Варя Еналь - Птица. Каньон дождей (часть 4 Не правила стоит выполнять...)

- Не замерзла? - спросил с неожиданной теплотой в голосе.

И Птица облегченно вздохнула, потому что начинала думать, что Саен злиться и на нее тоже, ведь он и ее выручил из беды, приютил и пожалел.

- Все хорошо, - быстро сказала она, хотя холодный ветер порядком успел надуть ей в голову.

- Капюшон надень, уши красные, - велел Саен, - и давай домой. Есть хочу ужасно. Здесь уже развели костры, варят супы в котлах. Я велел воинам лично позаботиться о кормежке здешнего народа. Поехали домой, Птица, мы с тобой заслужили отдых и хорошую еду. Имафа наверняка наготовила чего-то вкусного.

- Думаешь, она приходила?

- Я просил Ежа сбегать за ней. Еж еще ни разу меня не подводил.

Птица слабо улыбнулась и забралась на свою лошадку.

Солнце закатилось за склон горы и принялся накрапывать мелкий дождик. Ветер немного утих, но зато еще на мосту Птица услышала тихий гул бегущей Ануса-Им. А совсем скоро показалась и потемневшая вода, гонящая вперед сухие листья, ветки и бурлящая у высоких валунов.

- Саен, я знаешь что... Я хотела спросить вот что... Можно?

- Уже бы спросила... Что ты хотела?

- Почему ты разрешил мне остаться при этом вашем разговоре с Енном?

Саен оглянулся, поднял брови и пояснил с короткой улыбкой:

- Думаю, что меня немного мучит совесть за то, что постоянно влезаю в твои мысли. А вообще тебе следует все это знать, ты ведь ученица Моуг-Дгана. Так?

Птица не нашлась, что ответить. Хлопнула ресницами и дернула поводья лошади.

- Почему тебе не жаль их? - спросила на следующий день Птица Саена.

Хозяин собирался съездить в город за покупками и вовсе не был расположен к разговору. Но Птицу мучили вопросы, и ей нравилась та свобода, которую она получила. Свобода говорить, выражать свои мысли. Свобода общения с Саеном - не как рабыня с хозяином, а как ученица с учителем.

- Кого мне не жаль?

- Людей, которые пришли за помощью в Каньон.

Саен поморщился, как от зубной боли. Кинул сердитый взгляд на Птицу и ответил, открывая входную дверь и застегивая на ходу куртку:

- Мы уже говорили на эту тему. Я все объяснил. Но если тебе их стало вдруг жалко, то я рад этому.

Дверь хлопнула, закрываясь за ним, и совсем скоро Птица услышала стук лошадиных копыт. Видимо, сегодня Саен был не в настроении рассуждать. Зато Еж тут же накинулся с расспросами, и пришлось рассказывать о вчерашней поездке.

Вернулся Саен ближе к вечеру и привез с собой несколько дорожных мешков, полных продуктов и вещей. Скинул их прямо на пол в кухне, стянул с ног сапоги и взял с тарелки на столе кусок пирога.

- Завтра уезжаем, - сказал он ошеломленной Птице.

- А куда? - удивилась она, торопливо вытирая руки о полотенце и ставя на стол вымытую миску.

- Едем в Нижнее Королевство. Мне надо кое-что узнать, и тебя беру с собой. Тебя без присмотра оставлять опасно.

Вот и все. И больше никаких объяснений. Птица догадывалась, что добродушное настроение Саена изменилось, что он по-прежнему зол и уезжать ему никуда не хочется. И, тем не менее, он весь вечер провел за укладыванием продуктов в мешок и заставил Птицу проверить и собрать теплые вещи, которые ей могут пригодиться. Молчаливый, хмурый, сосредоточенный.

- Рано утром выезжаем. Потому ложись пораньше и постарайся выспаться. Я сам приберу на кухне, - велел он, когда солнце село за гору и Каньон погрузился в ночную мглу.

И Птица легла спать, так ничего и поняв. Ее охватила тревога и грусть, и почему-то стало жаль и свою уютную комнату, и широкую удобную кровать. Хорошо ей было в доме у Саена, действительно хорошо. Не сразу Птица угадала свое счастье, но брошенные когда-то Хамусой кости не солгали. Солнце улыбнулось ей неслыханной удачей.

Уезжать не хотелось страшно, но и оставаться без Саена тоже не хотелось. Птица вдруг слишком хорошо поняла, что привязалась к нему, что ее крепко тянет к этому загадочному и могущественному магу. Слишком много связывающих нитей удерживает их теперь друг около друга. Понимает ли это Саен? Конечно, понимает.

И, значит, завтра Птица отправится в дорогу вместе с ним. А куда он собрался - и так можно догадаться. Видимо, все же решил послушаться Енна и отвезти лекарства в зараженные районы, потому что уж больно надоели ему все эти беженцы у перевала Каньона. Не любит хозяин чужих, это Птица тоже поняла.

Выехали они с рассветом. Саен самолично приторочил к седлу коней кожаные рюкзаки и сумки, долго возился с седлами и подпругами. После совершил короткую молитву Создателю. Был он серьезным и немного грустным, и Птица не решалась задавать вопросы.

Пришла Имафа, занялась приготовлением завтрака для Ежа и для Травки. Оказалось, что она согласилась пожить в доме Саена какое-то время и приглядеть за детьми. Вот, значит, как решил Саен вопрос присмотра за Ежом и за Травкой.

- Возьми с собой шерстяных, теплых вещей. Носки, штаны, жилет из овчины. В Нижнем Королевстве сейчас не жарко, - велел Саен, осматривая дорожный мешок Птицы.

Солнце только-только показалось из-за горизонта, когда вороной Саена и медлительная лошадка Птицы ступили на мост перевала. Приветливый свет фонарей совсем скоро остался позади. Миновали сереющие в рассветной дымке палатки, тихо потрескивающие костры и сторожевые посты воинов. Свернули в низинку и выехали на Каменный Тракт. В картах и дорогах Птица разбиралась совсем плохо, но слыхала, что все пути в Нижнее Королевство назывались Железными. Но эту дорогу в Каньоне звали Каменной. Может, потому что не так боялись железных рыцарей, а, может, потому, что это название прижилось гораздо лучше.

Каменные широкие плиты, плотно подогнанные друг к другу, лежали ровненько и ладно. Копыта лошадей стучали по ним гулко и весело. Дождь перестал, ветер улегся. Запахло хвоей и прелой листвой. Широкие клены, кизил и дикий абрикос на склонах шумели совсем ласково и осторожно. Листьев на них почти не осталось, и они грустно потряхивали голыми ветками.

- Совсем скоро тут выпадет снег, - заговорил вдруг Саен, когда перевал Каньона скрылся за новым поворотом.

Птицу мучили вопросы - зачем и куда они едут, но она не осмелилась их задавать. Слишком угрюмым выглядел Саен. Потому она промолчала.

- А нам хорошо бы уложиться до снега и успеть вернуться в Каньон, - продолжил хозяин.

- Мы везем лекарства?

- Да. И хочу я узнать кое-что. Вся эта напасть с красной лихорадкой приключилась неспроста. Почти каждый беглец с Королевства, с кем я разговаривал, и кто был болен - каждый имел мелкого духа. Красная лихорадка вызвана мелкими Темными, это их работа.

- И что? - осторожно спросила Птица, чувствуя, как ее пробивает дрожь.

- Надо найти того жреца или мага, который этих духов рассылает. Найти и уничтожить, чтобы больше никому не повадно было творить неподобающие заклинания. Тогда эпидемия прекратиться и люди перестанут тянуться к нам в Каньон. Понимаешь?