Максим Керн - Корона эльфийской империи

'Ничего, вот доберемся до дома, там все и выяснится. Только бы он поскорей очнулся...'

Доберемся... Ситана тяжко вздохнула, вспомнив, как быстро можно было добраться еще совсем недавно. До войны. Широкая дорога, никакой опасности, никаких орков, которые могут появиться в любой момент и откуда угодно. Едешь себе в карете... И ведь что-то не нравилось - казалось долго, скучно. А когда в обход, да по горным тропам! И недалеко вроде, но одним только Крылатым Владыкам известно, сколько еще идти: день, два, три?

Все зависело от того, сумеют ли они отыскать тайную тропу. По этой тропе, как рассказал вчера Орбараг, его дед вместе со своим отрядом когда-то прошел меньше чем за сутки от владений подгорного короля до примерно того места, где они находились сейчас. Ориентиром служили два горных пика. Почти одной высоты и местами покрытые снегом, они напоминали два зуба, которые торчали над зелеными усами из кудрявой рощицы. Дед Орбарага так же сказал, что тропа начиналась в двадцати шагах на восток от огромного, точно мечом рассеченного пополам валуна. Правда Орбараг признался, что был уже очень старый, поэтому мог что-то позабыть или напутать. И все же попробовать стоило.

'Если бы только удалось найти эту самую тропу!'

Стряхивая на ходу капли с мокрой посудины, Ситана побежала назад к лагерю. Искать, конечно, предстояло им с Глимом.

- Где ты там блодис? Зду-зду, - заворчал рыжий, которому, видимо, не терпелось начать поиски. - Идем сколее!

Ситана молча засунула в походный мешок миску и огляделась. Находившийся на склоне горы лагерь прятался в зарослях кустарника - не так просто заметить из долины.

- Ну?! - не выдержал Глим.

- Пошли, - закинув на плечо мешок, Ситана первой начала подъем к торчавшим к небу 'зубам'.

'Точно мечом рассеченный? Почему именно мечом... - думала она, выбирая, куда поставить ногу. - Не расколотый, а рассеченный... Слишком ровный скол?'

Трудно представить, что такое могло случиться с огромным камнем. Хотя самое главное сейчас было его найти. А он наверняка весь порос мхом и различить его издали на фоне травы будет не так-то просто.

Прошли рощицу. Дальше склон до самой вершины горы покрывала лишь трава и редкие островки кустарника. Валунов кругом было во множестве, правда все не достаточно крупные, в основном округлые. Однако через несколько шагов начали попадаться совсем мелкие, больше похожие на осколки. Их становилось все больше; в конце концов, дорогу пересек целый ручей из мелких и острых камешков. Там, откуда он брал начало, высился огромный валун. Одна его сторона была точно отсечена гигантским мечом...

- Посмотлим? - шепотом предложил Глим.

Ситана кивнула. Некоторое время они поднимались по склону молча, потом Глим не выдержал:

- Думаес, это он, тот камень?

- Его половина.

- Я тозе так подумал.

Подозрение, что это именно тот валун, о котором говорил дед, укрепилось, когда оказались вблизи: рядом с уцелевшей половиной в траве обнаружилась и вторая.

А когда отсчитали двадцать шагов на восток, нашлась и тропа. Поначалу она вилась по склону, но потом резко сворачивала на скалы.

- Тут зе ни одна лосадь не плойдет... - заметил Глим.

- И повозку не протащить, - поддакнула Ситана.

Тропа вилась по узкому карнизу, среди отвесных скал.

- Но ведь дедуска Олбалага со своим отлядом как-то плосол?

- Значит, и мы пройдем, - Ситана сощурилась.

Сквозь туман, окутывающий горные вершины, она смутно, но все же разглядела Клык Дракона - вершину, венчавшую границу владений короля Морхина. Они почти пришли...

Я скоро стану папой! Эта мысль уже в десятый раз за день посещала мою голову, растягивая губы в идиотской улыбке. Раньше я никогда об этом не задумывался. С женщинами мне катастрофически не везло, самые длительные отношения были не более месяца. Женщины пошли страшно меркантильные, а простой редактор в небольшом издательстве и с маленькой зарплатой никому оказался не нужен. Да и с внешностью мне не повезло: средний рост, далеко не атлетическое сложение... "Скрипач не нужен, дядя Вова..." - вспоминал я фразу из фильма "Кин-Дза-Дза" всякий раз, когда меня обливала презрением очередная моя пассия. Конечно, ведь я не могу сводить её в ресторан, да и машины у меня никогда не было. Так что о серьёзных отношениях можно было только мечтать. Что уж говорить о детях...

А тут сразу четверня! Сегодня я впервые увидел, что дракошки внутри яиц пошевелились. Я сменил облик и прогревал яйца одно за другим. Нет, можно было, наверное и не обращаться в дракона, но я почему-то решил, что это будет правильно. Яйца ещё неделю назад с превеликой осторожностью перенесли в верхнюю пещеру и уложили в каменное гнездо. Я впервые увидел жилище драконов. Пещера была огромна, и рассчитана, наверное, на полсотни драконов минимум. Она была выплавлена в скальном массиве, и в ней... было уютно! Я не мог это оценить, пока был в эльфийском обличии, но когда я обратился в дракона... Пещера была разделена на секции, в каждой и которых была каменная просторная лежанка и поилка. Как мне объяснил хранитель, Крылатые Властители своей магией вывели сквозь толщу земли и камня родник, так что недостатка воды у них не было. Родник, правда, иссяк, и поилки были пусты, но когда драконы возродятся, вернётся и магия. Во всяком случае, меня так заверил старый хранитель и я предпочёл ему поверить.

Ой, он дёрнул ножкой! Я с умилением смотрел сквозь изумрудную скорлупу, ставшую прозрачной после нагрева, как пошевелился маленький дракончик. Меня накрыла волна нежности. Никогда не думал, что стану таким сентиментальным. Ведь когда дракошки вылупятся, то я буду им кем? Раз высидел, значит мамой? Или, всё-таки, папой? А потом их ведь нужно будет как-то воспитывать? А как? Как воспитывать драконов? Надо будет у хранителей спросить, может, у них остались какие-то методики.

А вообще, непорядок получается - дети есть, а жены нет. Мда, жениться тебе надо, барин... Только на ком? На этой, как её, принцессе Ликене, что ли? Бр-р-р... Вот ведь змея подколодная... Я постоянно как-бы случайно сталкивался с ней во всевозможных местах - в коридорах, в кабинете Морхина, когда заходил к нему с какими-то вопросами, даже один раз в собственной спальне. Вернувшись недавно из пещеры поздно вечером, я обнаружил её лежащей на моей постели во фривольной позе, одетую во что-то вроде прозрачного пеньюарчика. На мой прямой вопрос, что она забыла в моей кровати, она сделала непонимающие глаза и заявила, что ошиблась дверью. И вообще, она-де, принцесса, и спит где хочет. Когда же я сказал ей, что молодой девушке не следует компрометировать себя, появляясь в таком виде в спальне холостого мужчины, она надула губки и показательно потянулась, продемонстрировав всё то, что скрывалось под прозрачной накидкой. Бронетрантспортёр, а не принцесса. И родителей строит, как хочет. Во всяком случае, Морхин явно в курсе дочкиных поползновений и ничего не имеет против. Вот ведь... политик. От Ликены я тогда позорно сбежал, переночевав в гостевых покоях. Но перед этим забаррикадировал двери. На всякий случай...