

— Девид, я приняла решение и обсуждению оно не подлежит, — хмурясь, ответила девушка. — Вообще-то я думала, ты поддержишь меня. Ты сам через два месяца женишься, и ситуация у тебя с невестой аналогичная нашей с Джеком.

— Ну, это я, Касс! — нервно воскликнул он. — Я! Понимаешь? Я всегда отличался от тебя, был прагматиком и с малых лет знал, что так будет. Но ты… Ты… Кассандра, я не узнаю тебя! — брат поморщился. — Ты всегда была мечтательницей, верила в любовь и искренность, искала их. И даже я верил, что такая, как ты их найдёшь, а ты мне выдаёшь — «я собираюсь замуж по расчёту!» Кто угодно, но только не ты!

— Девид, хватит. Я…

— Нет, сестрёнка, — перебил он её, — я хочу, наконец, понять, что с тобой происходит. Сначала ты три недели жила затворницей, с каждым днём всё больше напоминая живой труп, а потом ты стала мисс Общественная жизнь. Но тебе показалось этого мало, ты ещё и замуж собралась! По расчёту за какого-то неудачника!

— Джек не неудачник! — возразила Кассандра.

— Ещё какой, раз не смог нормальным способом за столько лет жену найти, — зло отрезал брат. — Что с тобой случилось? От чего ты бежишь? Что тебя так сломало?

Кассандре хотелось расплакаться, дать волю чувствам, которые она так долго хоронила в себе, душа в зародыше, стоило им только попытаться не вовремя прорваться наружу. Только она не могла. Стиснув зубы, она стала взращивать крохи раздражения, что испытывала. Подкармливать их, превращая в злость.