Сергей Волков - Затворник

Сколько бился Молний с демонами, сколько требовалось продержаться еще - он не думал, а задумавшись - не смог бы понять. Минута казалась ему часом, час тянулся как день, а день был бы длиннее целого месяца...

Уже и силы, и терпение защитников иссякало, уже крик в городе не умолкал, когда на восходной стороне, среди сплошной черноты, как алая ниточка сверкнул край встающего солнца. И лишь первый луч его упал на город, как зловещее колдовство, время силы которого вышло, рассеялось в один миг. Утро разом осветило небо и город.

Крики и стоны в Каили тут же смолкли, город онемел - но спустя мгновение разразился новым неистовым потоком голосов, целых тысяч голосов! Люди кричали и плакали, но теперь уже от радости, выбегали из домов, снова обнимались, как обнимались, на закате, но тогда прощались, теперь же - приветствовали друг друга и поздравляли. И никто уже не уговаривал их расходиться. На стенах, на улицах и дворах люди падали на колени, и стоя на коленях поднимали к небу руки, благодаря за дарованный свет и спасение.

Рокот, сойдя с ворот, по всеобщему примеру, опустился на колени и поцеловал землю.

- Ну вот, слава небесам... - сказал он во всеуслышание.

И больше слов не нашел...

Когда открыли каморку Молния, то он сидел, прислонившись спиной к каменной стене. Пепельное круг погас: здесь, запертый без окон, не видевший неба, Молний узнал о наступлении рассвета вместе со всеми - едва солнце поднялось, как стены тьмы вокруг огненного кольца пали, и враги его улетучились.

Слуги осветили клетушку факелами. Молний, опираясь руками о стены, медленно поднялся и сделал шаг к дверям. Он покачнулся, и наверное упал бы на земляной пол, если бы, бросив светильники, воеводины люди не подхватили его под руки.

- Что с тобой! Цел? - испуганно спросил подбежавший Рокот.

- Ничего. Устал только вот... - пробормотал Молний - Помогите-ка мне на свет выйти.

Выведенный из терема на двор, Молний повернулся на восход и подставил лицо солнечным лучам - словно струи чистой воды они смывали с него всю мерзость и тяжесть минувшей ночи. И все же его вид был ужасен: Иссиня бледное лицо, налитые кровью вытаращенные глаза, глядевшие безумно, будто сквозь все вокруг, куда-то в запределье, изуродованный рот оскален...

- Да уж, досталось тебе, добрый человек - сказал изумленный Рокот - Как на том свете побывал...

- Побывал, брат-воевода. Пустое. - сказал Молний - попить дайте, да место, чтобы выспаться...

Первая ночь была позади.

2.8 ПЕРЕДЫШКА

- Пила!

Гонка в Каяло-Брежицк далась Пиле нелегко, но в полной мере прочувствовать всю ее прелесть он смог лишь на следующее утро. Разбуженный топтанием и разговором в комнате, парень ощутил такое гудение и нытье разом во всем теле, такую резь в жилах, и ломоту во всех суставах, что даже повернуться на другой бок - было страшно и подумать. И ладно суставы - в промежность вообще, словно кол вбили. Оставалось только радоваться, что сегодня, вроде, никуда спешить уже не надо, и можно отлеживаться себе...

- Пила! - настаивал чей-то строгий голос.

- А...

- Поднимайся, пойдем во двор.

Приоткрыв глаза, Пила увидел над собой Клинка.

- Куда?

- Учиться будем. Забыл, что ли?

- Давай завтра, а? Все болит с дороги, сил нет, весь как околевший...

- Вот и разогреешься как раз. - сказал Клинок - Давай! Я на двор, а ты одевайся, и за мной!

И правда - чем дольше Пила гонялся с топором за своим наставником, тем меньше резало в руках и ногах. Одеревеневшее тело размялось, размягчились жилы, вытянутые поутру в струну.

Занимались они на одном из внутренних двориков большого княжеского двора на Струге. Сюда выходило заднее крыльцо хоромины княжеских отроков, в котором разместили вчера на постой Пилу со спутниками, и весь отряд Смирнонрава.

Стояла утренняя заря. Двор и весь Струг еще не поднимались. Только двое сонных отроков-сторожей с высокого соседнего крыльца наблюдали за занятием. Клинок свое "оружие" - палку в локоть длиной - в дело почти не пускал, словно не желал стуком деревяшек мешать людям досыпать свои сны. Почти от каждого удара Пилы он уворачивался, лишь изредка отводил топор дубинкой в сторону.

Пила, как и в первый раз, скоро начал уставать, нападал все реже и бестолковее, уклоняться Клинку становилось все проще. Все ниже опускалась левая рука с щитом.

- Выше щит! - приказывал Клинок, и дубинкой ударял, совсем слегка, почти только касался, о темя Пилы. - Выше! Бей еще!

- Выше щит!

- Руби!

- Руби еще!

- Руби!

- Не стой на месте! Уходи! Ударил-уходи! Щит не опускай! Бей! Щит забываешь!

Тюк! - дубинка снова стукнула пильщика по макушке.

- Постой! - сказал Пила, опустив оружие. Клинок сделал шаг назад.

- Ладно, пока хватит. Перед обедом еще побегаем.- сказал он - Теперь посмотри на меня. Дай топор.

Клинок взял топор в правую руку, обухом вперед, а дубинку в левую, подошел к стене, и дважды ударил по ней - по разу слева и справа.

- Вот так теперь будешь делать. - сказал он ученику - Сегодня вечером начнешь. Вечером ударишь по разу, утром - по два, следующим вечером - по три. Так будешь по удару каждый раз прибавлять. К следующей зиме дойдешь до тысячи - тогда остановись. Понял?

- Понял... - сипнул Пила. Он дышал тяжело, едва не высунув язык, как собака. Но все же, сегодня у него остались силы устоять на ногах...

Вернувшись в дом, Пила напился, ополоснулся и перевел немного дух.

- Ну как? - спросил, ухмыляясь, Коршун.

- Ничего. В первый раз думал - подохну, а теперь даже весело.

- Весело ему, слыхал! - сказал Коршун и рассмеялся.

Еще доедали завтрак, когда пришли от князя и позвали к нему Рассветника. Рассветник ушел, и вскоре вернувшись, велел всем готовится выезжать в город.

- Оружие брать? - спросил Пила.

- Теперь все время быть при оружии. Всем. - сказал Рассветник.

Быстро собрались, и отправились на двор. Пила, замешкавшись, опять выходил последним - когда Рассветник и Коршун с Клинком уже были снаружи, он только вышел на лестницу, и собирался спускаться по ней вниз, со второго яруса отроческой хоромины.

- Пила-горюченец! - вдруг позвал его девичий голос.

- А!

Пила обернулся по сторонам, и сверху в темном проеме лестницы смутно увидел склонившуюся над поручнем девушку.

- Тебе чего надо? - крикнул он.

- Ничего мне не надо - насмешливо ответила девушка. - Просто, поздороваться захотелось.

- Ну здравствуй...

- "Ну здравствуй" - передразнила Пилу незнакомка В полумраке лестничного проема парень не мог ее толком разглядеть, но голос был молодой, звонкий и веселый - Здорово, если не шутишь, Пила-горюченец.

- А ты откуда меня знаешь?

- Кто ж тебя не знает! - засмеялась в ответ девушка - Уже весь Струг только и говорит, какой к нам герой приехал!