Барб Хенди - Между их мирами

Первый замер, почти выпрямился и окинул проход внимательным взглядом, будто подозревал, что за лестничной площадкой скрывается Чейн. Он увидел раскосые, янтарные глаза – он столкнулся с парой эльфов. Что кто-либо из Лхоинна мог делать здесь ночью, крадясь подобно вору?

Чейн не собирался спрашивать. Он вскинул меч и отступил от стены.

***

Винн до смерти надоело ожидать и скрываться, её живот скручивался тугим узлом. И где бы ни был Чейн, он к настоящему времени тоже должен был уже паниковать. Его простой план полностью пошел наперекосяк.

-Мы должны идти!- прошептала она. - Если ты сейчас же не откроешь дверь, то это сделаю я!

Красная Руда, нахмурившись, неопределенно посмотрел на дверь.

-Если нас поймают здесь вместе, то для тебя это будет выглядеть еще хуже,- добавила она.

Плотно стиснув зубы, Красная Руда потянулся к двери, но его рука остановилась на полпути.

-Ох, и что теперь?- раздражённо прошептала Винн.

Он указал вниз на пол, и по крайней мере, раз четвертый за сегодняшний вечер, Винн еле сдержала разочарованный стон. Он, должно быть, почувствовал что-то через камень пола – еще кто-то проходил мимо снаружи.

Красная Руда не отрываясь смотрел на дверь, когда произнёс:

-О Предки, сколько ещё людей бродит здесь в темноте? Это больше похоже на трамвайную станцию моего народа в конце рабочего дня!

У Винн не было ответа. Он снова не был неправ.

***

Лисил остановился перед лестничной площадкой, заметив холодную лампу, установленную над широкими и крепкими двойными дверями на полпути по просторному коридору. Он мало что знал о Гильдии, чтобы утверждать, что за ними.

Что-то за лестничной площадкой привлекло его внимание, что-то слишком светлое, чтобы надолго скрыться в темноте.

Он посмотрел на фигуру, прижавшуюся к внешней стене прохода, а затем выпрямился. Он протянул левую руку вниз, к крылатому клинку у своего бедра. Фигура отступила от стены... с полуторным мечом в руке.

Лисил услышал позади себя скользящий звук мягкой ткани. Он понял, что Бротан достал стилеты. Все планы Лисила словно смыло ливневым потоком в сточную канаву переулка. Убийство никак не было частью его плана. Кем бы ни был этот человек, он не был ни стражником, ни Хранителем, и явно не стремился избежать кровопролития. А любой шум быстро привлечёт чьё-нибудь внимание.

Тёмная фигура сделала несколько шагов, и свет самым краешком упал на него.

Лисил увидел бледные черты под капюшоном плаща... и затаил дыхание.

Бледный человек в Гильдии выпрямился, его лицо обрамляли рыже-каштановые волосы, ярко вспыхнуло медленно опускаемое вниз остриё меча, сделанного из странной крапчатой стали.

Это был Чейн.

Потрясение и ненависть прошибли Лисила до пота. Не-мертвый, один из худших, которых он когда-либо встречал, был в замке среди этих беззащитных Хранителей, включая...

Горло Лисила пересохло. Чейн должен был быть далеко отсюда, на другом континенте, через океан. Но он был здесь, так же как и Винн.

Что эта наивная маленькая ученая натворила на сей раз?

Лисил вытащил крылатое лезвие, ослабляя ремешок на ножнах второго клинка.

***

Чейн остановился, поскольку более высокий эльф вытянул из своих рукавов два длинных стилета. Оба лезвия казались слишком светлыми, чтобы быть сделанными из обычной стали. Он наклонил свой меч, подготовившись, и эльф пониже рванул что-то из ножен у бедра. Чейн немедленно перевёл взгляд на это оружие.

Он узнал его, и тут же посмотрел в глаза эльфа, точно также уставившегося на него.

Чейн замер в нерешительности. Это был Лисил.

Лисил медленно двинулся к дальнему краю лестничной площадки, очистив путь своему более высокому спутнику.

Голод вспыхнул в Чейне, поскольку зверь в нем в панике стремился выжить. Также прибыло и отчаяние. Это всё действительно закончится здесь и сейчас.

Магьер, Лисил и Малец, должно быть, разработали собственный план спасения Винн. И по сумасшедшей насмешке судьбы они начали той же ночью, что и Чейн. Теперь же он наткнулся на них. Даже если он попытается всё объяснить, Лисил вряд ли станет слушать его.

Обещание, которое Чейн дал Винн, сломалось под ненавистью в янтарных глазах Лисила. Он приготовился, ожидая его атаки, и бдительно следил за высоким эльфом со стилетами.

Вдруг он услышал, как открылась главная дверь.

Он мгновенно метнулся к стенt прохода и увидел, что Лисил и его высокий спутник сделали то же самое, их разделяла только лестничная площадка. Чейн выглянул из-за угла, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь.

Два стражника в красных плащах поверх кольчуг шагали от главных дверей.

Сознание Чейна на мгновение помутилось. Насколько хуже эта ситуация ещё могла стать? Но затем, он подумал...

Любой, кто заботится о Винн, должен был остаться здесь, и в особенности тот, кто мог вывести ее отсюда. И сейчас это не мог быть он.

Чейн знал, что Лисил думает то же самое. Выбирая между её освобождением и его смертью, Лисил выбрал бы Винн. И Чейн понимал, что ему нужно теперь делать.

Он, сжав меч в руке, отступил от стены на середину прохода. К его досаде, ни один из стражников не смотрел в его сторону. Прежде чем Лисил смог предупредить их, Чейн чиркнул остриём меча по стене.

При этом резком звуке оба стражника посмотрели на него, их глаза расширились.

-Стой!- прокричал один из них.

Чейн кинулся по проходу на север, слыша как эхом отдаётся от стен топот двух пар тяжёлых сапог позади него.

***

На сей раз Винн ясно услышала незнакомый голос, прокричавший в проходе: «Стой!» Секунда смятения быстро прошла – она подумала о Чейне.

Он, должно быть, тоже попробовал пробраться в библиотеку другим путём, и его заметили. Он будет бороться, возможно, даже убьёт стражу, чтобы сбежать. Если же они захватят его и запрут в камере — даже совсем без окон — на рассвете они обнаружат его в бездействии. Любой проверяющий найдёт мертвеца... пока он снова не поднимется в сумерках.

То, что Чейна заметили, вызовет тревогу во всей Гильдии, и все станет еще хуже.

Винн схватилась за ручку двери, и Красная Руда потянулся, чтобы остановить ее.

-Мы сейчас же должны идти!- выдохнула она и резко распахнула дверь.

***

Сознание Лисила опустело, когда двое стражников умчались в другую сторону по проходу вслед за Чейном. Шквал ужаса из прошлого затопил его опустевшую голову, поднимая сразу множество воспоминаний.

Когда они были в скованном льдом замке Ликэн, древней нежити, Чейн пришёл туда с Вельстилом. Это было там, где они обнаружили первый шар, а Винн нашла те старые, истлевшие книги, которые она так отчаянно хотела доставить домой, хотя их было значительно больше, чем они могли унести. Но им пришлось сражаться с монахами-целителями, превращенными в диких вампиров, ставших рабами Вельстила... и Чейном тоже.