Илона Эндрюс - Хранительница врат (ЛП)

Передо мной раскинулся асфальт. Я делала шаг за шагом. Парковка словно танцевала передо мной, кружа мне голову. Жаркое техасское лето убивало меня. Я сняла толстовку.

Нельзя отключаться на парковке. Это будет ужасно.

Я качнулась и продвинулась еще на пару футов, нажимая пульт от ключей от машины. Пикнули дверцы, я скользнула на заднее сиденье, закрыла дверь и легла.

Так вот что такое смерть. Я убила себя? Мама? Папа? Вы знаете, что теперь будет?

А ну-ка включайся. Я вытащила телефон из кармана джинсов и прокрутила иконки. Последний звонок. Шон.

— Алло, — зазвенел голос Шона в моем ухе.

Я изо всех сил пыталась сказать ему хоть что-то, но не могла.

— Дина, ты в порядке?

Что произошло с моим голосом?

— Ты ранена?

…

— Где ты?

Я попыталась нажать кнопку сообщения. Кто-то сделал мои пальцы вялыми и непослушными. Вот оно. П..О..М..О…Ж..И… Текст казался бредом. Ладно, это не сработает.

Добавить фотографию. Добавить. У меня получилось с третьей попытки, и я подняла телефон вертикально. Камера щелкнула. Я нажала на экране "Отправить".

Телефон выскользнул из моих рук.

Если я умру на автостоянке супермаркета, то я буду очень зла в загробной жизни.

Я не потеряла сознания. Думала, что потеряю, но вместо этого я просто лежала на заднем сиденье, хватая ртом воздух как выброшенная на берег рыба. Во рту все пересохло, к горлу подступила желчь. Мне стало казаться, будто мой язык высох и скрутился словно опавший лист. Каждый вдох длился вечность.

Это было очень, очень глупо. Если я выживу, я больше никогда не буду так делать. По крайней мере, без тренировки. Очень прилежной тренировки, от которой мне не будет так чертовски плохо, как сейчас.

Я правда не хотела умирать, и меня терзала сама мысль о смерти. Внезапно мне стало так невыносимо грустно, что я бы расплакалась, если бы могла. Я не хотела умирать. Я хотела жить. Было еще столько всего, что я хотела бы увидеть и сделать. Я хотела долгих лет жизни. Долгих лет забот о гостинице, встреч с диковинными гостями, утешения в маленьких радостях. Долгих лет, чтобы влюбиться и стать счастливой. Чтобы отправиться на поиски и найти моих родителей.

Мам… Мне так страшно. Мне очень, очень страшно. Как бы мне хотелось, чтобы ты была сейчас здесь. Здесь, со мной. С тобой всегда становилось легче.

Шон не появлялся. Вероятно, он и не знал, где я была. Я должна собраться. Я должна что-то сделать.

Я попыталась пошевелить правой рукой, но она все так же лежала без движения. Я сосредоточилась. Даже палец не шелохнулся. Я оказалась в ловушке в собственном теле.

Никто меня не найдет. Я была посреди парковки на заднем сиденье машины с тонированными стеклами. Не было еще и полудня, а в машине уже было душно. Духота накрыла меня словно толстое, удушливое одеяло. Даже если мне удастся оправиться, я вскоре умру от теплового удара.

Вставай. Ты не можешь умереть тут, на заднем сиденье собственной машины. Хватит жалеть себя.

Я сосредоточилась на руке. Нет ответа. Я слабела.

Все, что мне нужно было, это поднять телефон, набрать 911 и говорить. Так мало. Я никогда не ощущала себя настолько беспомощной.

Неважно как сильно я пиналась и кричала про себя, мое тело отказывалось реагировать. Пот выступил каплями на моем лице.

Открылась пассажирская дверь. Горячий воздух вылетел одним махом, и я увидела лицо Шона. Он навис надо мной. Глаза расширились. Выражение лица не изменилось. Просто стало на тон бледнее. Жутко, должно быть, выгляжу.

— Ты можешь говорить?

…

— В больницу?

— Ннн…

— Гостиницу?

Я попыталась кивнуть.

— Не волнуйся. Я понял.

Он наклонился, его тело над моим, так близко, что я ощутила жар его кожи, поднял ключи с пола и исчез. Дверь закрылась.

Не уходи.

Водительская дверь распахнулась, Шон сел за руль. Завелся мотор, и мы сорвались с места.

Десять минут. Столько обычно у меня занимала поездка в магазин. Пятнадцать, если на перекрестках горел красный.

Я смогу продержаться пятнадцать минут.

Я цеплялась за жизнь. Машина двигалась, тени деревьев мелькали длинными полосами. Порыв прохладного воздуха обдал меня. Он, видимо, включил кондиционер. Божественно.

— Не волнуйся, — сказал Шон. — Проезжаем Редфорд. Почти на месте. Все будет хорошо.

Спина онемела. Я словно парила…

Я точно ощутила тот момент, когда мы пересекли границу отеля. Импульс магии прошел сквозь меня словно ток по проводу. Я ахнула.

— Почти на месте, — сказал Шон. — Держись.

Мой голос заработал.

— Спасибо.

Машина остановилась. Распахнулась дверь. Шон поднял меня, устроил на руках так, чтобы я прислонилась к его плечу, и побежал к дому. Парадная дверь открылась, и он нырнул внутрь.

Отель содрогнулся. Каждая стена, каждая доска на полу, каждый брус и бревнышко заскрипели, затрещали и застонали в унисон. Звук был оглушающий. Стены потянулись к нам. Весь дом изогнулся. Где-то справа Чудовище завыла своим высоким собачьим голосом.

Шон попытался заслонить меня своими плечами.

— Все нормально, — прошептала я. — Он просто напуган. Опусти меня.

Медленно, не отрывая взгляда от потолка, он положил меня на пол. Спина дотронулась до дерева. Теплое успокаивающее чувство наполнило меня. Много лет назад, когда моя семья ездила во Флорида Киз, я обычно лежала на песке во время высокого прилива. Океанская вода, настолько теплая, словно из ванны, мягко окутывала меня, сначала снизу, потом сверху, пока поднимающийся прилив не смывал меня с песка, и тогда я просто плыла под заходящим солнцем и новорожденной луной в небе. Это было точно такое же ощущение.

— Я могу что-нибудь сделать? — спросил Шон.

Пол изогнулся. Толстые жилковатые побеги из полированного дерева закрутились, поднимая меня. Шон сделал шаг назад.

— Принеси мне мою метлу. Пожалуйста.

Он развернулся и схватил метлу из угла. Побеги скрутились, образовав кокон, извиваясь и закручиваясь друг за другом, и подняли меня с пола. Шон повернулся, увидел кокон и сделал шаг вперед.

— Все в порядке, — сказала я ему.

Шон медленно протянул мне метлу. Побег схватил ее и бросил в кокон, рядом со мной. Кокон наклонился к Шону, приближая мое лицо к нему.

— Спасибо, — прошептала я.

На мгновение мы стояли так, два дюйма друг от друга, а потом побеги потянулись и быстро понеслись по полу, унося меня через проем в стене, прямо в сердце отеля.

Я открыла глаза. Вокруг стояла успокаивающая тишина, мягкая и теплая. Светло-голубые огоньки парили вокруг словно рой электрических светлячков на пути к своему гнездышку.

Побеги, державшие меня, образовали колонну, идущую от пола к потолку. Теплая энергия текла сквозь них, жизненная сила отеля пульсировала словно гигантское сердце. Она освещала побеги изнутри светло-зеленым огнем, делая дерево настолько прозрачным, что волокна стали едва видны. Воздух был свеж и чист, пах словно лес в солнечный день.