Илона Эндрюс - Хранительница врат (ЛП)

— Дом Крэр! — тихо выпалил вампир со знаменем.

— Крэр, — выдохнули четверо остальных и уставились на меня.

Обычно они, что есть мочи орали имя своего дома, пытаясь запугать противника… Ох. Они же стараются остаться незамеченными со стороны. Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Прежде меня еще никогда не пытались запугать шепотом.

— Гертруда Хант приветствует Дом Крэр и предлагает свое гостеприимство храбрым воинам, — сказала я. Правила были важны. Они сохраняли спокойствие и сводили мордобой к минимуму.

— Дом Крэр приветствует хозяйку гостиницы, — проговорил старший вампир, — Мы не желаем вам зла.

— Не желаете ли войти? — поинтересовалась я.

— К сожалению, вынуждены отказаться, — произнес старший вампир. — Я лорд Сорен, сын Рока, сына Гартена, барона Нур Касла.

— Дина Демилль, дочь Джерарда и Хелен. Мой лорд, почему вы облачены в теплое пальто?

— Мы работаем под прикрытием, — ответил он. — Это секретная операция.

Только не смейся, нет-нет-нет…

— Сейчас очень жарко, — заметила я. — Пальто предназначено для холодной погоды.

Шон откашлялся.

— Полдюжины огромных парней в теплых плащах, приехавшие на черном хаммере в самую жару Техаса. Вы уверены, что вы все такие тайные и скрытные?

Лорд Сорен нахмурил кустистые брови.

— Есть ли альтернатива для теплой погоды?

— Дождевой плащ, — сказал Шон, — если идет дождь. Либо футбольные свитера на размер больше и шлемы — лучший вариант для вас.

— Вы точно не желаете войти? — спросила я.

— Нет. Перейду сразу к делу: мы пришли за одним из ваших гостей.

Хм, вот как.

— Мой лорд, если Дом Крэр чувствует себя наделенным правом угрожать безопасности моих гостей, то я боюсь, вам не хватит численности противостоять нам.

Вампиры схватились за свои пистолеты, мечи и топоры. Тихое жужжание оповестило о зарядке кровавых лезвий. Будучи активированным, кровавое лезвие могло с размаху срубить телеграфный столб, я это своими глазами видела.

Я воткнула метлу в газон. Ставни дома с лязгом закрылись, показались орудия, а магия забурлила вокруг меня, поднимая балахон. Рядом с мной напрягся Шон, взгляд стал хищным, лицо суровее.

— Погодите, — Лорд Сорен поднял руки. — Не прогуляетесь со мной?

— Как пожелаете. — Удаление от дома не означало, что я не смогу держать их на мушке.

Мы зашагали вдоль границы, каждый по своей стороне.

— Мы ищем дахака, — сказал он.

— Почему?

— Это личная информация дома. Вопрос чести. Мы должны ему долг крови, а мы не любим оставаться в должниках.

Дахака кого-то убил. Кого-то важного.

— Целью миссии является месть?

— Это приватная информация, — повторил Сорен, — Это чудовищное существо. Отдайте его нам и дело с концом.

— Я не могу этого сделать. — Ну же, колись, зачем он вам сдался.

— Я не желаю прибегать к насилию.

— Лорд Сорен, вы принадлежите к хищному виду, представители которого нападают на своих жертв, прокусывая им шеи. Какое время ни возьми, но непременно окажется, что между Домами Святой Анократии полыхает как минимум пять военных конфликтов. Вы пришли ко мне в панцирной броне, и я слышала, как заряжается ваш топор. По вам не скажешь, что вы стремитесь избежать насилия. Это ваш подход по умолчанию.

Лорд Сорен остановился и уставился на меня.

— У меня есть пять воинов. Все, как один, бывалые солдаты.

— У меня есть метла, гостиница и альфа-оборотень.

Лорд Сорен оглянулся на Шона. Тот стоял, скрестив руки, и закрывал собой проход пяти вампирам.

— Серьезно?

— Да.

Лицо лорда приобрело задумчивое выражение. Шон впечатлил его намного больше, чем моя метла или дом. И, очевидно, он знал куда больше об альфа-оборотнях, нежели я.

— Если мы что-то и начнем, то будет много шума и крови. Нам бы не хотелось раскрываться, но это не наша планета. Мы все разрушим и улетим.

— Можете попытаться.

— Даже если вы сможете себя защитить, вам все равно придется разбираться с последствиями.

Он был прав. Это была бы та еще заварушка.

— Земля — нейтральная территория, — напомнила я ему. — Если вы нападете на меня без причины, Ассамблея закроет доступ вашего Дома к нашим услугам. Я уверена, что враги столь могущественного Дома как Крэр, не преминут извлечь выгоду из вашего простоя в пути.

Он навис надо мной. Что, не нравится, да?

— Никто не узнает, что вы сдали дахака.

Я вскинула брови.

— Вы предлагаете мне поставить под угрозу свою честь?

Лорд Сорен замолчал. Я загнала его в угол. Честь была принципом, которым вампиры не были готовы поступиться. Особенно рыцари.

— Если вы отзовете свое приглашение, он больше не будет вашим гостем.

— Мы не сдаем своих гостей первому встречному, который стучит в дверь.

Лорд Сорен обдумывал что-то в течение минуты.

— Тогда мы разобьем лагерь и будем наблюдать за гостиницей, пока он не выйдет.

Он не выдаст мне нужную информацию. Пора заканчивать.

— Это довольно-таки бесполезно, мой лорд, так как он не является моим гостем.

— Не играйте со мной. Мы отследили сигналы передатчиков на его охотниках.

— Вот этих?

Я вытащила из кармана пару передатчиков.

— Объясните, — прорычал лорд.

— Не указывайте ей, — потребовал Шон.

Вы только послушайте. А он более чувствителен, чем я ожидала.

— Поясните, пожалуйста, — исправился лорд.

— Он убивает граждан Земли, домашний скот и собак. Он убил собак моих соседей, а я его охотников, в отместку.

Лорд Сорен задумался.

— Вы активировали жучков. Зачем?

— Чтобы заманить его.

— Но вас это не касается. Вы должны соблюдать нейтралитет.

— Лорд Сорен, я управляю специализированной гостиницей, угождая особенным клиентам. Я не такая, как другие хранители отелей. Вы и ваши солдаты можете присоединиться к нам и ждать, пока он не появится.

Лорд посмотрел на своих мужчин, на Шона, и снова на меня.

— Нет. Как я и говорил прежде, тут замешана честь Дома. Мы предпочитаем разобраться с ним самостоятельно.

Все, что я сейчас скажу, будет расцениваться как подтверждение сомнению его чести, его Дома, его мужской чести и чести его родителей, и родителей его родителей..

— Это ваш выбор, Лорд.

Сорен изучил жучков, лежащих на моей ладони.

— Дом Крэра желает купить их у вас.

— Я готова расстаться с одним из них.

— Хорошо, — проговорил он, — назовите цену.

Не пересекая границу, я бросила один жучок на его раскрытую ладонь.

— Жест доброй воли, лорд. Надеюсь, наша следующая встреча не начнется с угроз. Моя просьба заключается лишь в том, чтобы вы не вовлекали моих соседей в свое сражение.

Он кивнул и поклонился.

— Да будет так.

Лорд Сорен поднял руку с передатчиком и оскалился, сверкнув дюймовыми клыками в свете уличного фонаря. Оружие вампиров испарилось словно по волшебству, и его свита ухмыльнулась ему в ответ, обнажив острые зубы. Он повернулся к Шону.