Терри Брукс - Эльфы Цинтры

Ему не понравилась эта идея, но он понял, что не стоит продолжать этот спор.

— Ладно. Еще один день. Не больше.

Она кивнула, ничего не говоря.

Он присел на корточки возле нее.

— Кое–что еще. Прошлой ночью у меня было видение, сон. Госпожа приходила ко мне. Она сказала, что Ястреб в безопасности.

Она с удивлением уставилась на него.

— Вы уверены?

— Она сказала, что его спасла магия. Она сказала, что он пойдет на север, чтобы найти нас, а мы должны идти на юг, чтобы найти его. Она сказала, что он встретит нас на берегах Колумбии. Что это? Это река? Прежде я не слышал такого названия.

Сова кивнула.

— Это к югу отсюда. Не знаю как далеко. Я никогда там не была. Я только читала о ней в книгах. — Она перевела дух. — Может быть больше сотни миль.

Он задумался на минуту. Он посмотрел на Лайтнинг и прицепленную сзади него магазинную тележку. Потом он посмотрел на Призраков, которые разбрелись по лагерю в ожидании, пока кто–нибудь не скажет им, что делать.

Может быть больше сотни миль. Н е слишком далеко, если он едет один в машине. Гораздо дальше для магазинной тележки и кучки детей, которым, в основном, придется идти пешком.

— Нам нужно найти более быстрый способ передвижения, — сказал он.

Они позавтракали, Логан разделил на порции их скудные запасы, понимая, что у них недостаточно припасов, чтобы продержаться хотя бы неделю. Слишком много ртов надо кормить на таком большом расстоянии, которое им нужно преодолеть. Им следует добыть продовольствие где–нибудь по пути, и пищу, и воду.

Пока остальные ели, Сова накормила мальчика, прикованного внутри машины — Медведь внимательно следил за ними, — а Речке удалось немного напоить полубессознательного Погодника. После этого Логан проверил крепления на старике и кандалы на угрюмом мальчике, сделал быстрый обзор грузов, привязанных к машине и в тележке, сообщил Сове и Свечке, что они поедут с ним, и приготовился к отъезду.

— Полагаю, вы собираетесь ехать всю дорогу, мистер Рыцарь? — с насмешкой сказал Ягуар. — Мы идем, вы едете?

— Ягуар, прекрати! — предупредила Сова.

— Только я знаю, как управлять этой штукой, — ответил ему Логан. — Если кто–то из вас хочет научиться, как это делать, то вы можете помочь мне. Интересно?

Ягуар немного помолчал, затем закачал головой:

— Не-а. Я просто спрашиваю. Я не хочу ничего с эти делать.

— Я хочу! — сразу же сказал Винтик.

Логан кивнул.

— Добро, Винтик. Мы прямо сейчас и начнем твое обучение. Залезай на борт. — Он подмигнул через плечо Сове. — Поехали!

Они выехали в середине утра, день был ясным и солнечным, но более туманным, чем обычно, из–за смеси дыма и пепла от пожаров в доках и общего загрязнения воздуха.

Пока они пробирались по служебной дороге на шоссе, Логан мог слышать устойчивый бой барабанов сил вторжения, прерываемый резкими хлопками и трескотней в ыстрелов автоматического оружия. Битва до сих пор продолжалась на улицах. Когда она закончится, события затихнут, пока демоны и выродки начнут организовывать осаду компаунда Сэйфесо Филд. Несколько дней спустя начнется настоящее безумие.

Он подумал об обреченных людях, пойманных там в ловушку, но лишь на мгновение. Они не первые и не последние. Он не мог спасти их всех, независимо от того, насколько сильно он этого хотел. Ему спасти хотя бы тех немногих, которых он взял с собой в это путешествие. Ему спасти хотя бы самого себя.

Их продвижение было медленным, но стабильным. Он вел большую машину со скоростью черепахи, чтобы те, кто шел пешком, не отставали. Винтик ехал рядом с ним, наблюдая за его действиями, постоянно задавая вопросы и очень внимательно выслушивая ответы. В какой–то момент мальчик сказал, что он подумал о своей готовности попробовать управлять машиной, но Логан покачал головой. Будет лучше, если он подождет еще один день, чтобы было время подумать обо всем. Винтик выглядел разочарованным, но не возражал. Он просто откинулся на сидении, еще внимательнее наблюдая за Логаном, а затем стал спрашивать о системах вооружения машины. Логан поколебался, осмысливая вопрос, а потом рассказал ему об орудиях и ракетных пусковых установках, которые были заблокированы, но оставил при себе знания о лазерных подсветках и щитах.

Позади них Сова разговаривала с мальчиком, который стрелял в Белку, рассказывая ему о Призраках, расспрашивая его о нем самом, пытаясь отвлечь его. Но это не работало. Мальчик ссутулился на заднем месте и смотрел в окно, не говоря ни слова. Время от времени он вынужденно смотрел на нее, когда Ягуар появлялся рядом с машиной, не отрывая глаз от мальчика и с полуулыбкой на своем лице. Логан видел страх в глазах мальчика; он знал то, что Ягуар планировал с ним сделать. Сова попыталась жестами отгонять Ягуара от машины, но, даже отходя на некоторое время, тот возвращался к окну и мальчику, с одинаковым выражением на лице.

Они перевалили полдень в медленном, почти спящем темпе. Логан позволил им остановиться на ленч, но не планировал останавливаться еще раз до наступления ночи.

Путешественники разделили воду в бутылях, которую они несли на своих плечах, и энергетические батончики, которые он забрал с какого–то склада в окрестностях Чикаго несколько месяцев назад. У него была целая коробка батончиков, но при такой численности она опустеет за неделю. Он сожалел, что у них не было возможности снабдить себя продуктами до того, как покинуть город. Призраки не принесли много съестных припасов, сосредоточившись на труднодоступных вещах таких, как очищающие таблетки и лекарства, а также одежде и постельных принадлежностях. Они, конечно, были кучкой сброда, подумал он, и вряд ли надеялись, что их положение вскоре улучшится.

Когда они тронулись в путь, Свечка села впереди вместе с Логаном, она устремила вперед пристальный взгляд своих глаз, наполненных скрытым знанием. Он помнил, что она обладала способностью предчувствовать, что она видела события, которые предсказывали будущее и предупреждали об опасности, события, скрытые от других. Она была собакой–поводырем в темноте. Он помнил также, как она защищала его перед остальными.

Раз или два, он ловил ее взгляд на себе, но делал вид, что он этого не замечал.

Она по–прежнему примеривалась к нему, решая, что на самом деле она чувствует в отношении него, как далеко она хочет доверять ему. Он был частью внешнего мира, и для десятилетней девочки, которая видела так много темноты и испытала столько сомнений и страхов, было в порядке вещей осторожничать.

В какой–то момент она спросила:

— Вы думаете, мы скоро увидим Ястреба? — Она бросила на него быстрый взгляд.

— Не знаю, — ответил он, поднимая бровь. — Мне бы этого очень хотелось.