Терри Брукс - Эльфы Цинтры

Логан Том встал раньше других и стоял на вершине холма, где они устроили свой лагерь, когда в своем инвалидном кресле подъехала Сова.

— Мы должны похоронить мальчика, — сказал он ей. — Еще один день держать его с нами небезопасно.

Она поняла, что он имел в виду. Слишком много болезней; слишком много способов заразить других. Выбора не было, что бы вы не чувствовали при этом.

— Мы можем похоронить его здесь, под этой елью, — сказала она, указывая на величественный старый ствол, увядание и болезни еще не убили его, не лишили жизни. — Он бы захотел здесь уснуть. Вы поможете нам вырыть могилу?

Он положил свой черный посох и достал из машины пару лопат, в то время как остальные еще поднимались и одевались. Потом к ним присоединился Медведь, большой, сильный и молчаливый, и они выкопали достаточно глубокую яму, чтобы падальщики не смогли туда добраться. Подошли также Винтик и Мелок, но лопат больше не было и они ничем не смогли помочь. Мелок присел с куском доски и начал что–то царапать на ней. Винтик и Воробышек наблюдали, стоя рядом.

Ягуар пристально смотрел на мальчика внутри Лайтнинга. Мальчик пытался сделать вид, что его это не волнует, но Логан смог прочесть беспокойство в движениях его тела по мере того, как Ягуар с каменным лицом обходил машину с обеих сторон.

Когда яма стала глубиной более четырех футов, Сова сказала им остановиться.

Медведь достал тело Белки, завернул в одеяло и принес его. С помощью Воробышка и Речки он нежно опустил тело в могилу и отступил. Свечка уже рыдала. Ягуар продолжал следить за мальчиком в машине.

— Белка был хорошим маленьким мальчиком, — заговорила Сова сильным голосом, обращаясь к остальным у могилы. — Он делал то, что его просили, и почти никогда не жаловался. Ему было все любопытно, и он всегда задавал нам вопросы. Он никогда никому не причинял боли. Думаю, ему было лет десять, хотя никто точно этого не знает, — она задумалась на минуту. — Ему нравились книги. Он любил, когда ему читали.

— Подождите минутку, — вдруг сказала Воробышек.

Она повернулась и подбежала к повозке, на которой находилось их имущество, порылась в нем, а затем быстро вернулась обратно. Когда она подошла к ним, Логан увидел в ее руках сборник рассказов. Она спустилась в могилу и положила книгу на грудь Белки. Когда она вылезла наверх, по ее щекам текли слезы.

— Эта была его любимой, — сказала она, ни на кого не глядя. — Она принадлежит ему.

Раздались негромкое возгласы согласия. Сова кивнула.

— Ему, возможно, понадобится что–нибудь почитать в его путешествии. Даже если он не сможет прочитать все слова, он знает их наизусть. Мы будем скучать по нему.

Воробышек отвернулась и посмотрела в направлении восхода. Небо на востоке было размыто унылым желтым цветом из–за тумана и дымки, и мир за ними казался неизмеримо далеким.

— Я хочу, чтобы он вернулся, — тихо сказала Свечка.

— Я тоже, сладкая, — Сова прикусила губу. — Но, может быть, он там счастливее.

Она взяла рукой горсть земли и бросила ее в могилу. Логан воспринял это как сигнал и начал сгребать землю на маленькое тело. Медведь долгое время неподвижно смотрел в могилу, но наконец тоже начал закидывать землю. Большинство Призраков несколько мгновений постояли, наблюдая за процессом, а затем ушли. Мелок задержался подольше, чтобы воткнуть один конец доски, на которой он царапал, в рыхлую землю. На ней было написано имя Белки.

Логан уложил последнюю лопату земли на могилу, когда заметил, как Ягуар пытается открыть дверцу машины. Ручка не подавалась и он в ярости дергал за нее. Логан положил лопату, взял свой посох и приблизился к парню.

— Она закрыта, — сказал он.

Ягуар повернулся к нему.

— Что?

Логан жестом указал на дверь.

— Она закрыта. Ты не сможешь ее открыть.

— Тогда откройте ее, мистер Рыцарь «чего вы там являетесь». Откроете? — темное лицо парня вспыхнуло гневом и горечью, а его руки сжались в кулаки. — Вы откроете ее, а затем дадите мне две минуты с той сволочью внутри, и увидите, что я с этим с делаю!

Он залез в свой карман и вытащил оттуда складной нож, который раскрылся с характерным звуком « сник », на который сразу же повернулось несколько голов. Лезвие заблестело на солнце, чистое, гладкое и смертоносное.

— Я не собираюсь этого делать, — ответил ему Логан.

— Ягуар! — крикнула Сова, наполнив гневом имя парня. — Убери его!

Ягуар не обратил на нее внимания, его глаза смотрели на Логана.

— Не связывайтесь со мной. Это не ваше дело, не стоит вам беспокоиться об этом. Это касается Призраков. Вы откроете эту дверь?

Логан покачал головой.

— Нет.

С секунду он думал, что Ягуар набросится на него. Нож двинулся вперед на несколько дюймов, рука парня сжалась сильнее. Но к этому времени и остальные уже кричали на него. Медведь почти был рядом, а Сова сзади него с искаженным от гнева лицом.

Внезапно Ягуар отшагнул назад и пожал плечами.

— Отлично. Не открывай ее. Но вы не сможете все время присматривать за ним. Рано или поздно я сделаю то, что вы могли бы позволить мне сделать прямо сейчас! — Он убрал лезвие и спрятал нож обратно в карман. — Эй, в чем дело? — спросил он, с недоверием оглядываясь, вытягивая руки в сторону Совы и Медведя, которые надвигались на него. — Я просто показал ему, и все. Чтоб он увидел!

Он улыбнулся обезоруживающей улыбкой и ушел, насвистывая. Он бросил тяжелый взгляд на мальчика в Лайтнинге, проходя мимо, но только Логан ясно это увидел.

После отступления Ягуара, Медведь повернул в сторону, а Сова продолжала приближаться, пока не добралась до него.

— Что все это значит? Что случилось?

Логан кивнул в сторону Лайтнинга.

— Тот мальчик будет создавать проблемы, если мы оставим его.

Она посмотрела на их пленника.

— Он никому не угрожает. Посмотрите на него. Ему должно быть страшно.

Он остановил ее руку, когда она дотянулась до ручки двери.

— Не входи туда. Послушай меня. Мы не можем взять его с собой. Ягуар ненавидит его. Вероятно, и другие тоже. Ты лишь навлечешь беду.

Ее рука отдернулась, когда она развернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

— Он не хотел убивать Белку. Я видела, что произошло. Это был несчастный случай. Мы не можем продолжать обвинять всех за плохие вещи, неважно какого типа… — Она остановилась и покачала головой. — Мы должны заново научиться прощать. — Она жестом указала на других Призраков. — Они д олжны научиться.

— Я не спорю о том, что произошло или как с этим следует обходиться. Я лишь говорю тебе, что мы не можем взять этого мальчика с собой.

Она отвела взгляд.

— Я не оставлю его до тех пор, пока он не сможет сам о себе позаботиться. Иначе, это все равно, что убить его.