Сергей Садов - Факультет боевой магии (СИ)

Ленайра торопливо выскользнула с балкончика и отправилась в свои покои в гостевую комнату. Раз уж гость явился к ней, то и встретит она его на своей половине дома, что бы там ни говорил Джейр, настаивающий на встрече у него. Причем настаивал он уж очень упорно, что только укрепило желание девушки держаться от его покоев подальше.

—Разве твой знакомый не мой гость? Как это будет выглядеть, если встреча пройдет у тебя в гостиной?

Нет, этикет воистину великая вещь. Как ни хотелось Джейру устроить встречу у себя, но пойти против правил не мог, тем более сам себя позиционировал как ярого сторонника этикета. Порой даже чрезмерно бравировал этим.

Недовольный Джейр встретил сестру около дверей на ее половину дома, куда без хозяйки вход ему был закрыт… по этикету. Никто бы и не возразил, войди он туда, собственно, сама Ленайра, тот же Мирл не стали бы заморачиваться. Потому-то девушка и проигнорировала недовольный взгляд брата. Сам придумал для себя ограничения, сам страдает. Как говорит Лешка: сам себе злобный Буратино.

Распахнув дверь, девушка зашла, не подав никакого сигнала Джейру. Тот потоптался у порога, наградил сестру в спину мрачным взглядом, вздохнул, но все же зашел. Ленайра повернулась к нему и наградила нечитаемым взглядом. Впрочем, Джейр прекрасно понял, что он означает, а последние слова девушки его просто добили:

—Проходите, господин Геррая.

И все строго с соблюдением этикета, который Джейр так уважал. И который сам нарушил – не дождался приглашения и зашел в гостиную.

—Ты это специально, да?

—Не понимаю, о чем вы, господин Геррая. Вы всегда стремились строго следовать этикету… я пошла вам навстречу.

Все и так ясно, но придраться не к чему, а появление слуги с гостем не оставило времени выяснить отношения.

—Граф Алерно Старл! — провозгласил слуга, отходя в сторону.

Граф неторопливо вошел в гостиную, постукивая тростью. Ленайра поднялась с кресла, на котором сидела до этого, оставив растерянного Джейра столбом торчать в центре. Кто виноват, что он не успел занять своего места? Времени было достаточно.

—Граф, — Ленайра подала руку, к которой вошедший мужчина осторожно прикоснулся губами. Вокруг него опять закружилась магия, смывая его образ, но Ленайра была готова к такому и осталась невозмутимой. — Любопытная магия. Отводит взгляд? Хотя нет. Никак не соображу, в чем дело.

—Слава о вашем гении не преувеличена, — уголками губ улыбнулся вошедший. Повернулся к Джейру. Тот уже пришел в себя и мучительно искал выход из нелепой ситуации. Этикет такого не предусматривал.

—Мой старший брат, Джейр Геррая, — пришла ему на помощь Ленайра – указать на нелепость этикета в определенных ситуациях – одно, но ставить брата в неловкое положение перед посторонними, совсем другое. — У нас вышел небольшой спор.

—Очень приятно.

Ленайра плавным жестом указала на свободное кресло, которое слуга предусмотрительно отодвинул от небольшого чайного столика. Гость важно кивнул и опустился в него. Слуга выставил перед гостем три бутылки, дождался выбора, тут же открыл ее и разлил в фужеры.

—Прошу прощения, что не смогу присоединиться к вам, но врач запретил мне употреблять алкоголь до семнадцати лет. С вашего позволения, я выпью сока, — Ленайра кивнула слуге, и он из графина налил нечто красного цвета.

—Какие-то проблемы со здоровьем? — вежливо поинтересовался гость.

—Что вы, ничего такого. Просто врачи крайне не рекомендуют пить алкоголь, пока организм развивается… особенно молодым девушкам.

—Вот как? Не знал. Я поговорю со своими советниками по этому поводу.

Разговор еще несколько минут шел ни о чем, даже погоду обсудили. Джейр уже взял себя в руки и даже присоединился к ней, хотя было видно, что гость хоть и слушает его, но все же наблюдать старается исключительно за Ленайрой. При этом вино он только пригубил и в основном налегал на закуски.

А затем… Граф умудрился каким-то образом так построить разговор, что Джейр оказался исключен из беседы. Нет, к нему периодически обращались… из вежливости. Чтобы показать, что и он вроде как при деле. Ленайра же… у нее создавалось впечатление, что она фехтует с мэтром Виттолио. Вроде нападает и обороняется успешно, отбивает все выпады, но прекрасно понимает, что начни мэтр атаковать серьезно, и вся ее великолепная защита посыпется в тот же миг. Так же и здесь.

Сплетни из дворца, разъяснение позиции аристократических родов с невинными вопросами о выяснении ее позиции. И тут же, стоило только графу почувствовать, что его собеседница попала в неудобное положение, как он сразу отступал, давая ей возможность выбраться без потери лица. Новый подход.

Собственно, Ленайра довольно быстро сообразила о цели этой беседы – прощупать ее. Не просто узнать ее уровень интеллекта, а выяснить самостоятельность в решениях, отношение к разным аристократическим родам, выяснить ее позицию по тому или иному вопросу, который сейчас волнует общество. Подумав немного, она решила не скрывать и постаралась в пределах возможного обозначить и собственную позицию, и отношение к происходящему. Возможно, потому ее собеседник и не пытался давить. Хотя, может, у него изначально такого желания не было, даже если бы Ленайра попыталась закрыться. Хотя, вероятно, его устраивал любой исход, и он просто хотел составить собственное мнение о наследнике Древнего Рода.

Когда гость ушел, Ленайра еще долго сидела на своем кресле, приходя в себя. Джейр ушел уже давно, чем-то крайне довольный. Судя по всему, так и не понял, что произошло в гостиной и, глядя на сестру, посчитал, что ей указали ее место. Срочно вернувшийся дед застал внучку в том же кресле и в той же парадной одежде. Сел рядом.

—Принять Алерно было твоей ошибкой, — сообщил он, наконец, наливая себе немного вина.

—У меня не было причины отказать.

—Джейр?

—Да.

Дед вздохнул.

—Может, и правильно. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы познакомиться с оппозицией.

—Дед… ты можешь дать расклад? Я совсем не поняла, для чего граф приходил.

—Совсем?

—Ну-у-у. Я понимаю, что познакомиться.

—Тебе этого мало?

—Какую позицию при дворе занимают Старлы?

—Гм. Знать тебе полезно. Ладно. Сейчас во дворце оппозицию составляют четыре семьи…

—К которым Джейр периодически бегает?

—Да. По какой-то причине он решил, что позиция всех аристократов совпадает.

—А это не так?

—Старлы – центристы. Они не против крепкой императорской власти, но критикуют некоторые его решения. К ним примыкают Лестеры. А вот Варховены и Тарийлы хотят перераспределения полномочий в пользу аристократии.

—Типа они тысячу лет служат и знают, как лучше будет империи?