Стас Бородин - Погребальные костры - Книга полностью

Рядом с воротами ютилась маленькая сторожка, у которой обычно дежурила дюжина стражников с алебардами. Сегодня сторожка оказалась пуста, и даже цепь, на которой держали огромного лохматого пса, сиротливо валялась в пыли под стеной.

- Никого нет дома, - ухмыльнулся Мордад и ударил кулаком в маленькое зарешеченное окошко. - Наконец-то они поняли, что сторожить нас нет смысла.

Условившись встретиться еще раз перед нашим отъездом из Санжу, я распрощался с фирганцем, и зашагал в обратном направлении, тщетно пытаясь высмотреть в толпе неуловимого Файнрира.

Лица горожан мелькали в застекленных витринах, сменяясь одно за другим. Цокали копыта, громыхали повозки, кричали уличные торговцы. В Санжу было столько народа, втиснутого в узкие кривые улочки, что у меня голова пошла кругом.

Громадный зенорец, с черным как ночь лицом и белоснежной сверкающей улыбкой, потянул меня к своей палатке.

- Поглядите, господин на лучшее в мире золото! Ваша подружка будет с вами особенно ласкова сегодня ночью, если вы подарите ей вот эту брошь!

- Простите, - пробормотал я. - Но мне ваши булавки не по карману.

Торговец смерил меня долгим оценивающим взглядом, скривился и сплюнул.

- Тогда проваливай к Мистар, оборванец! Не загораживай прилавок!

Зажмурившись, я нырнул прямо в толпу, намереваясь как можно быстрее добраться до гостиницы и рухнуть в постель. Голова у меня все еще кружилась, а проклятый кальмар отрыгивался, наполняя рот соленой горечью.

- Господин, - незнакомец в зеленом камзоле ухватил меня за руку у самого входа в "Левиафан". - Наконец-то вы вернулись.

- Проваливай! - зарычал я, пытаясь освободиться. - Я ничего покупать не собираюсь!

- Господин, - мужчина придвинулся ко мне вплотную. - С вами кое-кто хочет поговорить.

Пальцы незнакомца больно впились в мой бицепс, и он повлек меня к стоящей на обочине карете, с занавешенными окнами.

- Вы меня, должно быть, с кем-то спутали! - мне внезапно стало смешно, и раздражение мигом улетучилось. - Я в этом городе совсем недавно, и никого здесь не знаю.

- Маркус Гримм? - мужчина вопросительно вскинул мохнатую бровь, перечеркнутую глубоким уродливым шрамом. - Тогда я не ошибся.

Застекленная дверь экипажа бесшумно распахнулась, и я увидел развалившегося на заднем сиденье толстяка, по сравнению с которым даже мастер Ингио мог бы показаться жалким заморышем. В полумраке блеснули золотые кольца и драгоценные камни.

- Мастер Арджун очень занятой человек, - незнакомец зашипел мне на ухо. - Он и так потратил на вас слишком много времени.

Подтолкнув меня сзади, мужчина захлопнул дверь. Шторки колыхнулись, и в карете воцарилась полная тишина, шум, доносящийся с переполненной людьми улицы, сюда не проникал.

- Здравствуйте, - пробормотал я, устраиваясь среди скользких шелковых подушек. - Чем обязан визитом?

Маг молча смотрел на меня, задумчиво пожевывая нижнюю губу. Колени у него были сплошь покрыты крошками и ломкой шелухой от жареных анкских орешков. В переделах досягаемости виднелось блюдо с недоеденным виноградом и спелыми яблоками.

Мастер Арджун оказался грузным и неповоротливым, от него нестерпимо разило потом и сладковатыми духами. Украдкой сглотнув, я неуклюже попытался скрыть отвращение.

- У кого вы видели утрукскую книгу? - голос у мага оказался на удивление приятным. Глубоким и бархатистым, как у опытного рассказчика-менестреля.

- Вот так сразу - быка за рога? - я усмехнулся. Возможно, если бы я был трезв, то не повел бы себя подобным образом. Возможно, что я был бы более осмотрителен, и не стал бы напрашиваться на неприятности.

Толстяк шумно засопел, и посмотрел на меня исподлобья. С громким треском орех лопнул в унизанных кольцами пальцах.

- Обычно, я не общаюсь с вами подобными, - толстые щеки, покрытые красными прожилками, дрогнули и закачались. - Мы люди из разных миров, мастер Гримм. Миров, которые очень редко соприкасаются.

- Расскажите это мастерам Веласкесу и Колдо, - фыркнул я. - Они до сих пор не могут забыть о вашей встрече.

Мастер Арджун оттолкнулся от подушек и подался вперед. В карете сразу же стало очень тесно и невыносимо душно. Будто бы маг одним движением вытеснил из нее весь воздух.

- Они не первые дознаватели, переступившие порог моей лавки, - потное лицо мастера Арджуна было от меня на расстоянии вытянутой руки. При желании я мог бы запросто отвесить ему пощечину, или выдернуть седую волосину из пористого крючковатого носа. - И никто из них не интересовался книгами.

Я почувствовал, как волосы затрещали у меня на голове, покрываясь изморозью. Мне показалось, что от одного только ледяного взгляда чародея, температура в карете понизилась на несколько десятков градусов.

- Ну почему же, я вот интересуюсь, - сказал я. - Как и мой друг, которому принадлежала та утрукская книга. Его имя вам вряд ли о многом скажет...

- Мастер Райдун? - чародей нахмурился, наклоняясь ко мне еще ближе.

- Библиотекарь Райдун, - кивнул я.

Вот так неожиданность! Неужели мастер Арджун был знаком с Айдиолой Глеф? Это показалось мне просто невероятным. Маг и волшебник, какие у них могли быть общие интересы?

- Книги, - буркнул толстяк, словно читая мои мысли. - Мы со стариком давно дружили, и частенько обменивались книгами. Вы, молодой человек, правильно догадались, утрукский атлас был его подарком.

Откинувшись на спинку сиденья, мастер Арджун вздохнул, и аккуратно сложил руки на необхватном животе. Заледеневшие капельки пота, поблескивали на его щеках, соперничая с самоцветами в золотых кольцах.

- Тогда вы, должно быть, знаете, кем был библиотекарь Райдун на самом деле, - я осторожно выпрямился, поправляя длинные манжеты, скрывающие пальцы. - Вы должны знать и его настоящее имя.

- Айдиола Глеф, - толстяк улыбнулся. - Когда мы с ним познакомились, во мне весу было куда меньше чем в вас сейчас, мастер Гримм. В те времена ла-Пикар и Мужуа еще пешком под стол ходили, а Саррош только-только окончил второй том "Занимательной магии"...

Внезапно мастер Арджун вновь помрачнел.

- В последнем письме, которое я получил от старика, упоминалось и ваше имя, мастер Гримм. Я вспомнил его только вчера, когда выслушал рассказ внучки и получил вот это, - зашуршала разворачиваемая бумага. - Посмотрите, молодой человек, это вас должно заинтересовать.

У меня на коленях оказался прямоугольный лист бумаги, пахнущий свежей типографской краской. Такие листовки обычно вывешиваются у казарм городской стражи. Сверху портреты преступников, снизу приметы, список преступлений и объявление о награде за поимку.

- По обвинению в убийстве принца Примитиво, королевство Мино разыскивает следующих преступников, - прочел я вслух. - Мастера Айссиведа Антрагийского, мастера Ингио, и их подручного Маркуса Гримм.