Pawn White - Серебряный поток(СИ)

Перед ними был выложенный камнями круг, диаметром в пару метров. Камни были сложены очень давно и очень плотно, высотой до середины голени Млеса. С одной из сторон от круга ответвлялся еще один каменный знак - в виде полумесяца, обращенного "рожками" к кругу. Опустившись на колени перед каменным кругом, Млес смог увидеть, что камни словно бы скреплены друг с другом застывшей клейкой массой темно-серого цвета. Она уже окаменела, и рассыпалась в прах от малейшего прикосновения.

Млес вернулся взглядом к каменному символу, венчающему этот круг. Он смотрел и не мог понять, что это такое - древний символ, или остатки какого-то сооружения?

- Что это?

- Колодец силы.

- Колодец?..

- Один из немногих, что уцелел. Их возводили норзисы.

- Норзисы? - Млес сглотнул. - Эти существа были здесь?

- Да, когда-то очень, очень давно, когда Апостол был убит.

- Так вот кто прорыл все эти туннели внутри Италанадона. Но зачем им этот колодец?

- Норзисы сооружали подобные колодцы везде, куда бы ни приходили. Они заполняли их водой, и при помощи примитивных ритуалов они могли придавать ей особую магическую силу, которую черпали, чтобы поддерживать в себе жизнь.

Млес провел ладонью по камням колодца:

- Этот давно пуст...

- Да. И поэтому норзисов теперь здесь нет.

- Они умерли?

- Возможно.

"Или убрались на запад, к океану Закатов", подумал Млес, вспоминая давний разговор с архивариусом Тэленом, "когда Апостол был убит, они просто вернулись домой, только и всего".

- Им"Лас, - сказал Млес. - Ты ведь сказал правду, насчет Небесной Дороги? Врата правда есть здесь, в этой горе?..

- Да. Я сказал тебе правду.

- Найди их. Заставь их работать. Ты ведь понимаешь, что иного способа уйти отсюда у нас нет?

- Да.

Млес не знал, испытывают ли венджимы страх. Они были совсем другие, не такие, как энисы и вису. На примере Им"Ласа он убедился, что венджимы не испытывают эмоций, но в них должно было быть нечто сродное инстинкту самосохранения. Млес рассчитывал, что у этого Ангела он есть, и жить он хочет не меньше человека.

"Он же должен понимать, что его жизнь представляет ценность. Он прожил очень долго, его уникальность состоит в том, что он прожил многие столетия за пределами купола Серого королевства. Как много он видел и слышал, через что ему пришлось пройти, чтобы уцелеть до сих пор..."

Думая об этом и разглядывая Им"Ласа, Млес чувствовал, что его страх отступает. Безусловно, венджим хочет жить и он найдет способ спасти их двоих.

- Как ты думаешь?.. - Млес осекся и покосился на Им"Ласа.

- Что? - прошелестел венджим.

- Как ты думаешь, Махивела - это воплощенное зло?

- Каждый, кто шел за этой глефой и погиб, решил бы это за секунду до того, как определиться - брать ее в руки, или нет, - ответил Им"Лас.

- Боюсь, я тебя не понял...

- Махивела несет беды всему живому. Конечно, только поэтому ее можно считать злом. Но ее пробуждает только воля и желание того, кто приходит к Италанадону.

- Что ж, понятно. Когда мы встретились, ты сказал, что сам Затворник... Фейдири-Итиа велел тебе ждать появления того, кто найдет тебя сам...

- Да, это так.

- Он вправду хотел этого? Чтобы появился кто-то, кто пойдет сюда искать Махивелу?

- Ты боишься? - прямо спросил венджим.

- Я боюсь, что мы впустили Еретиков и теперь они завладеют Махивелой.

- Никто из них не станет Апостолом, случись это, - заметил Им"Лас.

- Да? Почему ты так думаешь?

- Их сущность... противоестественна. Их разум чужой. Махивела отвергнет их.

- Уверен?

- Я не знаю.

- Тогда я попросту в ловушке...

- Ты видел все сам, внутри и снаружи Италанадона. Там много костей тех, кто желал бы проникнуть сюда и найти Махивелу. Вы всегда жили в опасности. Новый Апостол мог появиться вновь все это время, на протяжении всех этих столетий. Если люди сами тянутся к ней, чтобы получить силу, которая преобразит их, не взирая на последствия - значит, они достойны той участи, которую избирают сами. Ты винишь Фейдири-Итиа в том, что он угрожает вам, оставив эту опасную вещь здесь, рядом с вашей империей?

Млес не нашелся, чем ответить.

- Все просто. Ты пришел сюда чтобы увидеть Махивелу, и ты ее увидишь. Если ты не хочешь брать ее и губить себя и многих других - ты этого не сделаешь. Моя задача теперь лишь вывести нас отсюда. Ты сможешь вернуться домой, рассказать другим, что ты здесь видел...

"Нет".

Неожиданно Млес понял, что не хочет этого. То, что он услышал от венджима сейчас, вдруг заставило его подумать о совершенно ином. Он рассчитывал на то, что если он найдет Махивелу и вернется в империю с новостями о том, что знает, где покоится артефакт, он обеспечит безбедное существование себе и Пэйлем. Он думал только об этом, когда шел сюда.

"Ты дурак. Венджим снова прав - а ты всего лишь дурак. Меня никто не заставляет делать то, что делать не должно. О Махивеле не должна знать ни одна живая душа. Когда местоположение глефы будет подтверждено и маги доберутся до Италанадона, уничтожив Еретиков и обойдя магических Стражей, рано или поздно один из них допустит роковую ошибку и заставит Махивелу пробудиться. Тебя же уничтожат, как того, кто принес в империю знания о том, где скрыта магическая глефа, если это не произойдет раньше - тебя уничтожат просто как опасного свидетеля".

Млес почувствовал, как его пробирает дрожь. Он рисковал понапрасну, с самого начала, когда решил отправиться сюда. Да, Им"Лас, был прав, был тысячу раз прав - если и не Еретики, то рано или поздно какой-нибудь вор или грабитель, какая-нибудь очередная экспедиция все же добьются успеха, сумеют обойти или уничтожить Стражей и проникнуть сюда. Тогда случится катастрофа. Если Млес вернется в империю, чтобы рассказать магам о том, что он знает о захоронении глефы, он лишь приблизит человечество к новой беде. Махивела никогда и ни при каких обстоятельствах не должна будет покинуть пределы Италанадона, теперь он был уверен в этом.

- Нам нужно покинуть это место, Им"Лас, - сипло сказал Млес, слепо глядя перед собой.

- Как можно быстрее.

- Я отправляюсь искать врата Небесной Дороги. Жди меня здесь, я вернусь, как только мне удастся запустить узел.

Млес закрыл глаза.

"Да помогут тебе боги, Им"Лас. Да помогут тебе боги".

- Ты хотел увидеть Махивелу? Она совсем рядом. Там, дальше по этой пещере.

Млес открыл глаза и осмотрелся.

- Ступай, ты же так хотел попасть сюда.

Сказав это, Им"Лас быстро побежал в сторону и растворился в сумраке пещеры.

- Поторопись! - глухо сказал Млес ему вслед, слушая, как шуршат его многочисленные лапы по камням. Очень скоро он перестал слышать эти звуки, вновь оставшись один внутри исполинской горы.

Только сейчас он понял, насколько устал. Млесу казалось, что он находится на грани истощения и не мог понять, так ли это, или его чувства обманывают его.