Сергей Садов - Факультет боевой магии (СИ)

Ленайра мысленно ворчала, но следовала общему тренду, чтобы не выделяться. Так что прогнав брата, она занялась одеждой. Геля помогала ей, она Геле. Была здесь и Лисана, помогавшая обеим. Ну а путь до бального зала отдельная история с приключениями, трагедиями и мелодрамами.

Ленайра проводила хмурым взглядом плачущую девушку, возвращающуюся обратно сменить одежду, поскольку споткнулась о подол, не устояла на каблуках и рухнула в придорожную пыль. Платье оказалось помятым и порванным. До Гели с Ленайрой донеслись причитания, что это платье у нее самое роскошное, а другое, в которое придется переодеваться, никто не оценит.

—Наивная, — пробормотала Ленайра.

—Думаешь, оценят? — заинтересовалась Геля, осматривая свой наряд и наряд неудачницы, видно представляя его в его лучшие времена.

—Думаю, что ее лучший наряд просто затеряется среди одежды столичных модниц. Ей в плане роскоши не сравниться с придворными профессионалами, которые не ограничены в средствах.

—Но твое платье я бы тоже не назвала роскошным.

—Гель, а зачем мне привлекать к себе внимание нарядом? Я и так не затеряюсь. А наряжаться в то, что оценят придворные… мне здесь еще два года учиться, не хватает для полного счастья вражды с местными модницами.

—О-о… Но разве тебе не нужно производить впечатление на придворных и императора?

—На них я впечатление производила в столице. А здесь они всего лишь гости, приехавшие с визитом в школу. А я ученица здесь, а не звезда.

—Понятно. Знаешь, я в такие моменты даже завидую мальчишкам, — вздохнула Геля. — Им о наряде задумываться не приходится. Надели парадную форму и все в порядке. А ее бесплатно всем учащимся дают, — тихонько добавила она.

Ленайра покосилась на подругу, но промолчала, догадавшись, что последняя фраза не ей предназначалась. Она просто не учла тонкого слуха своей соседки по комнате.

Собрались к зале заранее – ни императора, ни кого-либо из высшей знати еще не было. Геля с откровенным облегчением вздохнула, так как все время боялась опоздать. Да и сама торжественная обстановка, а ради важных гостей организаторы постарались на совесть: даже императорский зал в столице не выглядел таким торжественно-нарядным, — и студенты, не привыкшие к такому, откровенно терялись. Не учатся здесь дети высшей аристократии. Из всех только Ленайра чувствовала себя совершенно свободно, а потому вскоре около нее уже кучковалось несколько девушек, якобы ради интереса в сравнении с балом в столице. Ленайра не отказывала и делилась впечатлениями и воспоминаниями, отвечала на вопросы, успокаивала.

Наконец, протрубили герольды, зал на миг всколыхнулся, а потом замер. Учащиеся постарались потеснее вжаться в стены. Преподаватели в первом ряды, дамы слева, парни справа. Торжественный вход императора с женой, наследник чуть позади, еще дальше остальные дети императорской четы. Вот они заняли своем место напротив входа и церемониймейстер стал объявлять входящих сановников. Ленайра тихонько комментировала, Геля с трудом сдерживала смех.

—О, этого знаю, — кивала Ленайра после очередного представления. — Он нанес психическую травму моей ранимой душе – напился и бродил по дворцу, горланя пиратские песни. Так и выяснилось, что в юности он немало поплавал по морям, и вовсе не на имперских эскадрах.

—А этот помогал канцлеру бюджет составлять. В итоге получилось, что доходы бюджета составили минус тридцать пять тысяч. Канцлер пригрозил их с него получить. Самое интересное, что помощи никто от него не просил, но он ко всем с советами лезет. Смотри, если пригласит на танец, будь готова, что начнет тебя платья носить.

—Ты серьезно?

—Ага. Он однажды взялся меня учить правильному построению заклинаний, хотя в теоретической магии дальше подмастерья не поднялся.

Ну и дальше в том же стиле. А вот дядю императора Ленайра разглядывала очень внимательно.

—О нем не очень хорошие слухи ходят, — прошептала Геля и испуганно покосилась на подругу. Заметив, что та только плечом пожала, неуверенно спросила: — В них есть какая-то правда?

—В каждом слухе есть часть слуха. А тебе, собственно, зачем? Поверь, Геля, если необходимости нет, то правду лучше не знать. Да я и сама кроме слухов ничего не знаю, дед же со мной не делится информацией.

Но вот все, кто положено, собрался, музыканты заиграли первый танец и, ожидаемо, открыл его император с женой. И только спустя пять минут церемониймейстер дал сигнал для общего танца. И вскоре уже пары закружились по залу…

Ленайра ожидала, что первым наберется смелости пригласить ее Тайрин, но Вариэн выдернул ее буквально из-под носа барона. Тот даже растерялся от такой наглости, впрочем, как и Ленайра, возможно из-за этого и не дала по шее вассалу, слишком уж приглашение получилось… нестандартное. Когда тебя хватают за руку и буквально вдергивают к танцующим.

—Оригинально, — пришла она в себя. — Долго учился?

—Чему? А, про приглашение. Извини, нужно было опередить Тайрина. Ему лишь бы поразвлечься, а у меня дело.

Сообразительность Вариэну в этот день почему-то отказала, видно, мысли и в самом деле были далеко, иначе он не остался бы таким спокойным после того взгляда, каким его наградили Ленайра.

—По делу, значит, — тон и запрятанный в нем намек тоже остался непонятым.

—Ага. Я по поводу того, о чем мы говорили за семью замками.

—От оно как. И что?

—Понимаешь, у меня есть идея… Но мне нужно, чтобы меня представили этому дяде императора… как там его…

—Ты издеваешься, что ли?

—Э-э… что не так?

—Представить я могу, хотя имя мог бы узнать и без меня. Только о чем ты с ним разговаривать собрался? И ты уверен, что тебе нужно привлекать внимание двора?

—А двор причем?

—Когда я представлю тебя члену императорской семьи, сразу появится. Так что если есть возможность воспользоваться твоей идеей без представления, то лучше обойтись без него.

—Вот оно как… Тогда пойдем более сложным путем…

—Куда?! — прошипела Ленайра, силой удерживая парня.

Тот дернулся пару раз и удивленно глянул на девушку.

—Чего?

—Идиот, — прошипела она ему. — Ты совсем забыл, чему тебя учили? Кто же прерывает танец на середине и бросает партнершу? Или по дуэлям соскучился? Тут ведь быстро обретутся желающие защитить мою честь и смыть оскорбление твоей кровью. Или думаешь, что это шуточки все? Глянь, как за нами наблюдают.

Вариэн опасливо огляделся, поежился.

—Это… у тебя всегда так?

—Да.

—Вот ведь… и как ты живешь?

—Привыкла. Ну и главное почаще демонстрировать холод во взгляде, отсутствие эмоций… в общем, демонстрировать Ледяную Принцессу. Желающие общаться мигом исчезают. Так что там с твоей идеей?