Анна Филенко - Хеджания. Книга 1 Магия океана

Да что за ерунда? Какой еще обряд? Может послать все к дьяволу и попробовать сбежать? Хватит ли его сил разнести тут все на куски? Впервые его мысли разбежались в хаосе, но вдруг кто-то снова мысленно приказал не паниковать и подчиниться. Эль? Он поискал ее глазами, но стража не давала повернуться. Поставив на колени магистр рисовал у чужестранца на лбу что-то вроде знака бесконечности - их символы, бормоча что-то.

Затем, повели к лестнице, прислоненной к этому странному аквариуму.

- Я что должен нырнуть в этот странный...сосуд?

Цехиус утвердительно кивнул.

Что-то напоминает обряды сожжения ведьм, сгорела, значит не виновна. Бред. Утонул и вся вина снята?

- И что потом? Что мне нужно делать? -спрашивал он.

- Ничего. Ждать.

- Чего ждать? Как долго? - допытывался маг, разрываясь в сомнении подчиниться или взбунтоваться.

- Судьбы.

Да как они уже надоели говорить загадками! Ну что ж. Взбунтоваться и умереть он всегда успеет. Если они решили меня утопить, то пусть удивятся. - решил он. - Он тоже может дышать под водой, выделяя из нее кислород. Но на сколько хватит этого жизненного газа, если будет полная герметичность? Они что, будут сидеть и ждать пока он не задохнется? Это ужасно глупо и не гуманно.

Мысли вереницей проносились в его голове, пока ноги не коснулись воды. Она была довольно холодной. "Верь" - снова пронеслось в его голове и он решившись полностью погрузился в воду. Мурашки побежали по телу, а легкие обожгло. Захотелось судорожно вдохнуть, подавив в себе это желание, он приступил к дыханию, используя магию. Делать это было довольно непросто и приходилось напрягать магические способности. Наконец он почувствовал, будто тугая маслянистая жидкость, кислород медленно стал перетекать в его легкие. Через стекло и толщу воды он смутно различал силуэт принцессы, но увидеть ее лицо никак не удавалось. Все начало утрачивать смысл, а секунды растянулись в бесконечность. И как только он подумал о вечности, жизни и смерти, его босых ног коснулось что-то живое и холодное.

"Что за мерзость? - подумал он, когда это что-то нырнуло в его широкую штанину, обвиваясь упругим и скользким телом сначала лодыжку, а затем поднимаясь все выше. На мгновения паника накрыла сознание. "О нет, снова змея! - наконец то мозг идентифицировал это нечто. Тем временем она нырнула под рубаху, обвивая торс вокруг, сильным и гибким кольцом сжимаясь в районе талии. Дерек закрыл глаза и постарался расслабиться и не паниковать. Вдруг в месте касания с этой рептилией рана начала буквально гореть, будто ее выжигали изнутри. Маг терпел. Жжение таже внезапно прекратилось и снова ощущалось прохладное живое прикосновение чешуйчатой змеиной кожи к человеческой. "Это тест, это очередная проверка - думал он - они просто не могут без этих фокусов! Надо расслабиться и встретить лицом к лицу что бы ни было!" - думал он.

Маг открыл глаза, когда нежная, живая плоть переместилась выше и обвилась вокруг шеи. Голова змеи была прямо напротив его лица. Одно движение - и с ним будет кончено. Теперь он видел, что в рептилии никак не меньше полутора метров. Чешуйчатая кожа переливалась всеми цветам радуги, от неё исходило сияние, словно питон был покрыт тончайшим слоем золота. Этот блеск и буйство красок завораживали. А его глаза, то изумрудные, то пронзительно чёрные, притягивали к себе каким-то колдовским блеском. Взгляд прожигал насквозь, заставляя неотрывно следовать за ним. Но вместе с тем - Дерек никак не мог избавиться от этого чувства - в глазах питона было что-то бесконечное и мудрое. Словно целая вселенная жила в его сердце. Ощущение, что его изучают и читают, словно открытую книгу стало нестерпимым.

Тело вдруг запылало, словно по нему разлилось расплавленное золото. И вскоре засветилось холодное зеленовато-желтое пламя, оно стало исходить и от него, рассыпая вокруг искры. Он весь испускал свет, даже волосы стали изумрудными, а глаза превратились в нестерпимо темные горящие угли. Когда чувства обострились до предела все внезапно исчезло, оставив легкое покалывание в мышцах. Никакой змеи, никакого свечения. Все исчезло, а может ему приснилось? Может все это было галлюцинацией?

Крышку открыли и графу помогли выбраться. Он жив? Вроде. И что теперь? Как ни странно тело его излучало энергию, и совсем было не холодно. Он больше не чувствовал ноющую тупую рану в боку - ни малейшего дискомфорта. Граф с изумлением понял, что рана его зажила.

- Это ничего не значит - пробормотал Сельвестр. - Он все равно чужак.

Но никто его не поддержал. Даже Магистр Зослант молчал, плотно сжав губы.

Король встал и подошел к Графу.

- Хеджанские боги сжалились над тобой и подарили великую честь. Теперь ты один из нас. Да прибудет с тобой великая сила океана! Пускай она послужит во имя созидания! Мы отпустим тебя в Нормандию. Передай своему королю, что мы прощаем Вас за то, что по скудоумию и неведению приняли нас за захватчиков чужих земель. Мы согласны на мир, если всем оставшимся в живым пленникам сохранят жизнь и тот час отпустят домой. Ты выдвигаешься немедленно. Боги доверились тебе, но все же с тобой отправятся двое моих самых близких людей. Они проследят за заключением тобой мира и выполнением наших условий.

- Благодарю. - маг слегка поклонился, осознавая новый поворот - А что на счет моих спутников?

- Они останутся здесь. Если тебе интересна их дальнейшая судьба, ты выполнишь все условия и вернешься за ними. Чем скорее это будет, тем лучше. Ведь гнить в тюрьмах грота не лучшая перспектива.

- Я сделаю как вы скажете, только прошу приносить им еду и воду. Обычные люди не так выносливы.

- Но Верморд! - начал было дядя Эмилии, но король прервал его нетерпеливым жестом.

Видимо это было не в привычках короля, так что он удивился, но замолчал.

- Мы же не варвары - Король склонил голову в знак согласия. - Эль, милая, распорядись заняться этим раз в неделю твоим друзьям. Хоть какая то от них польза.

Маг наконец обратил взор на Эмилию. Он правда видит на ее лице облегчение или ему всего лишь хотелось так думать?

- Вы отправляетесь на рассвете. Сильвестр подготовьте все необходимое. Нашего гостя отведите в покои, простите, но вы останетесь под стражей. Цехиус, повторите попытки разорвать связь. Теперь должен быть способ. И иначе вы не заслуживаете своего положения.

Цехиус ничего не сказал, лишь молча поклонился.

Эмилия ты тоже идешь со мной.

- Но, отец.

- Никаких но.

- Как пожелаете, отец - процедила она и они вышли из помещения.

Дерек еще раз оглянулся на странный аквариум. По прежнему на дне лежали разноцветные камни и никакой змеи. Она не могла там спрятаться. Он до сих пор помнит ее огромное мускулистое тело. Да уж, это похлеще их нормандских фокусов. Как бы там ни было он жив и его миссия почти увенчалась успехом. Кто бы мог подумать!