Мария Быстрова - Свидетельница убийства (СИ)

После ночной смены клонило в сон, но сегодня меня еще ждала куча дел. Срочно требовалось купить комбинезон и всякие аксессуары к нему, пару платьев под мантию и новый спортивный костюм. Но сначала я решила взбодриться чашкой крепкого кофе и впервые приобрести газету. Завтра моя жизнь вновь будет подчинена строгому распорядку полетной Школы, но сегодня я вольна распоряжаться этим прекрасным утром самостоятельно.

Зайдя в любимое кафе, я приветствовала мадам хозяйку и обрадовалась, что здесь помнят меня и мои привычки. Заняв место у окна, я развернула газету "Заоблачные новости". Вообще-то я не любила читать светские сплетни и слухи, но после того, как Ингрид месяц назад сунула мне под нос заголовок с моим именем, я периодически брала у нее старые выпуски. Разумеется, та статья посвящалась удивительному спасению известного пилота-испытателя, ведущего эксперта из Института Артефактологии — Брэда Милмана. Остается поражаться, с какой невероятной скоростью сплетни разносятся не только по Школе, но и по всей провинции. Одна радость — моего портрета у редакторов не нашлось.

Пробежав взглядом по заголовкам, я не обнаружила ничего интересного. В городской ратуши прошли балы в честь окончания лета… Показатели урожая зерновых в долине северного хребта Альдестона увеличились на столько-то процентов… Доходы от туристической деятельности… Хм… Два лорда из провинции почили с миром… Три новых дирижабля типа "Горный орел" заступили на дежурство над акваторией фертранского залива… Опасный вор-рецидивист, член гильдии Воров решением суда отправлен в каменоломни железного рудника… Редакция поздравляет граждан Заоблачной земли с обнаружением дара мага полета у двух девочек….

Тоска. Отложив газету, я взяла кусок ягодного пирога и отхлебнула горячий кофе. Как давно я не бывала здесь. Ничего не изменилось. За окном тот же пейзаж, только народу поубавилось. Все верно, лето заканчивается, туристы разъезжаются, корабли снимаются с якоря и уходят в Ледниковое море на север.

По улице промаршировала четверка патрульных гвардейцев, за ними прошел парень, одетый в мантию Школы. Ройс Лиммер. Я с трудом узнала в молодом мужчине одногруппника, за лето он возмужал и подкачался. Ройс вел под руку свою жену… Я изумленно уставилась на Диль. Графиню Орига мы не видели с самого выпускного. После весенних событий в пределе ящера девушка редко выходила на связь… теперь понятно почему. Наша однокурсница резко увеличилась в размерах… Кажется, род Лиммеров вскоре пополнится новым отпрыском. Вот тебе и новость…

Проводив их взглядом, я расплатилась и двинулась в противоположенном направлении по набережной в сторону ярмарки. Кроме одежды надо еще купить принадлежности для учебы, а там как раз недорого.

Во второй половине дня, нагруженная сумками с обновками, я тащилась в восточную часть Фертрана к пустынному холму. В воздухе висел серебристый аэростат, корзина стояла на земле. Поляну ограждал чугунный забор, рядом находилась доска с расписанием полетов в Школу и обратно. Посадка заканчивалась, и я зашагала быстрее — ждать следующего рейса еще полчаса не хотелось. Около забора мелькнула широкая спина Рихтера Бэла, рядом с ним шел Джон Лиммер. Заметив меня, парень приветливо махнул рукой, призывая поторопиться. Я побежала.

Друзья придержали калитку пассажирской корзины, и я успела протиснуться перед двумя менее расторопными старшекурсниками. Два блондинистых амбала в мантиях хотели было возмутиться, но, разглядев меня, передумали и лишь многозначительно заулыбались. Блин! За лето я успела позабыть, что значит быть желанной добычей для одиноких магов полета, нуждающихся в пресловутой любви и увеличенном магическом потенциале.

— Привет! — выдохнула я, ставя сумки на пол.

Глава мужской подгруппы хитро прищурился и кивнул, он совсем не изменился, а вот Рихтер, кажется, стал еще шире. Ну и бицепсы…

— Яна, рад видеть тебя! — произнес Джон, прислоняясь к высокому борту. — Как прошло лето? Я слышал, вы с Хельгой что-то учудили в гавани?

Пилот воздушного шара отвязал мешки с песком, закрепленные на внешней стороне борта, и мы медленно поплыли вверх. Оглядевшись, я не заметила ни одного знакомого лица. Мальчики-первогодки без браслетов, несколько девушек со старших курсов.

— В Фертране можно чихнуть и не попасть в газету? — раздраженно поинтересовалась я, подходя ближе к друзьям.

Оба товарища хмыкнули и отрицательно покачали головой.

— Я видела сегодня Ройса и Диль в городе. Джон, когда тебя можно будет поздравить с племянником?

— К зиме, полагаю, — Лиммер не смутился и выразительно поднял темную бровь. — И ты говоришь мне про сплетни?

Я улыбнулась и пожала плечами. Мы тоже наблюдательные…

— Как дела у Диль? Она совсем позабыла нас.

Парень замялся и отвел глаза.

— Ты, пойми правильно, Ян… После событий в пределе ящера и всех этих последствий… Диль не знала, что беременна. Эту новость ей сообщили целители, пока выхаживали в лазарете… В общем, она осознала какому риску подвергла себя и ребенка…

— Она винит в этом нас? — удивилась я, припоминая, как графиня рвалась в бой, желая разоблачить Граллера.

Джон покачал головой.

— Вряд ли. Скорее саму себя. Диль сделала выводы и поэтому…

— Не хочет с нами общаться, — закончила я.

— И ничего удивительного, — пожал плечами Лиммер, — Ты, Хельга и Ингрид — как магнит для неприятностей. Даже на каникулах умудрились влезть в эту историю с Милманом. Кстати, мы хотим знать подробности!

Попытка свернуть на другую тему не прошла.

— Как-нибудь в другой раз, — отрезала я. — Как Диль будет учиться?

Лиммер рассматривал пейзаж за бортом. Фертран остался в стороне, и теперь мы медленно плыли, почти касаясь верхушек деревьев. Дорога, по которой я много раз ходила летом, то появлялась, то исчезала из поля зрения, петляя вдоль по склону.

— Полагаю, восстановится в следующем году, или через год. Обычная практика в таких случаях.

Понятно, значит, наши ряды редеют. Покосившись на остальных пассажиров, я спросила, понизив голос.

— Ты что-нибудь знаешь про… Ну ты понял про кого.

Парни быстро переглянулись.

— Откуда? — нахмурился староста и тихо продолжил. — Но если попробовать подумать, то ситуация не очень хорошая. Есть косвенные сведенья, что Регестор усиливает военное присутствия на северной границе. Все очень незаметно, общественность стараются не пугать, чем это закончится непонятно. Одно могу сказать точно, такого провала безопасности как в прошлом году уже не будет. Первокурсников дрючили по полной.

— Хоть это радует. Не придется отбиваться от обкуренных психопатов… — кивнула я, рассматривая как приближаются крепостные стены. Серая цитадель, окруженная с трех сторон лесом, а с четвертой скалой выглядела отсюда еще более внушительно.