Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

— Насколько я поняла из заклинания, у Лили без вести пропала магическая сила? — вмешалась Фиби. — А обычных подозреваемых уже проверили?

— С этого начали, — кивнула Пейдж. — Главный подозреваемый — демон Гортаг, давний враг семьи О'Фарелл. — Но он пока не показывался.

— Кроме того, до сих пор Гортаг никогда не крал чужой магии! — добавила Джулиана.

— Это еще ничего не доказывает! Может быть, он недавно освоил новое ремесло, — возразила Фиби.

— Мы немного погадали и выяснили, что сегодня утром никакие силы зла поблизости не появлялись, — вздохнула Пайпер. — Кроме того, наш поиск нигде не обнаружил и следа пропавшей Лилиной силы. Если бы этот Гортаг украл ее магию вчера, то сегодня он торчал бы где–то поблизости, готовясь нанести удар.

Фиби решила, что пришло время поговорить с сестрами с глазу на глаз.

— Простите, вы позволите нам потолковать? — повернулась она к Джулиане и Лили. — Это не займет много времени.

— У вас есть ванная, где Лили могла бы умыться и привести себя в порядок? — холодно поинтересовалась Джулиана.

— Разумеется! — буркнула Фиби и вышла из кухни, чтобы показать гостьям дорогу.

Когда она уходила, то услышала за спиной громкий шепот Джулианы:

— Довольно хныкать, дочка! Мы ведь даже не знаем этих людей. Они могут оказаться опасны! Нельзя показывать свою слабость перед незнакомыми! Немедленно умойся и приведи себя в порядок!

«Ничего себе! — присвистнула про себя Фиби. — Для матери она, пожалуй, немного резковата! И как она смеет считать нас опасными?!»

На кухне Фиби распахнула дверцу холодильника и вытащила бутылку минеральной воды.

— Что все это значит? — негромко обратилась она к сестрам. — С чего вы взяли, что у девочки вообще должна быть какая–то сила?! Когда мы читали заклинание, я не почувствовала даже намека на какой–то отклик с ее стороны. Кроме того, эта Джулиана сильно действует мне на нервы.

Пайпер задумчиво пожевала нижнюю губу:

— Пожалуй, согласна.

— Почему вы все–таки решили, что эта девочка ведьма? — не унималась Фиби. — Может быть, ее мамаша просто морочит нам голову или еще что–нибудь в этом роде?

— Они обе потомственные ведьмы из древнего рода, — подала голос Пейдж. — Маловероятно, что магическая наследственность вдруг оборвалась именно на Лили!

— А что думает по этому поводу Лео? — спросила Фиби.

— Я с ним еще не советовалась, — отозвалась Пайпер. — Понимаешь, поначалу все выглядело как самый заурядный случай заблудившейся магии. Но теперь я боюсь, что дело гораздо серьезнее.

— Сдается мне, эта Джулиана не была с нами вполне откровенна! — пробурчала Фиби и позвала: — Лео!

В тот же миг муж ее сестры очутился посреди кухни. Он с улыбкой посмотрел на трех Зачарованных:

— Доброе утро, сестрички! Что стряслось?

Фиби поймала полный отвращения взгляд

Джулианы, вернувшейся в гостиную.

— Гм–мм… Доброе утро! — увидев гостей, поздоровался с ними Лео. — Меня зовут Лео. Я муж Пайпер.

— Хранитель? — прошипела Джулиана.

Все четверо изумленно уставились на нее.

— Да, — подтвердил Лео и спросил: — Вас это беспокоит?

Джулиана на мгновение смутилась, потом покачала головой.

— Пойду взгляну, как там Лили, — пробурчала она и решительно двинулась в сторону ванной.

— Если я правильно понял, вы хотите, чтобы я разузнал что–нибудь об этой даме? — спросил Лео. — Например, почему она ненавидит Хранителей?

— Она не доверяет нам и, следовательно, не верит тебе, — наморщила лоб Пайпер. Потом, улыбнувшись, она ласково похлопала мужа по руке: — Видимо, ей очень нужна помощь, иначе она никогда в жизни не пришла бы к нам, верно?

— Точно, — кивнула Пейдж. — А бедная Лили ужасно убивается из–за пропавшей силы.

Об этом Фиби не подумала. В самом деле, только очень веская причина могла заставить Джулиану просить о помощи людей, которые ей явно неприятны.

Пайпер быстро посвятила Лео в суть проблемы.

— Я все понял, — кивнул Хранитель, приготовившись к перемещению. — Сейчас узнаю, что об этом думают Старейшины.

— Заодно разузнай все об этом Гортаге, — напомнила Фиби.

— Слушаюсь! — воскликнул Лео, превращаясь в столб белого света.

Фиби со вздохом повернулась к выходу:

— Пойду позвоню в офис, скажу, что сегодня утром буду работать дома.

— А я скажу, что подцепила простуду, — кисло улыбнулась Пейдж. — Не могу же я заражать окружающих! Это было бы негуманно.

— Итак, какой у нас план? — деловито спросила Фиби.

— Я считаю, мы должны найти Гортага, — заявила Пайпер. — Во время гадания он не появился, но, думаю, его можно вызвать заклинанием. Прибежит как миленький — особенно если узнает, что Джулиана тоже здесь!

— Значит, вызываем и уничтожаем! — бодро подытожила Пейдж.

— Нет, нельзя его сразу уничтожать! — возразила Пайпер. — Сначала надо узнать, имеет ли он какое–то отношение к исчезновению Лилиной силы.

Фиби нахмурилась. Честно признаться, ей вовсе не хотелось возиться с ловушками для демонов!

— А как же быть с Лили? — спросила она. — Мы с вами вполне можем себя защитить. Надеюсь, эта Джулиана тоже кое–как справится. Но Лили–то совсем беспомощна без своей магии. И вообще — она еще маленькая!

— Придется держать ее подальше от Гортага. В нашем доме она в безопасности. Вот что, девочки, зовите Джулиану и вызывайте демона, — поторопила Пайпер.

— Вот как? А ты разве не хочешь к нам присоединиться? — прищурилась Фиби.

— Я буду приглядывать за Лили, — заявила Пайпер.

— Вот тоска! — захныкала Лили. — Почему мы с мамой не можем уйти к себе домой?!

— Если кто–то вчера украл твои силы, значит, он прекрасно знает, где тебя искать, — терпеливо объяснила Пайпер.

— Ну и что с того?

— То, что до тех пор, пока мы не найдем похитителя, дома тебе находиться опасно.

Лили пренебрежительно дернула плечом и выразительно закатила глаза.

— Но я же буду с мамой! — снисходительно сообщила она Пайпер.

Пайпер сделал глубокий вдох и в который раз напомнила себе: нужно быть терпеливой, имея дело с ребенком. Кроме того, девочка, наверное, не на шутку напугана.

— У твоей мамы может не хватить сил, чтобы защитить тебя, — объяснила она. — Вот почему вы обе не должны выходить из этого дома. Во всяком случае, поодиночке, пока мы не поймаем похитителя.

— Вот радость–то какая! — гримасничая, закатила глаза Лили. Повернувшись спиной к Пайпер, она угрюмо уставилась во двор через застекленную дверь кухни.

«Надо понимать, разговор окончен?» — предположила про себя Пайпер.

Когда она вызвалась приглядывать за Лили, ей представлялось это интересным. До сих пор Пайпер почти не общалась с детьми, но поскольку они с Лео собирались обзавестись настоящей семьей, она надеялась, что опыт пойдет ей на пользу. К сожалению, Пайпер упустила из виду одно маленькое обстоятельство — тринадцатилетняя девочка уже не вполне может считаться ребенком. По любому вопросу у Лили было собственное мнение, причем чаще всего весьма неблагосклонное. Она не хотела смотреть телевизор — потому что все дневные передачи были отстоем. Она не желала составлять уничтожающие снадобья — поскольку травы страшно воняли. Она отказывалась садиться за уроки — потому что школы существуют для ботаников. Пайпер подозревала, что в глубине души Лили вовсе не думает всего этого. И наверняка не позволяет себе такие выходки с матерью. Девочка попросту устраивала спектакль перед посторонней женщиной. Пайпер все понимала, но от этого ей было ничуть не легче.